Кровавая луна

На другой стороне палатки Николь поворочалась в спальном мешке, но судя по размеренному неглубокому дыханию Кейтлин знала, что она не проснулась.

К боку их палатки подошли шаги, и Кейтлин без колебания вытащила нож из-под подушки. Как раз когда полог палатки отодвинули в сторону, она села, но увидела, что внутрь забирается Букер.

— Иисусе, Букер, — прошептала она. — Ты меня напугал.

Она едва различила его улыбку в темноте.

— Рад видеть, что ты все еще вооружена.

— Всегда, — ответила она, возвращая нож в укромное место. — Видел что-нибудь там?

Букер как можно тише сел и снял ботинки.

— Неа, ничегошеньки, — подвинувшись назад, он наклонился и мягко поцеловал ее.

— Есть новости о…

Кейтлин покачала головой.

— Последнее, что я слышала — она еще держалась.

Он один раз кивнул, издав низкий гортанный звук.

Зевнув, он выдернул ремень из шлевок и сбросил фланелевую рубашку, оставшись в серой футболке и джинсах. Сложив все и положив рядом со своими ботинками, он помедлил и обернулся через плечо.

Он всегда знал, когда она наблюдает.

— Если ты надеешься на шоу, думаю, тебе придется подождать до утра.

Она улыбнулась, проведя ладонью по его плечу и вниз по бицепсу.

— К счастью, я знаю, как ты выглядишь.

Букер снова сократил расстояние между ними, одобрительно целуя.

Широко улыбнувшись, он пробормотал:

— Запечатлела меня навеки в памяти, да?

— Угум, — Кейтлин погладила его колючий подбородок, затем отстранилась. — Джек, мне нужно поговорить с тобой.

Он замер под ее ладонями.

— Что-то случилось?

— Нет, ничего такого, — сказала она. — Я… Мне нужно, чтобы ты кое-что мне пообещал, но ты не захочешь этого делать.

— Отличный способ начать разговор.

— Знаю, — она вздохнула. — Но в то же время я знаю тебя.

Повернувшись к ней, Букер согнул одно колено к груди и положил на него руку.

— Ладно, и на что я не захочу соглашаться?

Она в темноте нашла его правую руку и сжала своей ладонью.

— То, что случилось сегодня с Каролиной… Если это случится со мной, если меня укусят, я не хочу позволять вирусу завладеть мной, — она всматривалась в черты лица Букера, скрытые тенями. — Я не хочу ждать превращения в какое-то бездумное существо, которое будет уже не мной.

— Кей…

— Знаю, знаю, — поспешно добавила она. — Я тоже не хочу об этом думать, но это теперь часть наших реалий. Если меня укусят, я хочу умереть, пока я все еще в своем уме. Пока я все еще знаю, кто я, кто ты, и все, кто мне дорог. Я хочу последний прием пищи, стаканчик чего-то крепкого, и все, тушите свет. Никакого ожидания, никакого наблюдения, как мне становится хуже и хуже, хорошо?

Букер повесил голову, но, казалось, не возражал. Если уж на то пошло, она понимала, что на каком-то уровне он с ней согласен, даже если ему больно было это представлять.

Но его молчание — это все равно не ответ.

— Джек?

— Да, — его голос звучал хрипло.

— Пообещай мне, что отпустишь меня, пока я все еще полностью в себе, — настаивала она. — Пожалуйста.

— Это ужасно непростая просьба, Кей.

Она кивнула.

— Я знаю. Это не совсем честно. И я не ожидаю, что ты… — она умолкла, не в силах закончить предложение. — Просто я не хочу становиться фриком. Даже на секунду. Когда я умру, я хочу оставаться мертвой.

В ночной неподвижности Букер смотрел на нее, казалось, целую вечность.

Затем он наконец заговорил.

— Ладно, птичка певчая, — прошептал он. — Если, Господи упаси, этот день настанет… Ты сама будешь принимать решение.

Отчаянно желая вызвать у него улыбку, пусть даже на секундочку, Кейтлин протянула руку с поднятым мизинцем.

— Поклянись на мизинчике, — сказала она.

— Да ты издеваешься.

Приподняв подбородок выше, она сказала:

— Ничто так не связывает, как клятва на мизинчиках.

— Не думаю, что такой аргумент прокатит в суде.

— Тогда хорошо, что их уже не существует, — она пошевелила своим маленьким пальчиком. — Давай. Поклянись на мизинчике.

— Господи Иисусе… — пробурчал Букер, но она слышала это в его голосе — тот бесценный изгиб губ. — Ладно, ладно… Давай.

Зеркально повторив ее движение, он обхватил ее мизинчик своим и позволил ей размахивать их руками по большой дуге.

— Пути назад нет, — сказала она притворно серьезным тоном. — Понял?

— Есть, мэм.

Кейтлин отпустила его только для того, чтобы ринуться вперед, обхватить его лицо ладонями и привлечь к себе для свирепого поцелуя, от которого они задышали тяжело.

Отстранившись, Букер потерся кончиком носа об ее щеку и улыбнулся.

— Пути назад нет, — тихо повторил он.

— Именно так, черт возьми.

***

Могилу Каролины выкопали по другую сторону от полосы деревьев и отметили простым крестом из колышков и бечевки.

Поминальная служба была тихой, с общими воспоминаниями и коротким чтением Библии, пока самые близкие люди засыпали ее тело землей.

Держась в задней части группы, Кейтлин невольно чувствовала, что все могло быть хуже. Хотя бы она имела возможность побыть рядом с близкими, в комфортной постели, и ее похоронили как настоящего человека. Ее тело не очутилось в животе какого-то немертвого монстра.

Не каждому доводилась такая роскошь.