Кровь и Клятва

Я слышу в её вопросе намёк, и понимаю, что он относится к Магу. А тот, по моим ощущениям, внимательно осматривается. Его пальцы сжимают узды с такой силой, что костяшки белеют. Догадываюсь, что сейчас Тайлос изо всех сил сдерживает свою ненависть к чистокровке. Почему? Потому что рядом нет толпы преданных псов? Или он понимает, что эта женщина спасла ему жизнь?

Я подмечаю, что многие на площади напряжены ничуть не меньше самого Мага. Они опасаются его, даже не смотря на предсказание эльфийки. Невеста, девушка примерно моего возраста, встала перед своим женихом, и, видимо, намерена защищать его ценой собственной жизни.

— Новый опыт, Тайлос, — тихонечко напоминаю я. — Ну же, расслабься.

Он шумно выдыхает, а затем усмехается:

— Используешь против меня мои же слова? — Он выпускает из рук узды, поднимает их ладонями к народу и говорит громче: — Я не представляю угрозы не для кого из вас. Нам с моей попутчицей лишь нужен кров для отдыха. И мы с удовольствием присоединимся к празднованию, поле того, как отдохнём.

Витанья снова улыбается и кивает кому-то в толпе. В тот же миг от неё отделяется мальчишка лет тринадцати и спешит к нам. Сначала он гладит морду Бродяги, а затем перехватывает его за узды. Улыбается нам с осторожностью, веснушчатое лицо полно смелой решительности:

— Меня зовут Кеариис, я провожу вас в наш дом, где вы сможете поесть и переодеться к празднику.

Даже так? Витанья нам и наряды приготовила? И мне, и Магу?

Поразительно.

А вообще, я не против основательно поговорить с этой женщиной.

В глазах темнеет.

Остриё ножа отбрасывает свет огня. Рука с ножом заносится надо мной. Что-то перехватывает меня поперёк груди, тянет в сторону. Возле уха раздаётся горячий шепот:

— Неужто решила умереть за меня?..

Я моргаю. Сердце часто бьётся в груди, а над головой звучит тихий голос Мага, отчего я вздрагиваю:

— Что? Чего ты испугалась, Эания?

Я веду плечами, качаю головой и выпрямляю спину:

— Всё в порядке. Просто я сильно выдохлась.

Вскоре Киариис останавливает лошадь у старенького покосившегося домика, и мы с Тайлосом спешиваемся.

— Я накормлю коня, а вас — моя сестра.

Мальчик кивает на вход в дом, в двери которого стоит девочка, как две капли воды похожая на него. Те же веснушчатое лицо и рыжеватые волосы, заплетённые в косу. И то же выражение решительной смелости в карих глазах.

Дети куда смелее взрослых. Видимо поэтому Мага Крови, и меня заодно, доверили в их руки.

— Меня зовут Киания, — рассказывает девочка, когда мы входим в дом. — Здесь живёт наша бабушка. Но сегодня она переночует у нас, чтобы вы могли хорошенько отдохнуть.

Мы с Магом переглядываемся, наверняка думая об одном и том же — снова вдвоём в одной комнате.

Киания оставляет нас, пока мы с Тайлосом едим, и возвращается тогда, когда я намереваюсь взглянуть на карту, с платьем зелёного оттенка в руках. Карту приходится отложить. Девочка расправляет штору посередине комнаты и укладывает платье на кровать, разглаживая складки. Я слышу, как вновь хлопает дверь, а затем голос Киарииса:

— Этот камзол из прошлой жизни старика Нуаса, охотника. Витанья сказала, что он должен вам подойти.

— Что ж, эта чистокровная эльфийка редко ошибается, верно? — с насмешкой отвечает Тайлос.

Я начинаю ощущать тревогу и нетерпение — у меня много вопросов к эльфийке, на которые я хочу получить ответы.

Киания помогает мне переодеться, я сама наспех заплетаю волосы в косу, куда девочка вплетает маленькие белые цветочки, взятые из собственной причёски, и мы задвигаем штору обратно к окну.

Тайлос, облачённый в камзол насыщенного бардового цвета и с волосами, собранными в хвост, стоит у двери в ожидании меня. И я должна признать, выглядит он впечатляюще. Для человека.

Маг тоже оглядывает меня с ног до головы и, отвернувшись, глухо замечает:

— Этот цвет подходит к твоим глазам.

Я смущаюсь и ловлю восторженный взгляд девочки, направленный на Тайлоса, она понимает, что я его заметила, и тоже смущается. Я прячу улыбку и отправляюсь на выход вслед за остальными.

На улице заметно стемнело.

— Смешанные свадьбы отличаются тем, что проходят в два действия, — воодушевлённо рассказывает Киания, пока мы вышагиваем по вытоптанной земле. — Днём жениха и невесту венчают в храме по человеческим обычаям: цветочная арка, служитель храма, клятвы в верности и любви и самые близкие рядом. Вы пропустили этот обряд. Но ничего страшного, потому что на стыке дня и ночи жениха и невесту будет венчать луна. На эльфийском обряде могут присутствовать все желающие, а до этого будут танцы, игры и веселье.

На последних словах девочка даже подпрыгивает радостно. Я снова улыбаюсь, но замечаю, что Тайлос хмурится всё сильней с тем, как мы приближаемся к площади. Очевидно, узнавать новое не всегда приятно. Или его смущает, что человек выходит замуж за полукровку?

На площади горят высокие огни — дело рук эльфов. Народ окружил одного из них и с восторгом наблюдают за представлением, связанным с огненной магией. Если среди населения этой необыкновенной деревни есть и другие одностихийники, то вскоре зрители увидят чудеса магии воды, земли и воздуха.