Кровь нуар

И протянул мне левую руку. Сперва я не поняла, а потом увидела у него на плече ожог. Круг с каким-то зверем в середине, несколько нечеткий, как бывает почти всегда от тавра. Я пригляделась, наклонившись к его руке. Сперва подумала, что это Цербер — пес, охраняющий царство Аида в греческих мифах, — но у этого зверя было пять голов. Потом я увидела — или подумала, что вижу, — полосы на шкуре. Это был тигр. Тигр с пятью головами.

Криспин говорит, что это сделал мой амулет. А я уставилась на след на коже и не могла понять, что он имеет в виду. Потянулась к ожогу, задержала руку, едва не прикоснувшись. Что-то зашевелилось в голове. Память?

Он правду говорит? Так и было?

Я попыталась припомнить. Попыталась вытащить из глубины сознания эту туманную мысль, но она была как темнота — нечего было вспоминать. Криспин для меня чужой, может, он врет? Нужен кто-то, кого я знаю и кому верю. Черт, что-то со мной происходит не то — это я понимала. Но что это и почему я никак не могу понять, — я не знала. И это тоже было неправильно — тот факт, что я не могу понять, что неправильно. И это уже ключ. Я знала, что ключ, но мой мозг никак не мог — или не хотел — этим ключом воспользоваться.

— Чую волков! — вдруг зарычал Криспин глубоким грудным рыком.

И через секунду я ощутила, как их энергия катится по коридору перед ними — я знала это ощущение. Потянувшись метафизически наружу, я учуяла запах леса, густой аромат мокрой земли и подстилки, успокаивающий дух сосны. Ощутила касание лап к листве, лесной подстилке. Накатывал густой, резкий, сладкий запах волчьего мускуса, даже нижнюю часть тела свело спазмом — приятным спазмом. Такое ощущение у меня мог вызвать только один вервольф, но его не может здесь быть. Никогда он не рискнул бы явиться сюда с другими волками — при таком количестве репортеров. Он глубоко законспирирован, наш Ульфрик, а здесь появиться — конец его прикрытию.

Но как это ни было невозможно, я ощутила его присутствие в коридоре, его приближение, и знала, что с ним еще как минимум двое волков. Наших волков, нашей стаи.

Криспин вскочил, и потусторонняя энергия заклубилась вокруг него невидимым пламенем. Куда как больше силы, чем было в нем ночью. Он ее прятал, или я просто настолько не умею определять энергию тигра? Блин.

Я тоже встала, медленнее, с пистолетом в руке.

— Это мой Ульфрик и моя стая.

— Что они здесь делают? — раздался тигриный рык из человеческих губ. Когда-то мне такое казалось очень странным, а теперь настолько привыкла, что даже глазом не моргнула.

— Не знаю. Думаю, что приехали за мной.

Это я сказала, направляясь к двери. Есть ли у нас там еще охранники? И как они поступят с Ричардом и волками его стаи?

Я только-только сообразила, что я голая и вся в засохшей крови и других жидкостях. Может, попыталась бы что-нибудь на себя набросить, но снаружи раздался голос:

— Не подходите.

А, черт.

Глубоко вздохнув, я пошла к двери. Может, высунусь из-за притолоки, не светя на весь коридор. Да, ночью же так и было. Пришел рыжий тигр, охранники его остановили, а я голая открыла дверь и впустила его. Сказала охранникам, что я его знаю, что сама просила зайти, или что-то в этом роде. Теперь я вспомнила, каков он в виде человека. Высокий, коротко стриженный, темно-рыжий, как вот эта шерсть. А глаза — я посмотрела в них и была разочарована. Карие, просто карие. И я знала, что это неправильно, очень неправильно. Я же видела его человеческие глаза — темные, густо-золотистые, и по краям радужек — оранжево-красные. Значит, он снял линзы перед тем, как я ему разрешила до меня дотронуться. Почему это важно? Что это для меня значило, и почему я вообще впустила незнакомца?

На одежду времени не осталось — отвлекли воспоминания. Сделав глубокий вдох, я открыла дверь.

Глава сорок третья

Изо всех сил прячась за притолокой, я одной рукой придерживала дверь, а другой продолжала сжимать пистолет. Достаточно, надо сказать, неуклюжая поза.

Охранниками оказались Шэдвелл и Роу. И это было неправильно — ночью не они должны были стоять у наших дверей. А который сейчас час? Как долго мы провалялись в отключке? Снова сменилась охрана?

— Ребята, все нормально, — сказала я.

— Ага, как же, — огрызнулся Роу.

— Блейк, мы не можем их впустить, — заявил Шэдвелл. — Сперва должны получить разрешение.