Кровь деспота

Ее широкие взмахи саблей были предсказуемы лишь поначалу. Их я отразил с легкостью, но ничуть не расслабился – чужестранка всего лишь давала выход своей злости. Я хотел воспользоваться этими мгновениями слепых атак, чтобы нанести противнице неожиданный укол, но потерпел неудачу. Она изящным движением уклонилась от смертельного удара и одновременно с этим чуть изменила направление своего клинка. Сталь взлетела вверх в тот момент, когда я ожидал ее на уровне туловища.

Голову пронзила жгучая боль. На секунду, лишь на секунду мне показалось, что Боарика снесла кусок моего черепа, но этого хватило для того, чтобы я замешкался и предоставил раскосой девице возможности для новых маневров.

Глубокое рассечение до самой кости красовалось теперь на верхней части моего лба. Чертова воительница чуть не сняла с меня скальп.

Алабель едва ли чувствовала себя лучше, чем я. Один из ее противников был вооружен мечом, а другой – облегченной алебардой. Копье в руке чародейки исключало возможность полноценной защиты, а искать что-то стоящее было смерти подобно. Оставалось проявлять чудеса ловкости, изворотливости и сосредоточенности. Если бы хоть одно незначительное движение ее противников было упущено из виду, то любой шанс на победу растворился бы в крови Алабели.

Воин с алебардой прыгнул, выставив вперед острие своего оружия. Одновременно с этим второй нанес рубящий удар сверху вниз. В подобной отчаянной ситуации даже тяжеловооруженный боец был бы уязвим. Алабель, однако, совершила невозможное: она сделала шаг назад, точечным выпадом скрестила свое копье с мечом врага и направила его оружие в другую сторону. Описав в воздухе полукруг, меч ударился о древко алебарды и прижал ее к полу. Чародейка тут же нанесла очередной удар – ее копье, словно снаряд из метательного скорпиона, вылетело вперед и звякнуло по железной маске воина. Та слетела с его головы. На Алабель взирало очень недовольное лицо с миндалевидным разрезом глаз и тонкими губами. Еще один вояка с Пансеги. Он что-то прошипел и вновь атаковал.

Я никак не мог помочь Алабели. Пять, десять, двадцать ударов – я потерял счет соприкосновениям моего меча с саблей Боарики. Кровь заливала мой левый глаз, но я все равно не упускал ни одной возможности контратаковать. Судьба, в лице одной способной чародейки, дала мне шанс выжить, так что воспользуюсь им как следует.

– Его больше нет! – отразив очередной удар, насмешливо прокричал я. – Спаситель твоего народа превратился в кучу дерьма!

Может, зря я ее разозлил: мне показалось, что атаки воительницы стали быстрее, но не утратили ни точности, ни силы. Не знаю, чем все это могло кончиться, но в этот самый момент битва великана и безмолвных стражей пересеклась с площадкой, где бился я. На великана сзади запрыгнул какой-то особо ловкий воин и принялся колоть его небольшим кинжалом. Монстр ревел и крутился вокруг своей оси.

Боарика почувствовала опасность. Она оглянулась и отскочила от меня. Тут же пригнулась, и шипастая булава рассекла воздух над ее головой. Я сам еле успел отпрянуть. Воительница с Пансеги, однако, времени даром не теряла – она сделала кувырок и резанула монстра по голой руке. Тот зарычал и ударил ее ногой. На этот раз увернуться она не смогла – отлетела в сторону и свалила с ног Алабель.

Демон наконец сумел подцепить рукой неприятеля на своей спине. Могучими пальцами он обхватил голову воина и принялся орудовать его телом, как кнутом. Не будь на воине кольчужного капюшона, голова его давно бы оторвалась. Демон нанес удар в мою сторону, но я был вне досягаемости. Тогда он переключил свое внимание на воинов с Пансеги. Тот, что лишился маски, в полной мере оценил происходящее над головой и сумел увернуться. Второй был менее удачлив. Все, что он успел сделать, – это выставить алебарду и закричать от ужаса, но оружие не могло тут помочь, а крик… он тут же оборвался.

Сбитая с ног Алабель встряхнула головой и увидела перед собой Боарику, что пыталась встать, стоная и кривясь от боли. Но ее сабля – она лежала прямо перед чародейкой. Алабель швырнула за спину копье и взяла оружие более удобное. К тому же теперь у воительницы с Пансеги не было возможности защититься.

– Как тебе такой расклад? – Алабель обнажила зубы в ехидной улыбке.

Вместо ответа Боарика извлекла из ремня на спине два кривых кинжала с широким лезвием. Улыбнулась столь же дико.

Алабель не ожидала, что ее противница окажет яростное сопротивление, но первая же атака выявила серьезную проблему – кинжалы были чертовски быстры. Боарика то блокировала, то парировала удары, и миг, когда одна сталь с искрами и звоном билась о другую, она использовала для молниеносной контратаки. Боарика не могла нанести сильного удара, но ее кинжалу это и не требовалось. Кровоточащие порезы – вот что получала Алабель после каждого своего замаха.