Кровь эльфов

— Ты мог бы не спрашивать, Кьорл, — Левадис улыбнулся. Формально сам Кьорл являлся главой клана. — Твой клан за тобой!

— Клан Зирт, ваше слово? — Кьорл посмотрел Айдану прямо в глаза. От его слова сейчас зависело слишком многое. Если клан Зирт не поддержит его, может начаться гражданская война. Кьорл надеялся, что Айдан это понимает.

— Я, как глава клана Зирт, — громко произнес Айдан, — поддерживаю твое право крови на трон Айленвуда. Кьорл, трон Айленвуда твой по праву рождения, я не буду препятствовать этому. Но я не хочу перекладывать всю ответственность тебе на плечи, особенно сейчас.

Кьорл благодарно кивнул.

— Итак, пять кланов поддерживают твое право крови, один клан — против, один — воздержался от ответа, — подвел итог Айдан.

Не дожидаясь вопроса, Сиолана громко произнесла:

— Селена на твоей стороне, Кьорл Килсек. По воле Богини, ты — король Айленвуда!

— Спасибо за поддержку, — Кьорл устало опустился на трон. Теперь он имел на это полное право. События последних дней утомили его, но это был еще не конец.

— Когда назначена коронация? — поинтересовался Киллиан Амато.

— Сейчас не время для праздников, — ответил Кьорл. — Пока Айленвуду угрожает война, я не вижу смысла устраивать пышные празднества. Мастер Орикс, прошу вас, расскажите, что вам известно.

— Как я уже сказал, — продолжал Илрон Орикс, — армия эльфов, состоящая из северных кланов и кланов Суалвея, под предводительством Азмарка Изариса захватила Южный Предел и города Центральных равнин. Соколиный замок захвачен суалвейскими войсками. Моим людям не удалось близко подобраться к стенам.

— Еще одна армия стоит на западной границе. На этот раз — людей, — заметил Айдан. — Нас вынуждают к ответным действиям.

— Мы сделаем все, что в наших силах, чтобы избежать кровопролития, — сказал Кьорл. — Мастер Орикс, Левадис и ты, Айдан, мы должны обсудить наши дальнейшие действия.

Эльфы стали постепенно расходиться. Кьорл поймал странный взгляд главы клана Плакучих Ив. Саликс Фэве о чем-то шептался с Киллианом Амато.

— Этот способен поставить с ног на голову весь Совет, — пробормотал Айдан, глядя в ту же сторону. — Левадис, вы сможете развести их?

— Айдан, я не хотел бы поссориться еще и с кланом Плакучих Ив, — заметил Кьорл.

— Саликс Фэве — старый интриган, — сказал Левадис. — Если он переманит к себе клан Амато, твое правление будет недолгим без помощи друидов.

— Я не сомневаюсь в Киллиане Амато, — сказал Кьорл. — Друиды всегда поддерживали мой род.

— Времена меняются, — сказал Левадис. — Возможно, придется искать помощь у наших врагов.

Оружейник приветственно взмахнул рукой и направился к Киллиану Амато.

Сквозь толпу к Кьорлу пробился один из братьев клана Солнечный Ветер.

— Мы вынуждены покинуть тебя, Кьорл, — тихо проговорил он. — В Солнечных Прудах неспокойно. Неделю назад там появился новый Круг Камней. Мать ничего не смогла с ним сделать. Мы боимся, нас слишком мало, чтобы защитить Солнечные Пруды.

— Я знаю, Эланил, в Озерном Крае произошло то же несчастье. Передай матери, я не оставлю в беде Солнечные Пруды.

5

Траурный пир, самый пышный из всех, что помнили эльфы Суалвея, затянулся далеко за полночь. Анель сидела как статуя, скрывая лицо плотной вуалью. Шаррас позавидовал ей. Мать смогла отгородиться от всех, сохраняя достойный вид. Он устал. Слушать лицемерные речи скорбящих о его отце придворных, заунывные траурные песни плакальщиц, сохраняя маску спокойствия на лице, стало невыносимо.

Спасаясь от толпы, Ширрас вышел на балкон. С запада на Акрепию наползали темные грозовые тучи, разрываемые косыми вспышками молний. Ветер усилился. Облокотившись на парапет, эльф смотрел на темное море вековых дубов, окружающее дворец. На рассвете его провозгласят Правителем Суалвея. В голове у него крутились слова, в гневе брошенные Лилис. Теперь он встал на ее пути к власти. Гвиндар предупреждал его. Ширрас с силой сжал парапет. Бремя власти уже давило на него. Лилис втянула Суалвей в войну. Он должен остановить ее.

Лилис…Он больше не мог с теплом думать о ней. Горькая обида поселилась в его сердце.

Его мысли прервал шелест шелкового платья. Ширрас обернулся. Сначала он решил, что это Лилис, так похожа она была на его возлюбленную. Эльфийка слегка наклонила голову в знак приветствия. Ее светло-медовые волосы, перехваченные на висках крупными серебряными заколками, крупными кольцами спадали на плечи. Ширрас тряхнул головой, прогоняя наваждение. «Наверное, одна из фрейлин матери», — решил он. Ширрас раздраженно махнул рукой, жестом отпуская ее, но эльфийка не уходила.

— Что вам нужно?! — гневно спросил Ширрас. — Оставьте меня!

— Меня прислал Глава Ковена. Я Ванесса — Шестая из Тринадцати.

Ширрас на секунду замер. Гнев его утих. Гвидар обещал ему проводника, но Ширрас не ожидал, что это будет женщина, тем более входящая в состав Ковена.

— Я слушаю, — сказал он уже мягче. Эльфийка встала рядом с ним. Ширрас вдохнул аромат ее легких духов. Эльф почувствовал, что у него закружилась голова.

— Глава Тринадцати просит вас поторопиться. Он вынужден был спешно покинуть Соколиный замок.