Кровавое наследие

Он развернулся, и Маргарет вновь испуганно взвопила. Уже через пару секунд ее визг превратился в хрип - пальцы Говарда обхватили шею несчастной женщины. Она отчаянно заколотила по рукам Охотника, но ее сопротивление было слишком слабо, чтобы отбиться от закаленного в боях человека, чью силу подкрепило магическое воздействие вампирши. Он разжал пальцы лишь тогда, когда я, подскочив к нему, вцепился Говарду в плечо. Трейси вскрикнул от боли. Маргарет, едва получив свободу, вмиг забилась в угол между стеной и книжным шкафом, так далеко, как сумела. Я отпустил - за краткий промежуток времени Охотник получил два укуса, чего, чаще всего, бывает достаточно для скорой смерти. Трейси обозрел темноту, где стоял я.

-Вместе с ядом Беллы я принял силу, - сказал он. - Я сотру в пыль каждого, находящегося в этом доме.

Говард открыл ящик стола, откуда достал пистолет - не старинный кольт, с которым сегодня ходил Крептон, а современный. Очевидно, дом был напичкан оружием, которое, я не сомневался, хранилось заряженным. Я ждал, что Трейси начнет стрелять в оборотня, и он тоже, наверное, намеревался перво-наперво избавиться от наиболее опасного врага. Он смотрел на меня и, готов поспорить, теперь видел. Полоса света, проникающего из гостиной, предоставляла возможность разглядеть хотя бы очертания фигур. К тому же, вероятно, человеческие глаза привыкли к темноте и уже различали предметы. Его рука дернулась в мою сторону, но вдруг Охотник передумал. Он резко вскинул оружие, направленное теперь на Маргарет. Женщина вжалась в стену, будто надеясь, что та ее поглотит и тем спасет.

Плевать, что обо мне скажут его коллеги! Если посчитают нужным, пусть мстят мне! Но я не собираюсь разводить церемонии с тем, кто пытается убить моих друзей.

Не теряя ни секунды, я прыгнул и смял вооруженного Охотника. Тот с грохотом упал, а я, прижав его передними лапами, вновь укусил, на сей раз за горло. Человеческое мясо! Теплая, хоть и с легким неприязненным запахом, кровь! Это истинная пища для хищника. Вот, кого я должен есть вместо зайцев и оленей! Я прищурился и невольно облизнулся.

"Боже, что я делаю?" - в ужасе сообразил я, пятясь от поверженного противника, чья кровь вдруг разбудила голод. Волк истосковался по пище предков, и генетическая память давала о себе знать. А может, во мне проснулись вампирские чувства и инстинкты, заложенные от рождения.

Но пока я ничего страшного не делал. Я просто убил Охотника, намеревавшегося подстрелить жену своего товарища.

Я не хотел оставаться наедине с Маргарет, перепуганной до смерти. А вдруг меня она тоже боится! Ей, конечно, ничто не угрожало - я был в себе абсолютно уверен. Я по-прежнему не убиваю и не ем друзей. Трейси мне не товарищ, а убийца Себастьяна Содзмена. Я выскочил обратно в гостиную. Здесь стоял невообразимо тяжелый запах: вампиры, их сожженные трупы и даже человеческая кровь. Всё раздражало обонятельные рецепторы так, что возникало непреодолимое желание сбежать.

Сражение подошло к концу. Белла наверняка удовлетворилась возмездием и решила не жертвовать "солдатами" ради того, чтобы убить еще четверых Охотников, судьба которых, по ее мнению, была ясна. Война началась, и Охотникам не выжить. Наверное, я согласился бы с Беллой, не будь у людей защиты в лице Вервольфов.

Я вновь бросил взор на Крептона, чьи кровоточащие раны не будоражили сознание, пробуждая голод. Ура, я не конченый монстр! Может, чтобы захотеть съесть человека, необходимо попробовать его кровь на вкус? А может, я просто жаждал утолить хищный голод именно Говардом, поскольку тоже в глубине души мечтал отомстить за смерть отца.

С закрытыми глазами, Конрад сидел, прислонившись к опоре, чью функцию по-прежнему выполняла стена, и уронив голову на грудь. Его рубашка была разорвана и окровавлена, а сам он побледнел, как мертвец. Вероятно, я был единственным в доме, способным уловить его слабое, едва различимое дыхание. Крептон был еще жив. Что ж, это ненадолго - нападение двух вампиров чревато летальным исходом, а тут укусов было явно больше.

-Мы никого не потеряли? - еле слышно осведомился Конрад, подняв взгляд на Дага.

-Вэл. - Молодой Охотник почти шептал, будто боясь, что другие поймут по голосу, как он напуган и расстроен. А по-моему, в скорби по товарищу нет ничего постыдного.

Вот, значит, как звали незнакомца. Мне тоже было жаль его, но, разумеется, я не горевал. Хотя страшно представить мою реакцию, окажись на месте Вэла кто-то из стаи.

Даг распахнул дверь в библиотеку, и увиденное там заставило его содрогнуться и отпрянуть. С ужасом в глазах, он уставился на меня.

-Говард мертв. - Его голос звучал безжизненно.

-Он умер не после Беллиного укуса, - пробормотал Крептон. Он тоже перевел внимание на волка - несомненно, догадался, кто убил Трейси.

-А Мэгги? - встревожился Конрад. Он сомневался в моем благородстве, считал диким зверем? Обидно, однако.

-Она в порядке, - поспешил ответить Даг, боясь, что друг, несмотря на тяжесть ранений, бросится в библиотеку.

-Даг, - тихо позвал Крептон товарища.