Кровь лета (ЛП)

— Мы с Беном можем тебя подвезти, — строго сдвинув брови, Лея перевела взгляд на меня. — А еще лучше, если Бен проводит тебя, Рей. В любом случае я собиралась повидаться с матерью Финна — она недавно обновила гарнитур в гостиной.

— Ох, что вы, я справлюсь! — попыталась отказаться я, прикрывая рукой набитый рот, замотала головой, начав повторяться от смущения, как вдруг Бен перебил меня:

— Мне завтра с утра лужайки стричь, я не могу шляться по улицам допоздна, — улыбнулся он, потягивая свое питье с невинным выражением лица. — Но ради гостьи готов пожертвовать частью своего драгоценного сна.

— Тебе это нужно, чувак, — фыркнул Финн.

Он удостоился очередного пинка, а Лея накинулась на сына, требуя прекратить паясничать. Я молча доедала овощи.

В доме имелась посудомоечная машина, и это техническое достижение ограничило мою помощь в уборке. Тем не менее я ополоснула тарелки и немного поболтала с Леей о соседях и районе. Место считалось благополучным и тихим, здесь размещалась хорошая государственная школа, однако, как выяснилось, Бен посещал некую частную христианскую школу. По словам Леи, там было лучше.

Хозяйка дома покосилась за плечо — Финн с Беном взялись за видеоигры в гостиной. Они предавались этому занятию с присущим тинейджерам азартом, вскакивая с дивана и шумно болея перед экраном, пока Бен с досадой не швырнул джойстик под ноги. Хм, я тоже когда-то любила играть… У меня был «Nintendo 64», не «PlayStation 4», конечно. Неужто я старею? Мне стукнуло тридцать два, но чувствовала я себя на все чертовы шестьдесят…

— …Там его не отвлекают девочки, — пояснила Лея, хотя я, вообще-то, не спрашивала. — В школе принят строгий дресс-код, и круг общения состоит исключительно из представителей приличных семей. Финн тоже ходит туда.

Я рассеяно кивнула. Бен — этот несуразный микс вытянутых ног, огромных рук и не до конца сформированной фигуры — упал на диван. Я скучала по денькам юности — я никогда не могла позволить себе такую роскошь, как просто предаваться беззаботности.

— Это все сиськи, они их отвлекают. В нынешние времена девушки выставляют себя напоказ, не считая нужным прикрываться, понимаешь, о чем я?

Ох, мы все еще об этом? Я покорно кивала, передавая тарелки, чтобы Лея могла аккуратно расставить их в посудомойке. Бен явно с кем-то мутил. От него не ощущалось нервозной ауры девственника.

Иисусе, да какое мне до этого дело?! Потому что его матери нравилось обманываться, будто тинейджер не дорвется до порнухи самостоятельно? Она возомнила, что дорогущая частная школа отгородит его от жизни?

Чужое вопиющее ханжество раздражало меня. Вот в чем была проблема.

Отправив всю посуду в мойку, Лея схватила Финна и потащила к своему «Лексусу», но прежде строго проинструктировала Бена: проследить, что я доберусь до дома в целости и сохранности, а потом немедленно ложиться в постель, потому что завтра ему работать, и он будет клевать носом, если просидит всю ночь. Боже, его же ждала работа во дворе, а не операция по нейрохирургии…

Мы стояли на крыльце, пока ее машина не скрылась за углом. Цикады и сверчки стрекотали в повисшей тишине.

Я спустилась на одну ступеньку.

— Так ты сможешь подстричь мой газон?

Бен двинулся следом за мной, сунув руки в карманы. В своих баскетбольных шортах, майке-алкоголичке и с собранными в пучок волосами. Увы, некому было ему сказать, как по-дурацки он выглядит.

— Могу. Но стану ли?

— Боже, — застонала я. — Пожалуйста, давай обойдемся без шутеечек за триста.

Бен хохотнул, расправляя плечи, проявив знакомое непринужденное обаяние моего начальника, правда, без его въевшейся в душу усталости. Наверное, когда-то Хан был таким же ребенком — до того, как потратил полжизни на охоту за серийными убийцами. У него была изматывающая работа фактически без выходных.

Бен оглянулся.

— Я могу зайти на следующей неделе. Почистить бассейн тоже могу. Я постоянно чищу бассейн у миссис Райли, она живет дальше по улице. Но мне кажется, ей просто нравится пялиться на мою задницу.

Я закашлялась, с трудом сдержав непрошеный смешок. Возможно.

Когда мы подошли к моему дому, на крыльце уже горел свет. Пока я открывала дверь, позвякивание ключей напомнило мне о вечерах после третьего или пятого свидания, когда я, наконец, решалась заняться сексом. Обычно я предпочитала встречи в отелях, где кругом много людей, и редко разрешала мужчинам переступать порог моего дома.

Бен остался стоять у крыльца, провожая меня улыбкой. Я улыбнулась ему уже из дома.

— Насчет бассейна я могу зайти в пятницу, — предложил он. — Если что, я умею прыгать через заборы.

— Держу пари, так и есть, — я вгляделась в темноту своего нового обиталища. По спине пробежали невольные мурашки. — Мне подойдет любое время, приходи, когда удобно. С меня еда или наличка.

Бен улыбнулся еще шире, но ничего не сказал. Коротко махнув мне на прощание, он неспешно побрел обратно к своему дому, по привычке держа в карманах руки. Я смотрела ему вслед, пока он не скрылся за дверью.

Неплохой паренек. Его мать не замечала этого, но, похоже, она вообще редко появлялась под родной крышей.