Кровь и чернила

— И что же вас смущает, молодой человек? — Голос священника был очень спокоен. Предельно спокоен.

— То есть вы ничего необычного в происходящем не видите? — Ричард не удержался и вставил реплику.

— На самом деле, вопрос один, вы всерьез считаете, что ни кто не знает, что из себя представляет демон знаний? — Сухо и холодно поинтересовался громила.

— И что же вы знаете об этих демонов такого, что вас заставило себя так вести? — Нет, Сквотч решительно не походил на человека которого допрашивают.

— Демоны знания, Астра Юветус, самые пакостные из высших. — Салех решил пояснить свое поведение. — Я участвовал в операции в баронстве Редстоун, там местный аристократ обнаружил старый гриммуар, и призвал этого демона. Хотел понять как удои повысить. Нашел же повод! Только демон действительно все знает, и как удои повысить, и как силу мужскую утроить, и как баронство взять под свой контроль он тоже знает. Там некроманты имперские то баронство прахом обратили, пока мы сдерживали армии тварей. И вы сейчас хотите призвать этого демона в центре столицы? Да с ним тогда справились только потому что магов в баронстве мало было, и сил на полноценный прорыв грани не хватило!

— Видать не такой он уж и всезнающий был. — Хмыкнул Ричард, который всегда находился в крайне приподнятом настроении, когда его душехранитель кого-то кошмарил.

— Их силы ограничены. Иначе это был бы не демон, а бог. Только молодой человек, вы меня чем, извините, слушали? Я не говорил про демона знания. Я говорил про демона познания. Он знает ответы только на чужие вопросы!

— Хм… Да? Неловко вышло. Ричард? — Вопрос был настолько будничным, что и не поймешь, о чем речь.

— А вы как-то можете подтвердить свои слова? Как насчет клятвы?

— Боюсь, первостихии глухи к моим воззваниям. — Старик тяжело вздохнул.

— И свет его отверг, и тьма не приняла. И имя забылось в веках. — Ричард процитировал современного поэта. Декаданс прочно владел умами аристократии, так что у сильных мира всего был набор подходящих цитат на любой случай жизни. — А как вас вообще взяли в священники?

— Долгая история… — Старик тяжело вдохнул. — Но я единственный кто продержался на этой должности больше года. Мой предшественник умер от передозировки морфием в компании сразу шести куртизанок.

— Блеееееск! — Уважительно протянули приятели. Хором.

— Я тоже так подумал. — Священник снова вздохнул. — Но здешние развлечения показались мне излишне… примитивными. К тому же я стар. Молодые люди, может, все же примите решение? У меня, признаться, еще были запланированы на сегодня дела.

— А у дедушки здоровенные яйца, да, Ричард? — Рей уважительно хмыкнул.

— Это не смелость. Это старость. — Поправил громилу священник.

— Есть способ хоть как-то проверить ваши слова? — Лицо молодого человека выражало серьезную работу мысли.

— У меня есть гриммуар. Правда, он относится к истинным гриммуарам, и за владением им могут сжечь на костре…

— Костром больше, костром меньше… — Гринривер пожал плечами. — Вы случаем не бессмертны?

— Нет.

— Ну тогда не переживайте. И где он хранится?

— Да тут, в одной из ниш. Позволите?

— Да, без проблем. Если что, мистер Салех успеет вас убить. — Гринривер проявил вежливость.

— Я не больно, честное слово. — Рей отпустил священника, и расправил на том расшитую мантию служителя света.

— Вот, любуйтесь. — Сквотч вынес толстую книгу.

— Заветы света? Но это же священная книга… — Рей удивленно хмыкнул

— А вы чего ожидали? Человеческой кожи и знаков кровью? Амерос сотус!

Книга неуловимо изменилась.

— Кстати, при этом она вполне себе священная реликвия света. — Пояснил свои действия Сквотч, перелистывая страницы.

— Я одного не понимаю. — Ричард, кажется, смирился с полным сюрреализмом истории. — Почему вы нам открылись? Это даже не ересь… Это…

— Богохультсво, осквернение свщенного места, и еще два десятка пунктов нарушения пакта веры. Все правильно.

— ПОЧЕМУ?

— А вы не думали, почему я вообще стал священником? — Старик встретился вгзлядом с Ричардом и улыбнулся.

— Ни единой мысли. Что вам мешало заняться демонологией официально?

— Ничего. Как ничего не мешает и сейчас. Просто я вижу в сердцах человеческих. И вот сейчас я вижу двух циничный уродов, которые ради своей цели хоть демона поцелуют, хоть человека зарежут.

— Мы люди чести, не забывайтесь — Холодно ответил графеныш.

— А одно другому не мешает. — Священник пожал плечами. — Церковь в курсе моих увлечений. Я вам покажу свои индульгенции.

— И в чем смысл? — В голосе молодого человека прозвучало отчаяние.

— У меня нет души, тьма меня не соблазнит, свет меня не очистит. — Голос священника стал нездешним. — Наш мир разделен рекой, текущей в вечность. На одном берегу свет, на другом тьма. Меня привечают на каждом берегу. Только я распоряжаюсь своей судьбой и жизнью. Я не служу свету, он меня нанял!

Воцарилась тишина.

— А вот и нужная страница. Изучайте. И подумайте сами, разве можно серьезную тварь призвать, принеся в жертву овцу? — Деловито закончил старик.

Прошло какое-то время. Ричард с Реем увлеченно листали гриммуар. Периодически глупо хихикая.