Кровавые ритуалы. Барабаны зомби

Он поднял руку, словно сдаваясь, и снова прислонился к спинке стула. Улыбка, впрочем, с его лица никуда не делась.

– Очень многих ранили, – продолжала Люччо. – Однако, поскольку госпиталь на Сицилии захватили, мы перевели самых тяжелых в находящийся под нашим контролем госпиталь в Конго.

Она замолчала, глядя на свою бутылку, открыла рот и снова закрыла его. Потом закрыла глаза.

Морган нахмурился, глядя на нее. Потом положил руку ей на плечо и посмотрел на меня:

– Вампиры знали об этом.

Из меня словно весь воздух разом выкачали.

– О господи.

– Было светлое время суток, – продолжал Морган. – И все это место защищалось Мерлиновыми оберегами надежней иной крепости. Вампиры не прорвались бы к нему из Небывальщины, да и вообще никакая нечисть, разве что сам повелитель демонов, не смогла бы одолеть этих препятствий. – Рот его скривился, а глаза вспыхнули яростью и ненавистью. – Они послали против нас смертных. Против раненых мужчин и женщин, беспомощных, лежащих на больничных койках… – На мгновение показалось, будто он задохнулся от гнева.

– Но… – возразил я. – Послушайте, я знаю, каково это – действовать против смертных, которых ты не хочешь убивать. Это трудно, но есть ведь способы их остановить. И отразить. С пулями и взрывчаткой можно справляться.

– Именно поэтому они использовали газ, – негромко сказал Рамирес, продолжив с того места, где Моргану и Люччо изменил голос. Только теперь и он больше не улыбался. – Нервно-паралитический, возможно зарин. Они накрыли им госпиталь со всеми, кого мы защищали, а вместе с ним шесть городских кварталов. – Он поставил бутылку на стол. – Выживших не осталось.

– Боже мой… – только и пробормотал я.

Ответом мне было мертвое молчание.

– Эбинизер? – хриплым шепотом спросил я. – Вы сказали, он тоже был ранен. Он…

Рамирес мотнул головой.

– Упрямый старик отказался ложиться в госпиталь, – сказал молодой Страж. – Он отправился с одним из отрядов готовить контрнаступление с Братством Святого Джайлса.

– Тысячи невинных людей погибли, – негромко произнесла Люччо. Она держала себя в руках, но все же гнев прорывался наружу. – Женщины. Дети. Тысячи. И сегодня я похоронила сто сорок три Стража.

Я сидел словно громом пораженный.

Одним-единственным ударом Красная Коллегия почти уничтожила Белый Совет.

– Они преступили все границы, – продолжала Люччо, окончательно взяв себя в руки. – Нарушили все правила ведения войны – как нашего мира, так и мира смертных. Психи. Они совершенно сошли с ума.

– Они же самоубийцы, – тихо сказал я. – У них нет ни единого шанса выстоять против Совета и обеих династий фэйри.

– Сидхе они застали врасплох, – пророкотал Морган. – Фэйри просто не были готовы драться. А мы цепляемся за соломинку. У нас осталось меньше пятидесяти боеспособных Стражей. В отсутствие налаженной связи членов Совета отловят и уничтожат поодиночке. Мы даже не знаем, сколько еще погибло чародеев.

– Все даже еще веселее, – добавил Рамирес. – Агенты Красной Коллегии устраивают засады на дорогах на территории фэйри. По дороге сюда на нас нападали, дважды.

– Наша первоочередная задача, – резко, отчетливо сказала Люччо, – собрать силы, все возможные резервы, чтобы восстановить корпус Стражей как боевую силу. Нам нужно объединить членов Совета и удостовериться в том, что они находятся под надежной охраной. Нам надо реорганизовать нашу службу безопасности. – Она покачала головой. – В первую очередь мы должны защитить жизни членов Совета Старейшин. Пока они скрыты от неприятеля и сохраняют способность биться, они представляют собой важнейшую силу сдерживания. Вместе члены Совета Старейшин обладают большими боевыми возможностями, чем сотня рядовых чародеев, и они могут сосредоточить свои усилия с чрезвычайной эффективностью, как продемонстрировал Мерлин в Небывальщине. До тех пор, пока они сохраняют боеготовность, неприятель не может открыто развернуться во всю мощь.

– Что еще важнее, – добавил Морган, – смертные чародеи, которые нас предали, кем бы они ни были, боятся Совета Старейшин. Вот почему первым шагом этих придурков стала попытка уничтожить их.

Люччо кивнула.

– Если нам удастся продержаться до тех пор, пока династии фэйри мобилизуют свои силы на войну, мы сможем оправиться от этого нападения. Это возвращает нас к сегодняшним делам, – заметила Люччо и устало посмотрела на меня. – Все остальные боеспособные Стражи либо ведут бои с неприятелем, либо охраняют членов Совета Старейшин. Наши коммуникации и линии связи ненадежны. – Она указала на сидевших за столом. – Это все резервы, которые смог выделить Белый Совет.

Я посмотрел на усталую начальницу Стражей. На истерзанного в бою Моргана. На Рамиреса, который уже снова улыбался как ни в чем не бывало, и на притихших, явно испуганных Йошимо и Ковальского.

– Страж Люччо, – произнес я, – могу я переговорить с вами наедине?

Морган насупился:

– Все, что ты имеешь сказать ей, ты можешь сказать всем…

Люччо мягко положила руку Моргану на запястье, и он сразу притих.

– Морган, не будете ли вы так добры принести мне еще бутылку? И я уверена, у Макэнелли найдется чего-нибудь поесть.