Кровь и чернила

— О боги, как же здорово что я не демонолог. Час стоять над телом обнаженной девушки петь! Это самое нелепое ухаживание из возможных! — Ричард с трудом сдерживал хохот.

— Ладно, давайте вашего демона. Кстати, а откуда это все? — Рей обвел рукой все механизмы. — Храм разве не освещали?

— Долгая история. — Священник поскреб лысину ногтями. — Я когда сюда приехал, тут были запечатаны два сильных демона и пяток духов. С освящением не вышло, но я всех освободил. Не бесплатно, разумеется. Демоны мне все и возвели. Тут нет ни чьих сил. Только голый камень и я.

— Ладно, начинайте! От нас что требуется?

— Я сейчас вызову тварь. — Старик веревку, к которой был привязан баран, и потащил его в пентаграмму. — Ваша задача — сформулировать вопрос. Демон объявит плату. Её нужно будет заплатить. Но постарайтесь не отдавать слишком много. Я помню, вы платите не торгуюсь, но сейчас мы не на рынке. И прошу вас, будьте серьезнее.

Тьма в часовне стала еще гуще.

Жалобно вскрикнул баран. Полились слова на незнакомом языке. Запахло серой.

— Опять ты! — В центре пентаграммы возник демон. Тощий, большеголовый, с глазами, хаотично расположенными на большой округлой голове.

— Не рад меня видеть? — Хмыкнул старик.

— А все так хорошо начиналось, священник, настоящий священник призвал демона! А тут… — Демон огляделся. — Чего надо, смертные? Ищите наследство почившего дедушки?

— Ищем ответы. В первую очередь ответы. Но если есть что-то еще… — Ричард осекся, и вышел вперед. — Я хочу знать, что нужно сделать чтобы первый император людей оставил меня в покое!

Демон повернулся всем телом к Гринриверу. Его глаза зашевелились и сползлись на ту часть головы, которая была обращена к молодому человеку.

— Это будет стоить дорого. Очень дорого! — Демон пакостно ухмыльнулся кривым ртом. Сверкнули жемчужно-белые острые зубы.

— Назови цену! — Ричард с интересом разглядывал тварь бездны.

— Любопытство мне не чуждо. Что ты хочешь мне предложить?

— Как насчет жизни? Моя жизнь в обмен на ответы?

— Я похож на идиота? — Глаза демона засветились.

— Душа? У меня есть шесть братьев? — В голосе Ричарда прозвучали просительные нотки. Рей бросил на нанимателя осуждающий взгляд.

— То, что не отнять, что не найти, то что тебе не принадлежит… — Демон рассмеялся противным дребезжащим смехом.

— Хорошо, последний вариант. — Ричард раздраженно дернул щекой. — Ты ответишь на мой вопрос, а мистер Салех не станет тебя пытать.

Демон звонко рассмеялся. Смех пронесся звоном битого стекла по храму, становясь все громче и громче. Когда от звука стали болеть уши, смех оборвался.

— Мистер Салех! Делайте свою работу. — Ричард потряс головой, изгоняя звон из ушей. — Не желаете цивилизованно, будем как принято в обществе. — Добавил он тише.

— Джентльмены, боюсь это так не… — Священник испуганно вскинулся, когда понял, что именно собирается делать Рей.

Только предупреждение малость запоздало. Рей Салех вошел в круг призыва, насадил демона брюхом на дагу и вынес в храм. Там он с помощью серебряной цепи стал привинчиваться изрядно шокированного (и охлажденного до низкой температуры) пациента к скамейке.

Для пентаграммы вторжение не прошло бесследно. Несколько символов, вплавленных в пол, раскалились и торчали в разные стороны, будто их боронили плугом.

— Мистер Сквотч, вы хотели что то сказать?

— Да, что нельзя входитьв пентаграмму, это опасно, и может вас убить. А если вам удастся задуманное то демон, вас просто сожрет. Точнее должен был сожрать… — Ошарашенно ответил старик. Он с оторопью разглядывал результаты вторжения.

— Спасибо за предупреждением. Мы заплатим за ремонт. — Последнюю фразу Ричард закончил, оборачиваясь к Рею. Тот продолжал паковать жертву.

На конечностях демона появились, тяжелы кандалы. Чтобы они не слетели с тощих руки и ног демона, бывший лейтенант аккуратно зафиксировал их длинными штырями, которые прошли через тощие конечности. Выступило немного черной крови, оглушительно запахло кардамоном.

— Снова делаю предложение. Мистер Салех не будет вас пытать, а я получаю ответ на свой вопрос. — Ричарду всегда неплохо давалась торговля.

Демон огляделся, оторвав уродливую голову от скамейки.

— Я не чувствую боли. — Мерзкая ухмылка рассекла голову под неожиданным углом.

— Это, стало быть, ты так болеешь? — Салех склонил голову на бок. Не дождавшись ответа, громила продолжил — Мистер Сквотч, я воспользуюсь вашим инструментом?

— Дда, пожалуй, но демоны действительно не… — От спокойствия священника не осталось и следа.

— А это откуда вы знаете? — Рей принялся таскать скамейки, оборудуя себе рабочее место.

— Это свойство некоторых высших. Так как тело создается в момент призыва…

— То есть не проверяли? — Салех раскатал на скамейке набор пыточного иснтрумента.

— Нет. — Сквотч сдался.

— Ну, значит, сейчас проверим. — Громила радостно улыбнулся. Демон ухмыльнулся в ответ, но как то не слишком уверено.

Салех взял длинную иглу. Внимательно поглядел на пациента. Отложил иглу и взял небольшой крючок.

— Ну, начнем потихоньку…