Кровь и чернила

Хоровод солнечный бликов прошёлся по часовне весенним ураганом и угас. Свет опалил всех потусторонних гостей. Он лишил левых рук старого Роберта, оставив после себя огромную обугленную раму. Демон познания лишился ног, но не было похоже, что он это заметил. А еще растравил всех птичек надо головой Джимми.

— Еще пару часиков, а солдатиков ваших, мы если и разберем, то потом соберем обратно! Лучше чем были, слово даю. Без этого у меня учитель задание не примет. — Серьезно заявил Салех. От спокойного тона и жутких слов три пленника потеряли создание. От ужаса.

Джимми обмотал платком единственную уцелевшую фалангу указательного пальца и чуть испуганно выскочил из часовни, выглядя, словно он обычный мальчишка и он получил нагоняй от строгого наставника. Приятели даже смогли услышать последнюю, довольно громкую фразу:

— И это подношение свету? Хотел бы я темную мессу в их исполнении увидеть!

— Джентльмены, не отвлекаемся! — Ричард спокойно оглядел остальных участников действа и только потом взглянул на демона, восстанавливая связь боли.

— Крепок! — Уважительно протянул священник.

— Это потому что он многоразовый. Вот и склонный к выпендрежу. — Пояснил Рей, снимая нанимателю кожу с голени.

Старый Роберт бросил раздраженный взгляд на учеников, а потом поднял уцелевшую руку и начал чертить в воздухе символ непотный символ. В нити светящейся пыли вышли из орущих от ужаса солдат и впились в демона. Тот начал жалобно плакать.

Призванная тварь продержалась час.

— Я…я согласен! Согласен, демоны вас раздери!

— Внимательно слушаю! — Довольно ощерился Ричард, который больше напоминал анатомическое пособие, чем человека. В зале висел одуряющий запах крови, дерьма и кардамона.

— Чтобы избавиться от Ульриха выполните его просьбу! — На этих словах раздася тихи звку, с которым рвется перетянутая струна. Демон тут же стал высыхать.

Тонкий писк прервался. Воцарилась тишина.

— Я ПРОКЛЯНАЮ ТЕБЯ, РИЧАРД ГРИНРИВЕР! ДА НЕ ПРИМЕШЬ ТЫ НИКОГДА ПОРАЖЕНИЯ! И ДУША ТВОЯ СТАНЕТ ЗАЛОГОМ В КЛЯТВ! И БУДУТ ИХ СОТНИ И СОТНИ, ПОКА ТЫ НЕ ПРОИГРАЕШЬ СПОР!

Вопль, который исторгла глотка умирающего демона окончательно раскрошил витраж, и тот, с хрустальным звоном осыпался. Поток удивительно яркого и чистого света ударил в цент комнаты. Старый Роберт удрал от него в стену. А свет, словно вода, заполнил зал, смывая кровь, сжигая знаки на полу и оплавляя инструменты. Рвались путы, опадали на пол теля солдат. Свет растворил тело демона, и сотни тысяч крохотных мотыльков вырвались на свободу. Все окончательно затопил свет.

Когда он схлынул, в центре зала остался лишь потрошеный Ричард Гринривер, Рей Салех, сидящий на лавке и свернувшийся калачиком на полу Сквотч.

— Ричард, помочь тебе? — Рей окинул нанимателя внимательным взглядом.

— Спасибо, я сам! — Ричард вежливо кивнул о осыпался горкой пепла.

— Отче, вы там как? — Теперь громила окликнул священника.

— Паршиво, но жить буду. — Сквотч поднялся с пола и принялся отряхивать одежду.

— В целом я доволен. Ответ мы получили, неплохо провели время. — От довольной улыбки Гринривера кому-то могло бы стать нехорошо. Рей только почесался.

Священник огляделся и пробурчал что-то сильно эмоциональное.

— Ну так сжечь его, к чертовой бабушке. Тут все из дерева, взрывчатка и термит у меня в номере. — Ответил Рей.

— Я говорю, мы храм освятили! Освятили, не осквернили! — Уже внятно проговорил старик. В его голосе звучало просто море искреннего восторга.

— Ой… — Рей оглядел залитое светом помещение уже другим взглядом.

— Джентльмены, да что вы так распереживались! — Ричард попытался разрядить напряженную обстановку. — Освященное дерево тоже неплохо горит!

Глава 14

Отношение к компаньонам со строны дворцовых служащих как-то очень незаметно и крайне радикально поменялось.

У входа в покои Кристофера молодых людей ждал вестовой, который демонстрируя максимальную учтивость проводил героев-аудиторов в кабинет главного распорядителя покоев.

В кабинете обнаружился сам распорядитель, мужчина среднего роста с уставшими глазами и гладко выбритым лицом. За конторкой в углу сидел то ли стенографист, то секретарь, то ли дежурный вестовой.

— Господа, присаживайтесь! — Хозяин кабинета указал на пару удобных кресел перед столом. — По моим сведениям, у вас возникли определённые сложности при размещении в стенах дворца.

— Да, у нас дохлый дракон в покоях. Видимо, излишне расторопные служащие ошибочно сочли мертвечину нашим ценным имуществом, с которым мы не пожелаем расставаться. — Ричард был ядовит но вежлив.

— Да, досадная неприятность. Виновные уже понесли наказание за данный эпизод. — Мужчина сложил ладони перед собой. По унизанным перстнями пальцам пробежали искры магической энергии.

— Надеюсь, ни кто не умер? — Рей улыбнулся, демонстрируя шутливость последней фразы.

— Если пожелаете. В подобной просьбе вам не откажут. — Предельно серьезно ответил чиновник.

У Рея Салеха плохо получалось проявлять дружелюбие. Ему никто не верил.

— Не, не надо. Может потом как-нибудь. — Рей махнул рукой. В голосе промелькнули усталые нотки.