Кровь и железо

Он услышал рёв Тула и увидел, как ещё один всадник летит в ручей. Другой упал со стрелой Молчуна в спине. Доу повернулся и рубанул мечом по задним ногам лошади Дело-Дряни — та споткнулась и упала, сбросив всадника на землю Последняя пара оказалась в ловушке. Доу и Тридуба с одного конца моста, Тул с другого. На мосту было слишком тесно от испуганных лошадей без всадников — ни развернуться, ни предпринять что-то ещё, так что они остались на милость Молчуна. Тот, похоже, был не в милосердном настроении, и у него ушло немного времени, чтобы снять их.

Человек с луком попытался сбежать, отбросив свою деревяшку и выпрыгнув из телеги. На этот раз Ищейка тщательно и хорошо прицелился, и его стрела попала лучнику прямо между лопаток. Тот упал ничком, сделав ещё несколько шагов. Он пополз было, но уполз недалеко. Кучер телеги снова показал лицо, и застонал, хватаясь за стрелу в плече. Обычно Ищейка не убивал побеждённых, но сегодня решил сделать исключение. Его стрела попала кучеру в рот и покончила с ним.

Ищейка видел, что один из всадников хромает прочь со стрелой Молчуна в ноге, и нацелил на него последнюю стрелу. Но Тридуба поспел раньше и ударил его в спину своим мечом. Ещё один до сих пор двигался, стараясь подняться на колени, и Ищейка прицелился в него. Но прежде чем он спустил тетиву, подошёл Доу и срубил тому голову. Кровь повсюду. Лошади брыкались и кричали, поскальзываясь на скользких камнях моста.

Теперь Ищейка видел Дело-Дрянь — последнего оставшегося в живых. Похоже, тот потерял шлем, падая с лошади. Он барахтался в ручье на четвереньках, ему мешала тяжёлая кольчуга. Дело-Дрянь бросил щит и копьё, чтобы быстрее бежать, но не понимал, что несётся прямо на Ищейку.

— Взять живым! — крикнул Тридуба. Тул бросился по берегу, но продвигался медленно, шлёпая и поскальзываясь в грязи, развороченной телегой. — Живым! — Доу тоже мчался следом, барахтаясь в воде и чертыхаясь. Дело-Дрянь был уже близко. Ищейка слышал, как он испуганно охает, пробираясь по ручью.

— А-а-а! — завыл Дело-Дрянь, когда стрела Ищейки попала ему в ногу, прямо под нижним краем кольчуги. Он упал набок на берег, и кровь текла в грязную воду. Он начал вылезать на мокрый торф у ручья.

— Всё, Ищейка, — крикнул Тридуба. — Живым!

Ищейка выскользнул среди деревьев на берег по воде. Вытащил нож. Тул и Доу всё ещё были немного позади, спеша к нему. Дело-Дрянь перекатился в грязи, его лицо скорчилось от боли из-за стрелы в ноге. Он поднял руки вверх.

— Ладно, ладно, я грррр….

— Чего? — спросил Ищейка, глядя на него.

— Грррр… — снова сказал тот, с очень удивлённым видом, прижимая руки к шее.

Между его пальцев на ворот влажной кольчуги потекла кровь. Доу плюхнулся рядом и встал, глядя вниз.

— Ну, вот и всё, — сказал он.

— Ты чё натворил? — прокричал Тридуба, подбегая.

— Э? — спросил Ищейка. Потом посмотрел на свой нож. Тот весь был в крови.

— А-а. — Тогда он понял, что сам перерезал глотку Дела-Дряни.

— Можно было расспросить его! — сказал Тридуба. — Он мог бы отвезти послание Кальдеру, рассказать ему, кто это сделал, и почему!

— Вождь, проснись, — пробормотал Тул Дуру, вытирая свой меч. — Всем теперь насрать на старые обычаи. И потом, они довольно скоро станут нас искать. Нет смысла давать им знать больше, чем необходимо.

Доу похлопал Ищейку по плечу.

— Ты правильно сделал. А за послание сойдёт и голова этой падлы. — Ищейка сомневался, что одобрение Доу — как раз то, что ему нужно, но теперь было уже немного поздно. Доу понадобилась пара ударов, чтобы отрубить голову Дела-Дряни. Он понес её, покачивая за волосы, небрежно и беззаботно, словно это был мешок с репой. По пути он вытащил из ручья копьё и нашел место себе по вкусу.

— Всё уже не так, как было раньше, — бормотал Тридуба, шагая по берегу к мосту, где Молчун осматривал тела.

Ищейка шёл за ним, глядя как Доу прилаживает голову Дела-Дряни на копьё, втыкает тупой конец в землю, и отходит назад, уперев руки в бока, чтобы полюбоваться своей работой. Он немного подвинул копьё влево, потом вправо, пока оно не встало хорошо и прямо. И ухмыльнулся Ищейке.

— Идеально, — сказал он.

— Чего теперь, вождь? — спросил Тул. — Чего теперь?

Тридуба нагнулся над ручьём и стал мыть окровавленные руки.

— Чё делать-то будем? — спросил Доу.

Старый воин медленно встал, вытер руки об куртку, взяв время поразмыслить.

— На юг. По пути похороним Форли. Возьмём этих лошадей, раз уж они всё равно за нами пойдут, и отправимся на юг. Тул, ты лучше распряги эту лошадь из телеги — только она тебя выдержит.

— На юг? — озадаченно спросил Грозовая Туча. — Куда на юг?

— В Инглию.

— В Инглию? — спросил Ищейка, и он знал, о чём все думают. — Зачем? Там ведь сражаются?

— Конечно, сражаются, потому нам туда и надо.

Доу нахмурился.

— Нам? А что у нас против Союза?

— Нет, болван, — сказал Тридуба. — Я собираюсь сражаться не с ними, а за них.

— За Союз? — спросил Тул, скривив губу, — за этих чёртовых баб? Это не наш бой, вождь.