Кровь и Клятва

Но я всё равно не настолько сильна в магии воды, чтобы справится даже с детёнышем!

Поэтому меня тоже начинает утягивать вниз…

А затем я слышу чьи-то быстрые шаги. Смотрю в ту сторону, из которой мы пришли, и вижу бледного и напуганного Сиуса. Паренёк присаживается недалеко от нас, утапливает пальцы в грязи, закрывает глаза и бесшумно шевелит обескровленными губами. Грязь поддаётся. Сама выталкивает Элара.

Через минуту он заваливается на меня. Я нащупываю на его поясе кинжал, вынимаю его из паза и, спихнув с себя мужчину, режу то, что обхватывает его ногу, как змея. Оно дергается и скрывается под грязью.

Я смотрю на Элара и Сиуса. Элар, тяжело дыша, спрашивает одними губами:

— Снова бежим?

Я усмехаюсь и киваю.

Через несколько часов спорого бега я полностью выдыхаюсь. Во-первых, я потеряла много крови, а в той, что осталась в организме, теперь гуляет яд когтезубов, делая меня слабее; во-вторых, потратила много сил на магию; в-третьих, со вчерашнего вечера во рту не было и капли воды.

Мне остановится бы, обработать плечо и попить воды, но…

Болота для этого слишком опасны.

Впрочем, перейти на шаг я позволить себе могу. Что я и делаю.

Над головой нависают когтистые кроны деревьев, кое-где зловеще булькает густая грязь, а вдали видится просвет. Я назвала это место перевалом. Прогалина твёрдой земли — широкая и продолговатая. За ней снова идут болота. И дальше неё я не заходила.

Чтобы добраться до неё у нас уходит ещё час времени, потому что ближе к этому месту твёрдая тропинка сильно сужается, и идти нужно с особой осторожностью.

Но все справляются.

Я отвожу Эрара и Сиуса подальше от болот и, остановившись, жадно припадаю губами к горлышку бутыли с водой.

После перевожу дыхание и тихо сообщаю:

— Будьте здесь, отдохните, поешьте, если есть что. А я пойду за вашими друзьями. Надеюсь, они живы.

Я разворачиваюсь, запинаюсь о свою ногу и едва не падаю, но меня ловят сильные руки Элара.

В глазах темнеет.

Дрожащий огонёк свечи. Открывающаяся тяжёлая резная дверь. Рыжий мужчина на пороге воровато оглядывается себе за плечо. Женские пальцы обхватывают рукав его камзола, тянут на себя. Смех. Звонкий и счастливый. Чужие, жадные губы на моих.

Я моргаю.

На моих?!

— …отдохнуть. Позволь хотя бы обработать твои раны, Ния.

Я смотрю в глаза мужчины, в которых блуждает искреннее беспокойство, перевожу взгляд на его губы, и меня передёргивает от отвращения. Отшатываюсь от него и киваю:

— Да, обработать рану не будет лишним. Я сама со всем справлюсь.

Элар вздыхает, но не спорит.

Я отхожу от этих двоих подальше, снимаю с себя вещи и присаживаюсь на землю.

Слышу, как они шепчутся.

— …испугался, Элар. Мне так жаль.

— Перестань, парень. Ты всё сделал правильно. Думаю, мы можем ей доверять.

— Но это значит, что я мог помочь раньше…

— С братьями и Туарой всё в порядке. Я уверен. Не козни себя.

— А если нет? Если они… С ними не было Нии, не было меня… А эти твари…

— Чему быть, того не миновать. Мы все знали на что шли.

Я хмыкаю и откупориваю бутылёк с лечебным порошком, сыплю его на промытые водой ранки, и жжение мгновенно исчезает. Выдыхаю с облегчением.

— Вот.

Перед моими глазами появляется небольшой рулон белой ткани, а следом и улыбающееся лицо Элара, который присаживается рядом со мной на колени.

— Позволь отплатить тебе добром на добро, Ния.

Сколько ему лет? Тридцать? Больше? Или меньше? В его взгляде и словах есть мудрость, но не усталость. Наверняка он ещё молод. Да и красив, впрочем. Если не брать в расчёт то, что он человек.

Я отворачиваюсь, киваю и подставляю Элару своё плечо.

Сама буду возиться слишком долго.

— Правда считаешь, что они могут быть живы, Ния? — тихо спрашивает Элар, приступая к перевязке. — Или просто не хочешь лишать нас надежды?

— Мы живы, — пожимаю я здоровым плечом.

— Благодаря тебе.

— Благодаря Сиусу. Он не человек, и вы это знаете.

— Человек. И не человек тоже. Но какая разница какая в нас течёт кровь, если все мы просто хотим жить, верно?

— Маги Крови с тобой поспорили бы, — усмехаюсь я и поднимаюсь на ноги.

Надеваю все свои вещи обратно и иду вон.

Тропинку, по которой предположительно должны были идти братья и женщина, я нахожу не скоро. Но нахожу. Задаюсь вопросом: зачем снова рискую ради людей, но упрямо ступаю на узкую землю. Я им обещала. Обещала, что найду их с другой стороны.

В конце концов, я не Маг Крови, который не позволяет себе ни сочувствия, ни жалости к врагу.

Я — эльф. А эльфы не дают обещаний, которых потом не выполняют.

Спустя пару часов я выхожу на людей.

В глаза бросается несчастный взгляд Туары, который наполняется усталой радостью при виде меня. Он смущает. Женщина хочет что-то сказать, но я прикладываю указательный палец к губам и иду ближе.

Осматриваю людей.

Они выглядят совершенно усталыми, их одежда в грязи и крови, а Веорс находится без сознания. Его голова покоится на коленях Туары, у ног сидит его брат. Похоже, они не один час тащили его на себе. Даже удивительно, что выжили.