Кровь эльфов

— Надо сообщить об этом всем эльфам, — сказа Адан. — Нас ждут на Совете Кланов.

4

Зал Совета находился в одной из башен дворца. Длинный зал казался намного больше, чем могла вместить в себя стройная башня. Стены зала были отделаны белым мрамором, с выложенной поверх него цветной мозаикой. Резные колонны поддерживали изумрудный купол высоко над головой. На стенах висели округлые светильники, похожие на диковинные фрукты, освещающие зал ярким светом.

Кьорл шел за Айданом сквозь толпу эльфов. Они расступались перед ними и провожали тяжелыми взглядами. Никаких сидений, кроме трона правителя, в зале не было. Эльфы стояли — и мужчины и женщины. Друиды Амато, клан Солнечный ветер в ярко-желтых одеждах, клан Орикс, его собственный клан Килсек во главе с Левадисом, белые жрецы Селены и клан Зирт — все они были здесь. В каждый клан входило не менее семидесяти семей. На это собрание сошлись не только главы кланов. Кьорл обратил внимание, как много было женщин, причем большая часть — в траурных темно-лиловых одеждах.

Трон правителя остался свободным. Ни Кьорл, ни Айдан не решились занять его. По залу прокатился шепот, перешедший в гул. Взгляды эльфов были прикованы к короне, которую Кьорл все еще держал в руках.

Кьорл обвел взглядом весь зал. Безразличный мир политики, в котором границы между правильным и ошибочным часто смазаны. Мир, к которому он некогда прикоснулся и отверг его. Сейчас Совет кланов должен решить, станет ли он королем эльфов. Без поддержки кланов не стоит даже мечтать об этом. Кьорл посмотрел на Левадиса. Оружейник стоял в серебристых доспехах во главе его клана. Поймав взгляд Кьорла, Левадис ободряюще кивнул. Его бывший ученик сейчас напоминал ему своего отца Кариона, но еще больше — Рэлевана.

— Совет кланов Айленвуда, — Кьорл сам поразился, насколько громко зазвучал его голос. — Я пришел заявить свое право крови на трон Айленвуда!

Эльфы зашумели.

— Тихо! — поднял руку Айдан. — Кто-то хочет высказаться? Или покончим с этим?

Зал постепенно смолк.

— Клан Амато, поддерживаете ли вы мое право крови? — спросил Кьорл. Таков был ритуал. Он обязан был спросить каждого члена Совета.

Киллиан Амато, отец Сиоланы, поднял на него свои светлые глаза. Глава друидов Айленвуда опирался на тяжелый дубовый посох.

— Клан Амато всегда поддерживал род Рэлевана. Не посрами его, мой мальчик.

Кьорл благодарно кивнул.

— Клан Солнечный ветер, ваше слово?

Их было всего трое в ярко-желтых одеждах, расшитых символами солнца по краям. Они ярким пятном выделялись среди эльфов. Старший из братьев лучезарно улыбнулся Кьорлу.

— Мои братья и я принесли ответ нашей матери. Она не стала покидать Солнечные пруды. Мы с тобой, Кьорл!

— Клан Тумана?

Вперед вышла эльфийка в темно-лиловом траурном платье. Оба ее сына и муж погибли в войне с людьми. Рэлеван Килсек сделал исключение, оставив женщину главой клана вопреки закону.

— Прежде, чем я отвечу, я и мой клан хотим знать, почему ты оставил Айленвуд раньше и вернулся теперь?

— Не поддавайся, Кьорл, — шепнул Айдан. — Леди Ареда Нервен — сильная волшебница. Она будет манипулировать тобой.

— Леди Нервен, я всегда выбирал лучший исход для Айленвуда, — ответил Кьорл. — Тогда было время уйти, сейчас настало время вернуться.

Леди Ареда Нервен звонко засмеялась.

— И ты полагаешь себя «лучшим исходом для Айвелона»?! Ты пришел посмешить нас? Клан Тумана забыл, кто ты, и зачем ты явился?!

Кьорл почувствовал, что у него горят щеки.

— Леди Нервен, хочу напомнить, вашим положением вы обязаны Рэлевану Килсеку, чьим потомком является Кьорл, — едко заметил Айдан. — Или об этом вы тоже забыли?

Леди Ареда сузила глаза.

— Это не изменит моего решения! Он не достоин стать королем Айленвуда!

Она развернулась и, гордо подняв голову, зашагала к выходу из зала Совета. Вместе с ней зал покинул и ее клан. Эльфы зашептались, оборачиваясь к двери.

— Клан Плакучих ив?

— Мы солидарны с кланом Тумана, — глава клана Саликс Фэве криво усмехнулся. — Мы привыкли верить делам, а не словам. Мы посмотрим, что ты будешь делать, если станешь королем.

— Вот хитрец! — пробормотал Айдан. — Ладно, пора заканчивать с этим.

— Клан Орикс? — устало спросил Кьорл.

Клан Орикс занимал южные равнины Айленвуда, на границе с Суалвеем и Империей. Превосходные разведчики и бойцы в коричневых одеждах составляли основную часть войска лесных эльфов. Глава клана Илрон Орикс был военным советником Рэлевана, и единственный, кто был против подписания Перемирия с людьми.

— Клан Орикс испокон веков стоит на страже южных границ Айленвуда. Эльфы, слушайте: война началась!

Эльфы зашумели, послышались громкие выкрики. Айдан несколько раз безрезультатно призывал к тишине.

— Мои разведчики доложили, — продолжал Илрон Орикс, — что армия эльфов, состоящая из северных кланов и кланов Суалвея, под предводительством Азмарка Изариса захватила Южный Предел и продвигается на север к столице Империи!

— С вашего позволения, мы вернемся к этому вопросу позже, — Айдан сделал знак Кьорлу продолжать.

— Клан Килсек?