Кровь и Клятва

— Рада нашей новой встрече, Эания и Тайлос, — останавливается напротив нас Витанья. — Мне очень жаль, что вам пришлось справляться самим, но боюсь, никто не вправе перечить видениям.

Я сглатываю сухость, думая о недавнем поцелуе с Таем и о видениях с Эларом. Помнится, однажды я хотела пойти наперекор предсказаниям, и мне становится стыдно из-за того, что теперь я хочу этого сильнее, чем тогда.

— Мы уже привыкли справляться сами, благодарю, — сухо отвечает Тай эльфийке.

Она ему тепло улыбается:

— И всё же позвольте нам помочь вам теперь. — Витанья подходит ближе, касается пальцами наших плеч и объяснят: — Это необходимая мера предосторожности, и я очень надеюсь на ваше понимание.

Тай напрягается, когда эльфийка начинает бормотать какие-то незнакомые слова. Я тоже начинаю волноваться, когда понимаю то, что происходит. Витанья произносит заклинание.

И когда она заканчивает, я проваливаюсь в глубокий сон.

Просыпаюсь я в удобной и мягкой кровати. Лицо холодит какое-то снадобье, на руках и коленях ощущается тугость повязок, а поверх тела — невесомое покрывало. Я открываю глаза и вижу, как на деревянных стенах и потолке играют языки огня. Сердце пронзает тревога.

Тай.

— Вот. — Перед глазами появляется Витанья и протягивает мне кусок влажной тряпицы. — Можешь стереть с лица снадобье. Когда закончишь — поешь.

Я беру ткань, сажусь и вглядываюсь в квадратное окошечко без стекла сбоку от узкой кровати: за ним видно лишь кромешную тьму, но снизу угадывается свет многочисленных огней, словно небольшая комната находится на высоте.

— Мы в столице? В столице эльфов?

— Настоящая столица эльфов пала одной из первых много лет назад, Эания, — с грустью улыбается Витанья. — Мы находимся в месте, которое её заменяет. И в котором живут потомки некогда великой расы. Мы зовём его Ущельем Надежды. Вот, выпей.

Я откладываю испачканную снадобьем тряпицу, перехватываю из рук женщины чашку и узнаю вкус напитка в ней — восстанавливающее зелье, которым Витанья отпаивала меня при первой встрече.

Выдыхаю и спрашиваю:

— Витанья, что с Тайлосом? Где он?

— Ему требуется чуть больше времени для полного восстановления, чем тебе, но не переживай — с ним всё хорошо.

Тревога за Мага утихает, но не исчезает полностью. Я некоторое время наблюдаю за языками пламени, горящими в глубокой каменной чаще без углей и дров, а затем спрашиваю:

— Зачем я здесь, Витанья?

— О, не сомневайся — то, что ты здесь, очень важно для нашего народа, — заверяет меня женщина. — Но поговорим мы об этом утром, с Советом Пяти. А сейчас просто отдохни с тяжёлой дороги, хорошо? — Витанья поднимается со сплетённого из веток стула за небольшим круглым столом, единственная ножка которого тоже вьётся из веток, и подходит к округлому выходу, закрытому сочно-зелёным вьюном: — Поешь. И проследи за тем, чтобы Тайлос тоже выпил укрепляющей отвар, когда сюда придёт. Он на столе.

Эльфийка лукаво улыбается мне напоследок и скрывается за вьюном, а у меня учащается сердцебиение. Но как долго мне ждать его появления? Может, стоит поискать Мага самой?

Я останавливаю себя от необдуманных действий и для начала решаю всё же утолить голод. Затем разбираюсь с повязками. А после выглядываю в окно: свет факелов внизу высвечивает переплетение навесных лестниц и переходов. Напротив угадывается множество деревянных комнат, похожих на ту, в которой сейчас нахожусь я сама; они все поднимаются вверх по склону горы. Насколько я могу судить в темноте ночи.

Я разворачиваюсь от окна и забираюсь в кровать, чтобы наблюдать за входом в ожидании появления Тайлоса.

Я не успеваю досчитать и до десяти, когда ветки вьюна раздвигаются и на пороге появляется хмурый и сосредоточенный Маг Крови. При взгляде на меня выражение его лица смягчается. Я же чувствую, как сердце вновь ускоряет бег. Но и облегчение оттого, что собственными глазами вижу то, что Тай в порядке, я чувствую тоже.

— Привет, — выдыхаю я, выпрямляясь. — Тебе нужно выпить отвар. Он на столе.

Тай даже не смотрит в ту сторону, в которую я веду рукой, и стремительно направляется ко мне. Я и сама быстро перебираюсь по кровати на колени и обнимаю его за шею. Он тяжело выдыхает мне в волосы, а затем приподнимает и садится на кровать со мной на руках. Касается губами моего лба и шепчет:

— Витанья появилась очень вовремя — я едва не врезал тому эльфу, что охранял проход и не хотел говорить мне, где ты.

Я улыбаюсь, отстраняюсь и заглядываю ему в лицо:

— Ты в порядке, Тай?

— В полном, как ни странно, — серьёзно кивает он и касается ладонью моей щеки. — Рад видеть, что и ты в полном здравии, Эания.

Лицо опаляет жар оттого, как он жадно его разглядывает, и я смущённо опускаю глаза. Тай на это глухо выдыхает: