Кровавое братство Кан-Кали

– Леди Алисия была знакома с вашими делами, сэр?

– С моими делами? Вы о чем?

– Я о финансовых делах, генерал.

– С финансовыми? Алисия? Нет. Откуда?

– Но она знала о ваших вкладах в «Звезду Юга» все, сэр.

– Это для меня новость, мистер Гуд. Я никогда не говорил с леди Челси о делах. Да и говорили мы с ней редко.

– Иными словами она не относится к числу ваших хороших знакомых, генерал?

– Нет. Мы люди разных поколений, мистер Гуд. Что меня может связывать с леди Челси? Она была слишком молода.

– Это так, генерал, но вы общались с мисс Гвендой Элиот. А она двумя годами младше леди Алисии.

Брик побледнел.

– Вам все известно, инспектор? Это Алисия написала в своем письме? Так?

– Я узнал, сэр, что вы познакомились с мисс Элиот и даже собрались на ней жениться. Разница в возрасте здесь не оказалась помехой, сэр.

– Я собираюсь жениться, инспектор. Да, моя будущая жена много моложе меня. Какое это имеет отношение к вашему расследованию? Ведь мисс Элиот здесь нет. Она никогда не посещала Ягоду королевы.

– Это правда, сэр. Но также, правда и то, что мисс Гвенда Элиот сводная сестра леди Алисии Райли.

– Это так, но Гвенда не имеет законных прав на имущество Райли! Я беру её без приданного, сэр!

– У мисс Гвенды Элиот нет имущества, которое она могла бы передать по наследству. Но у леди Алисии Челси это имущество есть. Конечно, отсюда я не могу сделать запроса о наследстве покойного виконта. Потому мне и нужен ваш комментарий, генерал.

– Вы хотите сказать, что у меня есть мотив?

– Он может у вас быть, генерал. Если ваша невеста станет наследницей леди Райли после смерти баронессы Хердет. А может и этого не нужно. Если леди Алисия оставила завещание. Здесь мы не можем этого знать, генерал.

– Хорошо! Я готов вам рассказать все. Все что я знаю. Но я рассчитываю на…

– Ничего из рассказанного вами не выйдет за пределы этой комнаты, если это не имеет отношения к убийствам. Я даю вам слово, сэр.

– Вы хотите знать о «Звезде Юга»? – спросил генерал.

– Да, сэр.

– Я расскажу вам все, что знаю. Я вложил в эту компанию много денег.

– Насколько много, сэр?

– Все что имею.

– Все, сэр?

– Именно так, инспектор. Ранее я никогда сам делами не занимался. Моим состоянием распоряжалась покойная жена. Но после её смерти все дела расстроились. Особенно после краха 1929 года. Треть моих денег была вложена в акции, которые обесценились.

– Вы их продали?

– Да, мой агент сделал это. Но сделка была смехотворной. Затем лопнул «Юнион-банк», где у меня были около ста тысяч фунтов. Это был второй удар. Я выпутался, продав коллекцию картин моего отца и моего деда.

– А затем вам предложили «Звезду Юга»?

– Да. Я вложил туда все, что у меня осталось. Меня заверили, что это вложение весьма выгодное. Это могло помочь вернуть то, что я потерял.

– Кто предложил вам стать акционером «Звезды Юга»?

– Виконт Челси.

– И вы сразу согласились, генерал? – спросил инспектор.

– Нет. Я весьма осторожен. И знал репутацию виконта Челси. Он авантюрист. Я даже хотел оказать ему, но… Но он смог меня убедить.

– Как?

– Убедить?

– Да, как он вас убедил, генерал?

– Я в доме виконта познакомился с мисс Гвендой. С Гвендой Элиот. Умной и образованной девушкой. Она смогла меня уговорить. Хотя потом за дело «Звезды Юга» поручились барон Реглан и лорд Уэлсли. Этих рекомендаций мне было тогда достаточно.

– И вы вложили в «Звезду Юга» все ваши средства?

– Да. У меня осталась лишь моя генеральская пенсия.

– Леди Алисия сообщила, что вы ссорились с покойным бароном Регланом, генерал. Это так?

– Да. Между нами не все шло гладко, инспектор, – признался Брик. – Но я не убивал барона Реглана.

– Ваши разногласия с бароном были по поводу «Звезды Юга»?

– Да. Я вложил больше 100 тысяч фунтов в алмазные копи. Мое имение прибыли не приносит совсем. И его придется продать. Дом моего деда!

– И что же копи «Southern star»? Они ведь сказочно богаты?

– Какое там! – махнул рукой генерал. – Никаких сказочных богатств там не было. Пустышка. В газетах промелькнули статьи, что это мошенничество!

Гуд возразил:

– Но это пока не доказано, сэр.

– Да что там доказывать, инспектор? Негодяй Челси создал очередной «мыльный пузырь» и вытянул из нас деньги! Не один я пострадал от этого. Деньги в алмазные копи, где нет алмазов, вложили многие из здешнего общества. Хозяин Квинсберри лорд Артур вложил 200 тысяч фунтов. Сэр Ральф Пирс около 100 тысяч. Журналист Алан Грэй около 10-15 тысяч, но точно я не в курсе.

– И в чем же причина ваших ссор с лордом Фиц-Роем Регланом, генерал? – спросил инспектор Гуд.

– Все просто. Совсем недавно некое лицо предложило нам продать наши доли за солидную сумму. Конечно, меньше чем было заплачено первоначально, но мы бы вернули большую часть. Я, во всяком случае, мог бы получить обратно 40-50 тысяч фунтов стерлингов. Это меньше чем я вложил, но это гораздо лучше, чем ничего!

– А остальные компаньоны барона были с вами согласны?

– Сам барон Реглан был против продажи. Сумасшедший старик. Лорд Артур был готов ждать, что ему 200 тысяч. Пирс и Грэй также соглашались ждать, но я не мог. Понимаете, инспектор?