Кровь эльфов

— Вы понимаете, что сейчас не время?

— Ковен скорбит о вашем отце, Ширрас. Но есть вещи не менее значимые. Судьба Суалвея в ваших руках. Лилис стала безумна, она вызвала в Соколиный замок Азиру и клан Горностая. Было несколько кровопролитных схваток между ними и кланом Неясытей.

Ширрас с силой сжал мраморный парапет, что побелели пальцы.

— Химеры вышли на свободу, — продолжала Ванесса. Нужно торопиться, пока не стало слишком поздно. Возьмите с собой небольшой отряд, чтобы не привлекать внимания. Когда вы будете готовы, я провожу вас в Лабиринт Арнизии.

— Где мне искать вас?

— Я сама найду вас в Соколином замке.

Она исчезла так же внезапно, как появилась, оставив после себя легкий аромат духов.

На рассвете Ширрас стал правителем Суалвея.

[1] Граб — лиственное дерево семейства Березовые. Используется для создания музыкальных инструментов.

Глава 18. Шаг в Лабиринт

1

Четыре эльфа и человек сидели вокруг массивного стола в одной из комнат королевского дворца в Айвелоне. Эта комната раньше служила кабинетом Рэлевана, а затем и Кариона. Айдан не любил ее, слишком она напоминала о предыдущих правителях.

На столе лежали карты, настолько подробные, что Крис в очередной раз восхитился работой эльфийских мастеров. Сам он чувствовал себя неуместно на их маленьком военном совете. Глава клана Орикс смерил его презрительным взглядом и повернулся к нему спиной. Айдан Зирт, которого Крис видел второй раз в жизни, бросал на человека суровые взгляды. Кьорл заметно нервничал в новой роли короля Айленвуда. Только Левадис чувствовал себя легко и непринужденно. Незаметный слуга принес им вино и фрукты и так же неслышно исчез.

— Итак, Суалвей нарушил Перемирие между эльфами и людьми, подписанное Рэлеваном пятьсот лет назад. Они уже пытался сделать это ранее, но Айленвуд сдерживал их.

— Ширрас предлагал присоединиться к ним в войне против людей, — сказал Айдан. — Этот выскочка замучил меня своими визитами. Я отказался от этого союза и остановил Веретена.

— Успокойся, Айдан, — остановил его Левадис. — Ширрас ничего не решает, в Суалвее давно всем заправляет Ковен Магов и его Глава — Гвиндар.

— Гвиндар достаточно умен, чтобы сдерживать военные порывы Джарлиса. Тут что-то другое.

— Ширрас произносил имя Лилис Офалэ, — Айдан многозначительно посмотрел на Кьорла.

— Суалвей не остановится на одном завоевании Империи людей, — сказал Илрон Орикс. — Айленвуд будет следующим. Это будет кровопролитная война.

— Айленвуду угрожает не только Суалвей, — заметил Айдан, покосившись на Криса. — Отряд легионеров форсировал реку и попытался проникнуть в Айленвуд. Нашим лучникам удалось остановить их, но на другом берегу стоит целая армия.

— Час от часу не легче, — выдохнул Левадис, покосившись на Криса. Илрон Орикс держал руку на рукояти кинжала.

Крис заметил это движение и весь подобрался, прикидывая, чем можно обороняться в случае нападения. Оружие ему так и не вернули, под рукой был только серебряный кубок с травяным вином. Левадис положил руку на плечо южного эльфа, стараясь умерить его пыл.

— Если наши сумеречные собратья начали войну, то, что тогда здесь делает представитель враждебного государства? — осведомился Илрон Орикс. — Грош цена нашему нейтралитету, если мы допускаем…

— Хватит! — оборвал его Кьорл. — Так мы ничего не решим. Илрон, прошу вас, держите себя в руках. Кристиан мой гость. Он не враг и не шпион.

Илрон Орикс положил ладони на стол в знак перемирия. Крис и не думал расслабляться, эльф в любой момент мог метнуть в него кинжал, и даже Кьорл не остановит его.

— Увы, наших сил недостаточно, чтобы противостоять им, — нарушил тишину Левадис. — Мои воины охраняют границу, но слишком мало. Им не выстоим против армии чудовищ.

— Все это лишь слова, — заметил Айдан. — Пока еще никто не объявлял Айленвуду войну.

— Ты собираешь ждать до тех пор, пока вражеские войска не встанут под стенами дворца?!

— Войны не будет, — резко сказал Кьорл. — Я не позволю втянуть Айленвуд в кровопролитие. Я все же надеюсь уговорить леди Нервен и ее клан установить магические барьеры на границах. Друиды Амато поддержат это решение. Но это крайняя мера.

— Айленвуд не сможет вечно прятаться за барьерами.

— Кристиан, — обратился к нему Айдан Зирт. — Вы можете увести войско от наших границ?

— Меня повесят, как предателя и шпиона, когда я появлюсь со стороны Айленвуда, — мрачно ответил Крис. — Тем более войска подчиняются приказам Императора.

— Айдан, оставь эту идею, — сказал Илрон Орикс. — Мой клан в состоянии справится с этим легионом.

— Меня беспокоит не армия людей, а чудовища, появляющиеся из Круга Камней. Если я что-то понимаю, угроза исходит из подземелий Соколиного замка.

— Ширрас говорил мне, что они с Лилис Офалэ теперь живут там.

— Придется нанести им неожиданный визит, — грустно улыбнулся Кьорл.

— Ты предлагаешь идти в лабиринт подземелий Соколиного замка?! Это безумие. Там древний могильник!

— Думаешь лучше прийти и постучать в центральные ворота? И ждать, что тебе откроют? И устроят прием как почетному гостю?

— Почему бы нет?