Кровь и Клятва

Он находится вблизи Замка Королей, что не удивительно. Короли эльфов из поколения в поколение жили в нём, чтобы тренировать свои силы. Сейчас от замка наверняка остались одни руины. Мама рассказывала, что для того, чтобы его захватить людям пришлось действовать жёстко и нещадно. Тогдашний король эльфов не сдавался до последнего. А ещё мама упоминала, что в лесу находится источник некой силы, которая способна помочь тебе увидеть то, кто ты есть на самом деле.

Я складываю карту и снова осматриваюсь.

Где, всё же, Тайлос?

Маг появляется со стороны журчащей реки спустя пару мгновений. Раздетый по пояс. С влажных волос стекает вода. Я мгновенно понимаю, что хочу пить, и сглатываю сухость в горле.

— С возвращением, — кивает мне Тайлос, набрасывая чёрную рубаху на плечи. — Голодна? Воды?

— А мои вещи ты забрал? Путешествовать в платье не то, чтобы удобно, пусть оно и подходит к моим глазам.

Тайлос хмыкает, подходит к Бродяге и вынимает из седельной сумки свертки моих вещей. А также хлеб и вяленое мясо.

— Чем ты недовольна, Эания? — спокойно интересуется он. — Ты в лесу, мирно спала чуть меньше суток — всё, как и хотела.

— Но я не хотела терять сознание, — ворчу я, подхватывая буль воды с земли.

Пока я жадно пью, Маг присаживается рядом со мной на корень дерева и протягивает мне еду:

— Ты выносливая, что касается пеших прогулок. Но быстро устаешь, например, верхом на лошади, а если вдобавок и магию используешь… Но всё это поправимо, если тренироваться. Важнее, понять вот здесь, — стучит он пальцем себе по виску, — что ты сильнее возможностей своего тела. Что не заключена в него, как пленник. Твоё тело не тюрьма для магии, а её инструмент, который затачивается не хуже ножа. Понимаешь о чём я?

Я отворачиваюсь и выдыхаю в пространство:

— Не приказывать, а указывать, знаю. Но что, если я обыкновенная слабачка?

— Ты меня не слушаешь, — вздыхает Тайлос и принимается за еду. — Ешь. А после мы отправимся снимать зажимы в твоей голове.

Интересно как. И только ли дело в моей голове?..

Спустя несколько минут Тайлос ведёт меня к реке. Здесь, без нависающих над головой веток деревьев значительно светлее. Вода бурлящим металлом движется вниз по не крутому склону. Река не глубокая, скорее, это — широкий ручей, который можно преодолеть вброд. Если тебя не снесёт потоком, разумеется.

— Идём. — Тайлос протягивает мне руку, и, когда я смотрю на него в недоумении, говорит: — Течение не такое быстрое, как тебе кажется, Эания.

Я поджимаю губы, но вкладываю в его руку свою и позволяю завести себя в воду. Покачиваюсь, на неровных камнях. Платье второй кожей липнет к ногам и становится тяжелее.

Мы заходим в воду едва ли не по пояс, и Тайлос берёт меня за вторую руку, чтобы замереть каменной глыбой напротив. Вглядывается в моё лицо пару мгновений, а затем выдыхает:

— Итак… Сейчас ты, наверняка, уверена, что не сможешь использовать две стихии одновременно. Хотя и воздух, и вода вокруг тебя, касаются твоего тела…

— Откуда ты?..

— Я изучал эльфов и их потомство, Эания, — усмехается Тайлос, а я недовольно замолкаю. — Ты — второе поколение полукровок; можешь использовать все четыре стихии, но при условии того, что будешь касаться их материального воплощения. Исключение: огонь. Что очень интересно, и мы к этому ещё вернёмся. Но сейчас о другом.

— И о чём же?

— О том, что вы, полукровки, считаете основным проводником для магии — руки. Точнее, пальцы рук. И это заблуждение.

— Неужели? — вздёргиваю я брови.

— Магия сосредоточена вокруг, Эания. Она притопывает воздух, каждую песчинку этого мира. Тебя и твоё тело, кожу, волосы. Она уже касается тебя. Вода — обвивает твои ноги, воздух — ласкает твои руки, тонкую шею, щёки и даже веснушчатый носик… Тебе достаточно знать лишь это, чтобы пропустить магию через себя и отпустить её в мир преобразованной на своё усмотрение.

Хм.

Но, погодите, веснушчатый носик? Забавно.

Я прячу улыбку и прокашливаюсь:

— Не уверена, что справлюсь без рук.

— В этом и есть твоя проблема. В неуверенности в себе.

— И как мне её решить, если это так? — сужаю я глаза.

— Всё просто, — дергает Маг плечами. — Не думай о том, справишься ты или нет — делай.

— Делать, — усмехаюсь я. — Звучит и правда просто.

— Сарказм тоже лишний, Эания, — криво улыбается Тайлос, а затем неожиданно дергает меня к себе, заводит свои и мои руки мне за спину и прижимает к груди. Произносит негромко: — Доверься инстинктам. Представь, что я намереваюсь тебя поцеловать. Что будешь делать, если руки не свободны?

— Поце… что?..

— Ну же… — шепчет он и склоняется к моему лицу. — Действуй, Эания… Иначе станет поздно.

Сердце бьётся, как пойманная в клетку птичка, в ушах шумит кровь. Я перевожу напуганный взгляд на ровные губы Тайлоса и не представляю, что делать. Он правда собирается…

Нет!

Нельзя… Между нами тысячи преград! Что, вообще, такое он удумал?! Вот бы остудить его пыл!

И тут…

Между нашими телами взрывается волна воды и окатывает лицо Мага мелкими брызгами, но меня не задевает.

Я поражённо хлопаю глазами: я только что смастерила воздушный щит между нашими лицами и вдобавок окатила Мага водой!