Кровь и железо

Во имя мёртвых, Ищейке хотелось, чтобы они уже начали, так или иначе. Он с трудом сдерживался, чтобы не обоссаться.

— Жди сигнала, — беззвучно говорил он себе, стараясь лишь держать руки ровно.

— Повсюду плоскоголовые, — говорил Тридуба. — Следующим летом они пойдут на юг, а может и раньше. Надо что-то делать.

— А почему бы тебе не пойти с нами, а? Предупредишь Кальдера сам. Мы привезли телегу, чтобы довезти тебя. Человеку в твоём возрасте не стоит ходить. — Пара всадников на это рассмеялась, но Тридуба к ним не присоединился. — Где Форли? — прорычал он. — Где Слабейший?

От всадников донёсся смех.

— О, он близко, — сказал Дело-Дрянь. — Почему бы тебе не залезть в телегу? Мы доставим тебя прямо к нему. Сядем в кружок и поговорим о плоскоголовых, тихо и мирно.

Ищейке это не нравилось. Совсем не нравилось. У него было отвратительное чувство.

— Вы, должно быть, принимаете меня за какого-то дурака, — сказал Тридуба. — Я никуда не пойду, пока не увижу Форли.

Дело-Дрянь нахмурился.

— Ты не в том положении, чтобы говорить нам, что будешь делать. Когда-то ты был большим человеком, но теперь стал ничем, и это факт. А теперь отдай-ка свой клинок и лезь в ёбаную телегу, как тебе велено, пока я не разозлился.

Он снова попытался двинуть лошадь вперёд, но Тридуба не пошевелился.

— Где Форли? — прорычал он. — И я получу либо прямой ответ, либо твои кишки.

Дело-Дрянь ухмыльнулся, взглянув через плечо на своих товарищей, и они ухмыльнулись в ответ.

— Ладно, старик, раз уж ты спросил. Кальдер хотел, чтобы мы подождали с этим, но я хочу посмотреть на выражение твоего лица. Слабейший в телеге. По крайней мере, большая его часть. — Он улыбнулся и уронил что-то с седла. Холщовый мешок, с чем-то внутри. Ищейка уже догадался, что там. Мешок упал на землю рядом с ногой Тридуба. Что-то покатилось, и по лицу старого воина Ищейка понял, что догадался верно. Голова Форли.

Ну, вот и всё, конечно. Нахуй сигнал. Первая стрела Ищейки попала прямо в грудь одному из мужиков в телеге, тот закричал и свалился назад, таща за собой кучера. Это был хороший выстрел, но не время об этом думать, он был слишком занят, нащупывая другую стрелу, и крича. Даже не знал, что он там кричал, просто кричал. Молчун, наверно, тоже стрелял — один из карлов на мосту завопил, упал с лошади и плюхнулся в ручей.

Тридуба пригнулся, прячась за щитом, и отступал, пока Дело-Дрянь тыкал его копьём, пиная лошадь, чтобы убраться с моста и оказаться на этой стороне. Из-за его спины вперёд протиснулся всадник, который старался убраться с моста и подъехал близко к груде камней.

— Ёбаные падлы! — Доу вылетел из-за груды камней и врезался во всадника. Они вместе свалились неразберихой рук, ног и оружия, но Ищейка видел, что Доу сверху. Его топор пару раз поднимался и опускался, и быстро. Одной заботой меньше.

Ищейка слишком сильно кричал, так что его вторая стрела прошла далеко мимо цели, зато попала лошади в круп, и это обернулось лучше всего. Лошадь начала пятиться и брыкаться, и вскоре уже все кони ржали и лягались, а их всадники ругались и всё портили, беспорядочно махая копьями. Шум и неразбериха усиливались.

Всадник сзади неожиданно развалился напополам и кровь брызнула во все стороны. Грозовая Туча выбрался из ручья и обошёл их сзади. Такой удар никакой доспех не остановит. Гигант взревел и снова взмахнул над головой длинной полосой окровавленного металла. Следующий в линии поднял щит, но с тем же успехом мог бы и не стараться. Клинок вырубил из щита большой кусок, раскроил всаднику голову и выбил его из седла. Удар был настолько силён, что и лошадь повалил наземь.

Один из них повернул своего коня и поднял копьё, чтобы ударить Тула сбоку. Но прежде он заворчал и дёрнулся, изогнув спину. Ищейка видел перья, торчавшие у него из бока. Должно быть, его подстрелил Молчун. Всадник вывалился из седла, его нога застряла в стремени, и он повис, качаясь. Он стонал и завывал, пытаясь выпрямиться, но его лошадь металась вместе с остальными, заставляя его болтаться вверх ногами, стукаясь головой о мост. Всадник выронил копьё в ручей, попытался подняться, а потом лошадь лягнула его копытом по плечу, и он высвободился, попал под молотящие копыта, и Ищейка больше о нём не думал.

Второй лучник всё ещё сидел на телеге. Он уже оправился от потрясения и направлял странный лук на Тридубу, который так и сидел на корточках за своим щитом. Ищейка выстрелил, но он спешил и вопил, так что стрела прошла мимо и попала в кучера, который как раз поднялся со дна телеги, и снова сбила его с ног.

Странный лук звякнул, и Тридуба вздрогнул за своим щитом. Ищейка забеспокоился, а потом увидел, что стрела пробила тяжелое дерево и прошла сквозь него, но остановилась прямо перед лицом Тридубы. Она так и торчала в щите — перья с одной стороны, наконечник с другой. Какой злобный маленький лук, подумал Ищейка.