Кровь и чернила

Закипела работа. Салех отложил пиджак и закатал рукава. Ричард ассистировал. Из-за общей тщедушности тела пришлось взять пару ламп, а Салеху взять пенсне.

— Так, чего-то не входит. — Рей оглядел операционное поле.

Демон был выпотрошен по всем правилам палаческого искусства. Брюшина вскрыта, органы частично выложены на скамью. Кожа снята. Из восьми глаз только один остался в глазнице. При этом демон отпускал ехидные замечания насчет интеллекта громилы и даже давал советы. Рей с абсолютно невозмутимым лицом даже применяя некоторые на практике.

— Придется звать старого Роберта. — В голосе Ричарда прозвучала тоска.

— Ваш наставник? Он тоже во дворце? — Священник сидел на табуретке и увлеченно делал записи в трактате. Под выверенными движениями пальцев появлялись довольно точные рисунки внутренностей демона.

— Можно и так сказать… — Привычно ушел от ответа Гринривер.

— Да, тут только он может что-то помочь. — Рей принялся дезинфицировать инструмент.

— Не хочу вас расстраивать, но задача не в человеческих силах. Как бы не был хорош ваш учитель, но как можно заставить страдать того, кто в принципе не ощущает боли? — С сожалением произнес Сквотч.

— Разве что морально! — Демон снова влез в разговор. — Но вы зовите, очень познавательно. Редко встречаешь таких профессионалов среди смертных!

— Спасибо! — Салех аж покраснел ушами от похвалы.

Ричард лишь беззвучно открыл рот и захлопнул его.

— Учитель! Призываю тебя! Явись на мой зов! — Пробасил Рей на весь храм. — Без тебя никак. — Добавил Салех уже тише.

Когда из стены вышла четырехрукая тощая фигура в широкополой шляпе, священник осенил себя знаком света.

— Неожиданно. Я бы даже сказал, изысканно. — Старый Роберт огляделся и с любопытством уставился на распятого на скамье демона. Тот уставился на гостя. В единственном целом глазе мелькнул ужас. Призванный гость бездны тонко взвизгнул, втянул в себя все свои органы, вместе с торчащими в них инструментами и попытался сигануть в пентаграмму.

— Экий ты шустрый! — Верхние руки демона Темный Снов удлинились и перехватили беглеца в полете.

Старый Роберт поднес к лицу жертву, внимательно сомтрел жалобно верещащего «пациента» и поинтересовался:

— И кто из вас двоих додумался?

Компаньоны проявили редкостное единодушие и дружескую поддержку.

— Он! — Заявили приятели хором.

— Да… Учить вас еще и учить. — На удивление, гость из стены не стал проводить экзекуцию. — Ваша тупость сопоставима лишь с вашей везучестью!

Роберт подошел к лавке и принялся обратно раскладывать демона познания. Только в качестве средств фиксации он использовал тонкие черные иглы, которые доставал из воздуха.

— Учитель? — Голос салеха был полон смущения и раскаяиния.

— Этот мелкий недоумок мог вас всех порвать тут за пару ударов сердца. — Произнес Роберт не отрываясь от своего занятия. — Ну ладно, не пару, а десяток. — Добавил четырехрукий, бросив взгляд на Салеха. — А этот вот разве вас не предупредил? Вроде опытным выглядит. — Черный коготь уперся в бледного священника.

— Ну… мы это… не успели послушать — Салех смущенно шаркнул ножкой. Протез выбил искры из камня пола.

— Вас спасло только то, что демоны этого рода страсть как любопытны. Их сила черпается в знаниях. Между прочим, кране не типично для демонов в целом. Опасная тварь. — Роберт вонзил еще одну иглу. Та прошла сквозь скамью и выбила тонкую щепку.

— А почему тогда он не узнал про вас? — Осторожно поинтересовался Ричард. Он с нездоровым возбуждением смотрел на тонко скулящего демона, который на фоне долговязого Роберта смотрелся скорее демоненком.

— Если бы он мог своими силами узреть меня, тут бы в небесах крутилась воронка разрыва реальности. — Палач из снов вонзил последнюю иглу и придирчиво осмотрел результат своей работы. — Вы на кой ляд вообще эту тварь призвали?

— Ответы нам нужны. Он сказал, что знает как нам от Ульриха отделаться. Вот мы и это… ну в самом деле, не торговаться же с ним. — Уже тише закончил Гринривер, стушевавшись под взглядом наставника. Демон разглядывал графеныша, словно тот превратился в чайник и принялся носиком свистеть гимн империи.

— Это настолько глупо, что даже немного оригинально. В целом, почему нет? Законы для того и существуют! — Совсем уж непонятно закончил старый Роберт. — Говорить будешь? — Обратился он уже к своей жертве.

— Я… я не могу, не могу, это против закона! Против… Отпустите… Я все равно ничего не смогу сказать… назначу самую малую плату… — Тощее тело было распято на скамье в вытянутом положении.

— Боюсь, других предложений у меня не будет. — Ричард вздохнул в притворном сожалении. — Учитель, скажи, как заставить страдать подобных тварей?

Рей и Роберт поглядели на Гриривера с одинаково подозрительным выражением на лицах. Но продолжения не последовало.

— Эти твари не могу испытывать боль. Слишком умны, слишком продуманны. Знают, что надо делать, когда мир дает им плоть. Болевые рецепторы отсутствуют как класс.

— И что, совсем без вариантов? — Голос Ричарда был полон разочарования.