Кровь и молоко

– Миссис Байрон, – с особым пренебрежением произнес детектив. – Мистер Гудмен, Рэнделл. Доброе утро. Я вынужден прервать вашу беседу, Амелию ожидают на допросе.

– Конечно, – выходя из-за стола, отозвался Джеймс, подавая своей клиентке руку. – Миссис Байрон, прошу, как ваш адвокат я буду присутствовать на допросе. Вам, Томас, придётся подождать нас здесь.

Рэнделл согласно кивнул.

Амелия медленно поднялась на ноги и, демонстративно взяв Гудмена под руку, не сводя прожигающего взгляда с Даниэля, вышла из кабинета с гордо поднятой головой. Впереди её ожидали несколько часов утомительного допроса.

Глава 24

«Глупец, кто, не желая

Обет забыть, откажется от рая».

Уильям Шекспир

Амелия металась по кабинету, точно бешеная тигрица, бросаясь гневными проклятьями.

– Подонок! Ему более остальных известны детали нашего сговора с судьёй! Мерзкого принуждения и шантажа! А он, точно голодная крыса, пытался вцепиться в плоть ещё живого бродяги! Ненавижу!

Рэнделл и Гудмен стояли подле стены, молчаливо наблюдая за тем, как беснуется леди, лишь изредка перебрасываясь короткими фразами.

– Что там произошло? – чуть наклонившись, шепнул приятелю Томас, не отводя взгляда от Говард.

– Если в двух словах, Байрон повернул ситуацию не в нашу пользу, – так же тихо ответил адвокат.

– Как именно? – уточнил американец.

– Он пытался навязать мотив для убийства. Выводил миссис Байрон на признание острой нужды и надобности получения наследства.

– Что? – Рэнделл нахмурился, шумно выдохнул через нос и попытался обратиться к девушке. – Амелия, прошу, успокойся…

– Успокоиться? – резко замерев на месте, Говард метнула в американца столь тяжёлый взгляд, что впору было искать за что хвататься, чтобы не быть сбитым с ног мощной волной ярости. – Даниэль во всеуслышание заявил о том, что я совершила сие злодеяние ради его состояния! Бог ты мой! Я ведь просто хотела уберечь Мэри! Дать ей шанс на счастливое будущее!

Амелия всплеснула руками, продолжая мерить шагами комнату.

– Я знаю это, и мистер Гудмен тоже, мы всё уладим! – не оставлял попыток Томас.

– Чёрт бы его побрал! – с новой силой взревела Говард. – Я пять лет скрывала от общества банкротство своего отца, а теперь это напечатают на первой полосе газеты уже в завтрашнем номере! Даже если нам удастся избежать обвинения в убийстве, Лондон всё равно пережуёт и выплюнет меня как абрикосовую косточку!

– Миссис Байрон, поверьте, после того как мы раскроем дело, люди забудут про этот скандал, – деликатно вступил в беседу Джеймс.

– Оу, мистер Гудмен, – Говард посмотрела на адвоката, ехидно усмехнувшись. – Вам очень повезло родиться мужчиной в обеспеченной семье! Не нужно говорить мне о том, как поведёт себя высший свет! Уж я-то знаю побольше вашего. Добиться расположения без должного положения так же сложно, как оставаться в седле хромой на все четыре ноги кобылы!

– Лучше не нужно, – улыбнувшись одним уголком губ, шепнул адвокату Рэнделл.

Даже сейчас, меча во все стороны молнии, пылая огненной яростью, Амелия была прекрасна. Томас восхищался этой женщиной, её бесстрашием и готовностью отстаивать собственную позицию до самого конца, чего бы это ни стоило.

– На допросе она была столь же несдержанной? – вновь обращаясь к Гудмену, поинтересовался Рэнделл.

– О нет, на допросе миссис Байрон была просто великолепна. Точно айсберг. Никаких эмоций. Я был поражён до глубины души! Откуда в этой маленькой с виду женщине столько стальной выдержки?

Томас, не в силах сдержаться, широко улыбнулся и, хлопнув англичанина по плечу, шагнул вперёд, ловя Амелию за руку.

– Нам больше нет надобности здесь оставаться. Поедем ко мне, выпьем чаю, обсудим наши дальнейшие действия.

– Наши? – Говард возмущённо заглянула мужчине в глаза. Её бледного лица коснулась лёгкая тень удивления. – Томас, мистер Гудмен сказал, что если ты будешь принимать активное участие в этом деле, Байрон может подставить нас обоих!

Американец скользнул пальцами вниз по запястью леди, заключая её ладонь в свою, и очень тепло улыбнулся.

– Пусть попробует, – эти слова прозвучали весьма самоуверенно и даже самодовольно, но Амелии интонация Рэнделла пришлась по вкусу. – Так ты примешь моё приглашение?..

Говард ненадолго задумалась и, отдышавшись от клокочущего в груди гнева, обратилась к адвокату.

– Вы поедете с нами, мистер Гудмен?

– О нет, миссис Байрон, мне нужно поговорить с судебным врачом, изучить улики, прочесть показания свидетелей.

– Очень жаль, – голос Амелии вновь стал сдержанным и холодным, несмотря на то что на самом дне карих глаз продолжали бесноваться бесы.

– Идем, – Томас учтиво поклонился другу, аккуратно положив руку на поясницу леди, ненавязчиво подталкивая её к выходу.

– Через запасной выход, – напомнил Джеймс, после чего Рэнделл и Амелия покинули кабинет.