Кровавое Эхо

— Расскажи мне о доме, который ты снимаешь, — попросил он.

— А какое он имеет отношение ко всему остальному? — удивилась Элис.

— Я полагаю, что твой дом люди снимают на небольшие сроки, поэтому содержится он не слишком хорошо. Предположу, что в доме было очень грязно, когда ты в него въехала.

— И что с того?

— Я прав?

Она кивнула, не сводя глаз с дороги:

— Первую неделю я занималась уборкой.

— Ты чистила плиту, драила полы?

— Да.

— В шкафах оказались жуки?

Она снова кивнула.

— А на кухне тараканы?

— Целая колония огромных тараканов, — сказала Элис.

— И ты от них избавилась?

— Конечно.

— Как?

— При помощи яда.

— Ну а теперь расскажи мне, как ты себя тогда чувствовала.

Она искоса посмотрела на Ричера:

— Ты сравниваешь этих людей с тараканами?

— Вовсе нет. Тараканы мне нравятся гораздо больше. Это всего лишь маленькие сгустки ДНК, бегающие по полу и делающие то, что они должны делать. Уокер и его приятели не должны были убивать. Они могли остаться людьми. Однако они сделали другой выбор. А потом они решили связаться со мной, что оказалось последней каплей, и они получили то, что получили. Так что я не намерен не спать из-за них по ночам. И тебе не советую.

Они молча проехали еще одну милю.

— Ты жестокий человек, Ричер, — наконец сказала Элис.

— Мне кажется, я реально смотрю на вещи, — после некоторых раздумий ответил он. — И в целом я порядочный человек.

— Некоторые нормальные люди с тобой не согласятся.

Он кивнул.

— Многие из вас так думают, — сказал он.

Он стоял под теплой водой, пока не согрелся, а потом занялся волосами. Щедро вылив шампунь на ладонь, он принялся массировать кожу голову кончиками пальцев. Потом сполоснул руки и намылил лицо, шею и уши. Закрыв глаза, он позволил воде смыть мыло. Выдавил шампунь на грудь, заросшую темными волосами. Намылил спину, подмышки и ноги.

Потом долго и тщательно мыл руки и предплечья, как хирург, готовящийся к операции.

— Сколько еще осталось? — спросила Элис.

Ричер прикинул расстояние на карте.

— Двадцать пять миль, — ответил он. — Мы пересечем I-десять и поедем на север по двести восемьдесят пятому шоссе в сторону Пекоса.

— Но руины находятся на другой дороге. Той, что ведет в Монахан.

— Верь мне, Элис, они остались на двести восемьдесят пятом. Они хотели иметь возможность сразу же оказаться на нужном шоссе.

Она промолчала.

— Нам нужен план, — сказал Ричер.

— Чтобы разобраться с третьим убийцей? — спросила Элис. — Я понятия не имею, как это сделать.

— Нет, что нам делать дальше. Как освободить Кармен.

— Уверенности в себе тебе не занимать.

— Какой смысл рассчитывать на поражение?

Элис пришлось сильно притормозить на повороте, и машину занесло. Но затем дорога на сотню ярдов стала прямой, и Элис тут же увеличила скорость.

— Хабеас корпус[26], — сказала она. — Мы пойдем к федеральному судье и внесем срочное ходатайство. Расскажем все как было.

— И у нас получится?

— Именно для этого и нужен хабеас корпус. Он работал в течение восьмисот лет. Нет никаких оснований считать, что сейчас будет иначе.

— Хорошо, — сказал Ричер.

— И еще одно.

— Что?

— Нам потребуются показания. Так что тебе придется оставить этого человека в живых. Если я не слишком многого прошу.

Он закончил мыться и остался стоять под теплыми струями воды. У него возникла новая мысль. Ему потребуются деньги. Его напарники не вернутся. Команда убийц закончила свое существование, и он снова стал безработным. Его этот факт совсем не радовал. Он не был лидером и не умел создавать выгодные для себя ситуации. Его вполне устраивала работа в команде. А теперь он вновь остался один. У него были спрятаны кое-какие деньги дома, под матрасом, но не слишком много. Ему потребуется еще, и очень скоро.

Он повернулся так, чтобы вода лилась на голову. Может быть, стоит взять девочку в Лос-Анджелес. Там он сможет ее продать. Он знал подходящих людей. Они занимались детьми — усыновлением и другими вещами, в которые он не собирался вникать. Сколько ей? Шесть с половиной. К тому же она белая. Кое-кто заплатит за нее много денег — у девчонки такие роскошные светлые волосы. Голубые глаза могли бы добавить пару тысяч, но она и так очень хорошенькая. Люди, которых он знал, могут дать за нее приличные деньги.

Но как ее туда доставить? «Форда-краун» нет, но он мог взять напрокат другой автомобиль. Нужно немного подумать, ведь он делал такие вещи прежде. Он позвонит в Пекос или Форт-Стоктон, и утром ему привезут машину. У него полно фальшивых документов. Но тогда водитель, который доставит машину, увидит его лицо. И девчонку. Нет, он спрячет ее в комнате женщины, а парня пригласит к себе в номер. И все же это риск.