Кровь и Серебро (СИ)

Вампир посмотрел на нее с тяжелым укором и, кажется, раздумьем. Набрякший плащ облепил его плечи, когтистые руки были скрещены на груди. Он прислонился спиной к дереву, вроде бы вальяжно, но ничего не мешало прыгнуть. Полностью упавший капюшон обнажил собранные в тугой подмокший хвост волосы.

— Вы не скажете, я не отпущу. Пат. Но я еще надеюсь, что в вас достаточно здравомыслия не вешать на меня ярлык врага человечества, иначе я действительно им стану.

Кажется, на языке Енна и остальных так и вертелся оскорбительный мат, и вампир это слышал. Его взгляд стал откровенно предупреждающим.

— Не сегодня-завтра каждый из вас может оказаться на моем месте. И что вы станете делать? Пойдете сдохнете за идею, будете умолять бывших соратников вас пощадить или попытаетесь выжить все-таки, м?

Эсс, закусила губу, постаравшись, чтобы этого не увидели подчиненные. В Ордене за подобные крамольные мысли полагался кнут. Вампиры — чума, звери, проклятье на головы живых, саранча, сжирающая посевы… Или — товар, за который хорошо платят, неважно, алхимики или хозяин. Но никогда — люди. Зачастую они безумны и движимы только голодом. И беловолосый тоже рано или поздно сойдет с ума. Это настигает всех. Страх кольнул сердце. Что будет, когда его странная сила начнет расти? Она уже растет, с каждой жертвой, с каждой добычей. И он не желает, чтобы о нем узнали. А не сказать, не предупредить других — нельзя.

Вот тебе и последний день жизни.

Она слышала, как мужчины за ее спиной скрипят зубами от ярости.

— Чего ты хочешь?

— Разобраться с теми, кто меня убил, — прозвучал четкий и ясный ответ. — Кто на самом деле меня убил, — чуть поправился он, щуря глаза и пристально глядя на мальчишку, чьи щеки пылали от сдерживаемого праведного гнева. — Что, рыцаренок, не по зубам правда? Жил на свете граф де Крейдемаар Курхагенский, никого не трогал, поехал по делам из родного удела, и вдруг на тебе — взяли и грохнули, потому что одному мудаку всралась в голову блажь заиметь собственного вампира! Что бы ты на моем месте делал, а?

В голубых глазах начали проступать желтые крапины. Признак нарастающей ярости. И это тоже привычно, они все легко поддаются инстинктам, а еще он в полном праве злиться на собственную смерть…

И тут встрял Кемрис. Вечно он нарывается, не глядя, куда влезает!

— Ты, ваша милость, малого не трожь, у него всю семью твои сородичи зарезали. Спрашивай, что хотел и проваливай.

— Я и сам за себя ответить могу! — вспылил тот. — Не надо меня выгораживать!

Эсс потерла разом занывший висок, а вампир с интересом склонил голову набок, снова замерев — ни лишней мимики, ни жестов. Надо было Рику и его дружкам бошки сразу открутить, сейчас бы не пришлось так лихорадочно соображать, как сторговаться с раздраженным нежаком и выжить.

— Я вас не трону при условии, что вы не доложитесь обо мне начальству. Мне не нужны и невыгодны горы трупов по всему Носготу.

— Тебе не удастся долго скрываться, рано или поздно все равно узнают. Не мы, так другие сдадут.

— Лучше поздно, чем рано.

— Так что тебе нужно?

— Сведения. Любые. О раскладе сил, о том, чем дышат сильные мира сего. Путешествуя по глухомани, много не узнаешь.

— Ну ты спросил… Так тебе и выложи все тайны Виллендорфского двора!

— Виллендорф меня пока не волнует. Хотя, если окажется, что моя цель обретается там, я, разумеется, загляну в гости к Его Величеству.

Вампир медленно моргнул, словно вспоминая, как это делается и что моргать время от времени вообще не помешало бы для вида. Эсс не позавидовала бы королю, явись к нему подобный «гость».

— А это ты зря, — хохотнул Енн. — Тамошние купцы поговаривают, что скоро будет война. Пошлины и цены взлетели, на восточных границах постоянные стычки. А вы ведь на войнах обычно пируете…

— С кем война? — прищурился вампир, мгновенно оживившись.

— С Вильгельмом Немезисом, мать его в жопу! Будто нам своих бед мало… Кому с выжившими в тех стычках встречаться доводилось, рассказывают, будто те своими глазами демонов видели, эвона как. А король Оттмар, да продлятся дни его, и слушать ни о чем не желает.

— И почему я не удивляюсь… — фыркнул вампир. — Львиная династия больше не способна держать трон. Я королевских посланцев видел только в тот год, когда нынешнее величество короновался.

— По всему видать, ходить нам под Немезисом… Но мож оно и к лучшему, хоть порядок будет.

— А что о нем известно?

— Мало. На трон сел мальчишкой, еще до совершеннолетия, вроде как пытался даже нести справедливость…

Вампир снова фыркнул, на сей раз, не сдерживая смешка.

— Донес?

— А то как же, топором палача, вестимо, донес. Но говорят, там совсем худо стало, когда ему какой-то древний меч подарили. Уж не знаю, что там за железяка, но мозги парню, похоже, снесло, черной магией начал баловаться, с демонятиной якшаться.

— А жрецы Хаш’ак’Гика лучше, что ли?

— Твоя правда…

Поглощенная своими мыслями Эсс почти не вслушивалась в разговор. В памяти так и стояло непроницаемо-каменное смуглое лицо Лорда-Командора, на котором жили одни лишь глаза, жгуче-черные, сверлящие. И слова, обращенные к ученикам: