Кровь и Клятва

— Эания… — А затем резко подаётся вперёд и горячо шепчет мне в губы: — Сердце разрывается, если тебя нет рядом. Каждая мысль о тебе, о твоих зелёных глазах, в которые хочется смотреть бесконечно долго, о твоих мягких губах… Я готов противостоять целому миру, если он вздумает угрожать тебе… Готов умереть, чтобы ты жила, Эания. Я и не представлял, что умею так… что смогу так чувствовать после того, как потерял семью…

Я стискиваю в пальцах рубашку на его плечах, по щекам скатываются слезинки, сердцу в груди становится невыносимо тесно. Я обвиваю руками шею Тая, отчаянно прижимаюсь к его груди и прошу… нет, умоляю:

— Поцелуй меня, Тай. Поцелуй так, словно это последняя возможность. Словно у нас больше никогда не появится шанса побыть наедине. Словно мы живём последнюю ночь…

— Я сделал бы так, даже если бы ты не попросила…

Его губы накрывают мои, принося с собой долгожданное наслаждение. Мы заваливаемся на кровать, тесно прижимаясь друг к другу, цепляемся один за другого, словно и в правду живём последнюю ночь. Жарко, яростно, отчаянно. Обжигающие губы ненасытны. Блуждающие по моему телу руки грозят коже новыми синяками. Но мне именно это и нужно. Я целиком и полностью растравляюсь в безумии, что происходит между нами. Тону в нём, как камень в воде: неминуемо и стремительно.

И пусть я не должна так думать, но тоже готова умереть за этого невероятного мужчину.

* * *

Жилые комнаты-домики и правда расположены вверх по склонам гор, их соединяют между собой канатные лестницы и мосты. Сейчас, при утреннем свете, не трудно разглядеть и поразиться жизни эльфов.

Я следую за Витаньей от моста к мосту, Тай идёт за нами, и вскоре мы покидаем, как бы, жилую зону. Ущелье, которое разворачивается перед глазами, удивительно просторное и скалисто-зелёное, словно осени запрещён сюда вход.

Внизу сверкает гладкое озеро и беснует яркая зелень. На берегу выстроились в два ряда молодые эльфы — кажется для того, чтобы тренироваться. А в конце ущелья виднеется небольшой замок, высеченный прямо в скале. Камень, стекло и переплетение веток — поразительная красота.

Именно к замку мы и направляемся.

Кажется, волнение меня не покидало с самого пробуждения в объятьях Тая, но сейчас оно увеличивается во много раз. Скоро я узнаю цель своего прихода сюда; узнаю, помогут ли мне эльфы вызволить из плена маму; или же я сама и Тай скоро отправимся за ней.

Сейчас всё решится.

Скалистые стены внутри замка украшает вьюн; здесь прохладнее, чем снаружи; наши шаги отражаются гулким эхом. Витанья провожает нас через холл, в одно из ответвлений множества коридоров, а затем открывает резные двери в просторный зал, утопающий в разнообразной зелени. Прямо по одной из скалистых стен течёт водопад, негромким журчанием стекая в округлый прудик.

— Тронный зал, — поясняет эльфийка.

Два кресла из переплетения веток, зелени и цветов у дальней стены помещения, после слов Витаньи обретают новый смысл — два трона.

— Разве потомков королей не истребили? — затаив дыхание, уточняю я.

— Да? — подтверждает моё удивление Тайлос. — Церковь убеждена, что у эльфов давным-давно нет короля.

— Вам обоим предстоит сегодня многое узнать и ещё не раз удивиться.

Мне не нравится туманное замечание эльфийки, я хмурюсь, а затем наконец замечаю продолговатый стол недалеко от тронных кресел и пять эльфов за ним.

Три женщины и двое мужчин. Все взрослые, если не старые — определить возраст эльфа сложно, если у него не полностью седые волосы, как, например, у одной из женщин за столом.

При виде нас эльфы поднимаются и затем-то склоняют головы в нашу сторону. Я озадачено смотрю на Витанью, та загадочно улыбается, подхватывает Тая под локоть и говорит:

— Нам с тобой, Тайлос, придётся посидеть в сторонке.

Тай позволяет увести себя к плетённой лавке у стены, а ко мне обращается седоволосая женщина:

— Добро пожаловать домой, Эания. Мы, королевский Совет Пяти, очень счастливы видеть тебя среди нас.

— У тебя глаза матери, девочка, — замечает один из мужчин. — Пожалуйста, садись во главе стола.

При упоминании мамы сжимается сердце, я делаю несколько шагов вперёд и выдыхаю:

— Вы знаете, да? Знаете, что она жива?

Я бросаю рассерженный взгляд на Витанью, но та даже не смущается и смотрит в ответ, как ни в чём не бывало.

Все вокруг об этом знали. Все, кроме меня.

После короткого кивка седовласой женщины я поджимаю губы и всё же занимаю предложенное место. Эльфы тоже опускаются на свои стулья. Я спрашиваю глухо:

— Вы поможете мне освободить её?

— Разумеется. В нужный час мы все примем участье в последнем сражении. Но сейчас, Эания, мы должны поговорить о том, кто ты, и что должна сделать.

— И что я должна сделать? — стискиваю я пальцы в замок.

Если первым делом я не должна спасать маму, то они сильно ошибаются, считая, что я буду их слушать.

Отвечает всё таже женщина:

— Ты должна объединить свой народ.

— Свой народ?

— Ты всё знаешь, Эания — королевский лес показал тебе то, кто ты есть на самом деле. А Лабиринт Силы подтвердил.

Я подбираюсь, бросаю обеспокоенный взгляд на Тая и спрашиваю:

— Так это был не сон? Всё это действительно случилось?