Кровь и Клятва

Я моргаю и заставляю себя не думать о видении. Точно не сейчас.

Маг Крови верхом на гнедом коне уже ровняется с Эларом. Останавливается напротив в нескольких метрах от него. Кобыла фыркает, бьёт копытом в землю с примятой травой, вырывает земляной ком.

У меня зудят кончики пальцев, которыми я удерживаю древко стрелы.

В висках пульсирует гнев. Нутро выжигает до пепла желание напасть первой. Разжать пальцы. Это может быть Он. Тот, кто убил мою мать.

Но я сдерживаю себя, оставаясь тихой и незаметной.

— Вот так встреча, — холодно усмехается Элар. — Не знал, что вблизи Бриоса есть места, требующие зачистки.

— Элар, — без тени улыбки произносят ему в ответ. — Ты прав, я направляюсь в Бриос не для этого.

— Как интересно. У Гончей церкви есть другие обязанности? Не просветишь, в чём они заключаются?

— Меня сюда направила не церковь.

— Король?

— И не король.

— Неужели ты преследуешь личные цели, Тайлос? У таких, как ты, они бывают?

— Довольно насмешек, Элар. Мне тоже интересно по какой причине ты забрался так далеко от дома, но я не спрашиваю. Но мне нужно знать, кто с тобой.

— Ты всех их знаешь, Тайлос.

Маг Крови усмехается, смотрит сначала на Сиуса, которого зажали между собой братья, а затем прямо на меня:

— Двоих не знаю.

Он отводит взгляд, а у меня по коже расползаются зябкие мурашки. Если глаза — это зеркало души, то у этого Тайллоса её нет. Да и не должно быть. Душа для Мага Крови, как расплата за возможность сеять вокруг себя смерть.

Элар тоже глядит сначала на Сиуса, а затем и в мою сторону:

— О, прости мне моё невежество, дорогой Тайлос. Сиус с нами так давно, что я и не подумал, что ты можешь его не знать. Он член моего личного отряда…

Я оставляю лук и стрелы на дереве и спрыгиваю с него.

Раз моё укрытие раскрыли, то смысла прятаться больше нет — это, напротив, вызовет ненужные подозрения.

— …А эту девушку зовут Ния. Она провела нас через Топи.

Тёмный взгляд вновь обращается ко мне, изучает моё лицо. Я смело смотрю в ответ. Но из-за чёрного платка на лице мне остаются лишь глаза, в отражении которых пляшет пламя костра.

— Проводник, — говорит он в итоге, отворачиваясь.

— Твоей смекалке можно только позавидовать, — усмехается Элар.

Не многие люди могут себе позволить разговаривать в таком тоне с Магом Крови. Ещё меньше из них знакомы с ними лично.

Кто же ты такой, Элар?

— Что ж, я рад, что ты и твой отряд выжили. Очевидно, вы очень торопились, раз решили идти через это место. Или же дело в умелом проводнике? Насколько хорошо ты знаешь эльфийские земли, проводница?

Я внутренне содрогаюсь из-за того, что убийца обратился лично ко мне, но отвечаю сухо:

— Достаточно.

Мужчина кивает, пришпоривает пятками круп кобылы и говорит напоследок:

— До встречи в городе, Элар.

За ним уходят и четыре его пса.

— Мне и этой хватило, так что, спасибо, обойдусь, — ворчит ему вслед Элар.

Я провожаю Мага Крови до того момента, как его фигуру полностью не поглощает чернота ночи, и смотрю на рыжего человека. Он смотрит в ответ и подмигивает. А затем хлопает ладонью по плечу Сиариина и весело интересуется:

— Испугался, парень? Ничего, с нами тебе нечего бояться, я уже говорил.

Да, и это не пустые слова, его уверенность обоснована, если судить по встрече с Кровавым магом.

Интересно, чем?

Впрочем, я не собираюсь это выяснять.

Люди ещё долго что-то горячо обсуждают после ухода Мага Крови. Я не слушаю. Ни к чему мне их проблемы, когда своих и так хватает.

То, что Маг Крови будет в городе, когда там буду и я, — плохо. Поэтому мне нужно придумать, как сделать все свои дела и остаться незамеченной им.

Успокаивает то, что Ваалис не слишком маленький город для нас двоих. Я надеюсь.

Мы с людьми выходим к тракту ещё до рассвета, и прощаемся у ворот города спустя несколько часов.

— Твоя плата, Ния, — вручает мне Элар ещё один мешочек с серебром. Но руку мою не отпускает, сжимает на ней и мешочке свои пальцы и заглядывает мне в глаза: — Ты хороший проводник. Лучший из тех, что я встречал на своём пути.

— Может их было не слишком много? — усмехаюсь я, высвобождаю руку и прячу серебро в сумку.

— Может и так, — тепло улыбается мужчина. — Куда направишься дальше, Ния?

Я жму плечами и вру:

— Туда, куда направится тот, кто будет мне платить.

Элар кивает, смотрит в сторону своего отряда, а затем на каменную стену у ворот. Говорит, проявляя незаурядную проницательность:

— Вижу, что у тебя свой путь, Ния. И он очень тебе важен. Поэтому я не буду уговаривать тебя присоединиться к нам, но… — Элар смотрит мне в глаза и продолжает: — Но знай, что отныне в этом городе у тебя есть друзья. Знай, что, когда добьёшься своей цели, ты можешь вернуться сюда, чтобы вновь нам помочь. Знай, что мы с тобой отличаемся друг от друга не так сильно, как ты этого хочешь. Договорились?

Я склоняю голову вбок и вглядываюсь в лицо Элара, густая борода отливает медью на солнце, а тёплые карие глаза похожи на мёд. В них горит искренность.

— Я подумаю, — произношу я в итоге.

Элар смеётся и снова кивает:

— Это даже больше того, что я надеялся услышать. Итак, добро пожаловать в Бриос, Ния.