Кровавая правда

Если расстегнуть жилет и жемчужные пуговицы и развести полы рубашки? Он увидит рану, которая непонятным образом не затронула одежду, а только плоть под ней. Братья не знали, как работает механизм. Этот новый враг, нападавший с беспощадно эффективностью, был для них загадкой, обладающей невиданными ранее силами, его происхождение невозможно было определить, а цели, казалось, были схожими с Омегой, да не совсем.

Тор опустился на корточки, хрустнув коленными суставами.

Бледно-серое лицо трупа с каждой минутой все больше становилось восковым. Типичное для аристократов симметричное и утонченное строение кости, ничем не примечательные, но определенно красивые черты лица, ничего выдающегося: пропорциональный нос, четко очерченный подбородок над перерезанным горлом, изгиб брови, словно сделанный специально для высокомерных взглядов.

Сжатые губы, словно мужчина не одобрял свою причину смерти.

Ну да, его не за что винить.

Но, на самом деле, его убила не странная рана на груди.

Пулевое отверстие, чуть обугленное по краю от выстрела в упор, в центре лба по многим параметрам выбивалось из общей картины. Вишес жал на курок… после смертоносного нападения теней, после того как Джон Мэтью с Мердером разнесли двух сущностей и оформили тем самым картину Джексона Поллока[11] поверх старой голландской живописи и прочего дорогостоящего антиквариата.

Было сложно уследить за деталями в развернувшемся хаосе, но Тор в ближайшие два часа восстановит полную последовательность событий и место преступления.

Включая ту часть, где Ви пришлось прострелить лобную долю этого трупа, чтобы тот не восстал и не напал на них.

Как они выяснили, таков побочный эффект смертельных атак теней.

Тор снова окинул взглядом комнату, вспоминая, как разбежались аристократы при появлении теней из глубины особняка. Братство, которому чуть ранее шепнули об этом сборе, ворвалось через окна и попыталось спасти гостей.

Они прибыли сюда на запах измены. Но, как это бывает в ходе войны и когда имеешь дело с Глимерой, приз в лотерее оказался весьма неожиданным.

В плохом смысле слова.

— Этот не дергается?

Услышав сухой вопрос, Тор оглянулся через плечо. Вишес был в своем репертуаре: упакованный в черную кожу, увешанный оружием и с таким выражением на морде, словно кто-то тупой сделал что-то тупое.

Хрестоматийное лицо стервы по сравнению с безэмоциональнальным выражением Вишеса можно печатать на мотивационных плакатах.

— Давай чуть больше уважения, ладно? — ответил Тор.

— Да пофиг, этот чувак — предатель. — Ви погладил эспаньолку. — Не сожалею о его смерти и рад, что воскресать он не собирается. Гребаные тени с их восстающими трупами, чтоб им пусто было.

Хоть в этом они были солидарны. Единственный способ помешать жертве теней превратиться в зомби — всадить в котелок пулю, начиненную водой из фонтана Девы Летописецы.

Не сосчитаешь, сколько законов природы нарушают эти паскудники.

Тор поднялся и посмотрел на бар, расположенный в стороне. Стол с льняной скатертью был заставлен рядами хрустальных бокалов и элитным алкоголем, лед таял в корзинке из стерлингового серебра, на тарелках выложен нарезанный лимон и лайм. Благодаря расположению с левой стороны, большая часть разрушений обошла выставку стороной, перевернутыми оказались всего пара бокалов вина, бутылка шардоне лежала на боку, и два лимона выглядывали из-под полотенца, словно фрукты нашли там укрытие.

Это крайне нетипично для члена Глимеры в подобном доме накрывать стол под самообслуживание, но с учетом происходившего здесь? О соблюдении этикета следовало беспокоиться в последнюю очередь. На собрание явились двадцать четыре гостя, все — бывшие члены Совета Глимеры, а приглашение разослано изгнанным из Шайки Ублюдков воином, который имел притязания на трон Рофа.

Поэтому да, Ви был в своем духе. Все присутствующие на вечеринке — изменники, а сам вечер не носил социального характера… а это нарушение закона. Более того, Братство бы не узнало об этом и не прибыло вовремя, чтобы спасти гостей, не появилось бы по мановению волшебной палочки… если бы не свои люди. Благодаря одному храбрецу, они смогли своевременно отреагировать, когда появились тени.

— Сколько у нас раненых? — спросил Тор.

Послышался вжик зажигалки «Бик», и до него донесся запах турецкого табака.

— Женщина в реанимации, — доложил Ви. — Думали, что отделаемся вывихом лодыжки, но потом она потеряла сознание. Внутреннее кровотечение. Похоже, тени также зацепили ее.

— Кто она?

— Как выяснилось, шеллан этого жмурика.

— Вероятность, что по ним били целенаправленно?

— Пока сложно сказать. Но тогда все, казалось, носило случайный характер.

— И ни намека на Тро.

— Не-а. Главная звезда вечеринки все еще в розыске.

Тор покачал головой.

— Откуда тени узнали об этом собрании?

— Может, их пригласили. — Когда Тор выразительно посмотрел на Ви, тот просто пожал плечами. — Не думаешь, что немного подозрительно, что аристократы стояли, когда случилось нападение? И слишком подозрительно, что все гражданские, погибшие от рук этих сущностей, были связаны с Глимерой?