Кровавое братство Кан-Кали

– Подменить один документ в папке барона Реглана. Расчет был прост. Барон читает документы нового контракта, перед тем, как их подписать. Затем к нему попадает красная книжица. Он царапает палец и засыпает. Наш аноним заходит в павильон и меняет документ. Барон просыпается и подписывает контракт. Свой небольшой обморок он легко списал бы на усталость и на слабое здоровье, – ответил инспектор Гуд.

– А что в этой таинственной книжке, инспектор? – спросил лорд Артур.

– Ничего ценного. Это только приманка для барона Реглана и не более.

– Но куда делась эта книжка потом? Ведь вы сразу не нашли её на месте преступления, инспектор? – спросил Максимилиан Уэлсли.

– Джеймс Нат вытащил её из-под руки барона и отбросил в сторону. Потому мы сразу и не нашли этой книжицы, мистер Максимилиан.

– Но зачем он это сделал?

– На этот вопрос мог бы ответить разве что он сам. Но его здесь нет.

– Пусть так, но когда я заходил к барону в павильон, никакой красной книжицы на его столе не было, инспектор, – сказал Максимилиан.

– Верно, мистер Уэлсли. Она появилась позже.

– Позже?

– Её передала лорду Реглану леди Алисия Челси, – сказал инспектор. – Баронесса может даже рассказать нам, как её племянница это сделала.

Леди Хердет не стала отвечать.

– Хорошо, я сам расскажу, как все произошло. Леди Алисия Челси еще раньше, до выхода гостей в парк, сказала барону Реглану о том, что у неё есть важная информация по «Звезде Юга».

***

– И что это за сведения, леди Челси? – спросил барон.

– Вы сами прочитаете их, милорд и сделаете выводы.

– Но мне скоро нужно будет изучить новый текст контракта. Я бы хотел увидеть ваши документы до того.

– Я передам вам красную записную книжку, барон, – сказала леди Челси. – Там содержатся интересующие вас сведения.

– Когда получу это?

– Скоро.

– Но почему не сейчас, миледи?

– Она не со мной.

– А где она?

– Книжка в красной обложке будет у вас, барон.

– Пусть тогда её принесут мне вместе с трубкой, миледи. Вы сможете это устроить?

– Да, барон.

– Не подведите меня, леди Челси. До подписания нового контракта.

– Вы получите её до этого, – ответила виконтесса Челси.

***

– Баронесса Хердет внимательно наблюдала за павильоном и ждала момента, когда принесенная Вудвортом книжечка будет открыта бароном Регланом. Она даже использовала полковника Монтгомери для того, чтобы максимально приблизиться к павильону. Полковник как раз прогуливался по алее прямо предо мной. Баронесса подошла к полковнику и завела с ним разговор об Индии. Она ждала, когда барон оцарапает кожу и яд начнет действовать.

Баронесса ответила на это:

– И зачем мне это было нужно, инспектор?

– Вам была нужна страница из нового контракта, который собирался подписать барон! И у вас все получилось! Я не знаю, кто из вас все так хорошо придумал, вы или леди Челси. Могу только восхищаться.

– И что было дальше, инспектор? – спросил лорд Уэлсли.

– Барон Реглан оцарапал себе палец и через время уснул. Баронесса Хердет вошла в павильон, заменила нужную страницу документа и покинула спящего барона Реглана. Она была уверена, что он скоро очнется и не станет больше перечитывать те страницы, что он уже прочитал. Следовательно, подмены барон бы не заметил. И на этом, господа, первый акт был завершен. Но, как я вам уже сказал, вмешалась судьба. Если бы коньяк барону принес другой слуга, а не Джеймс Нат, или если бы баронесса и её племянница не переусердствовали с дозой сонного яда, барон был бы и сейчас жив и здоров.

Лорд Артур Уэлсли задумчиво произнес:

– Он умер случайно? Это судьба! Воистину она сильнее людей и пути господа неисповедимы!

– Пусть будет так, милорд, – согласился инспектор Гуд. – Но ведь на смерти барона Реглана странности не закончились. Затем последовала новая загадка – записка от убийцы! Вы все помните, что там было написано. Нас предупредили, что ночью в замке умрет еще один человек.

– И вы знаете, кто это сделал, инспектор? – спросил Максимилиан Уэлсли.

– Да, мистер Максимилиан. Я это знаю.

– И вас есть неопровержимые доказательства?

– Доказательства есть. Но любой адвокат скажет вам, что неопровержимость можно оспорить.

Доктор Элиот согласился с мистером Гудом:

– Инспектор прав, господа. Мне и самому не раз приходилось развевать в прах самые неопровержимые доказательства. Но прошу вас продолжать, инспектор.

Гуд сказал:

– Я знаю, кто написал письмо. И я знаю, как погибла леди Челси. Нам с мистером Мартином не давал покоя ответ на вопрос – зачем он нас предупредил? Зачем усложнил себе задачу?

– И вы нашли ответ? – спросил Максимилиан.

– Да. Ответ оказался очень простым. Он попросту ничем не рисковал. Дело в том, что комната с красными шторами была выбрана леди Алисией не случайно. У леди был свой ключ от комнаты, и потому она сама впустила к себе убийцу.

– Сама? – удивилась Летиция Пирс.

– Вы снова говорите загадками, мистер Гуд.

– Никаких загадок, леди и джентльмены. Горничная баронессы Хердет мисс Таня Раух многое может рассказать про это.

Баронесса усмехнулась и сказала: