Кровавый кубок

— Горничные сразу понравились остальным и их приняли, как своих. А вот о садовнике тоже говорят с неодобрением: избегает компании, угрюм, молчалив. Хотя насчет последнего я готов поспорить; — Роджер усмехнулся, — некоторое время назад он был весьма разговорчив. Вообще, эти люди показались мне вполне дружелюбными, объединенными любовью к нынешним хозяевам; хотя каждый здесь заботится только о выполнении своей службы.

Генри благодарно улыбнулся старику: — Спасибо за помощь, Роджер. Пожалуйста, узнайте завтра еще одну вещь: где прежде висела картина "Страшный пир"? Наверное, это может знать лакей.

— М-да. — Генри вздохнул. — Чем глубже я забираюсь в это дело, тем больше нахожу в нем загадок. Когда я ехал сюда, у меня была одна версия. Признаюсь, несколько странная, но не более странная, чем то, что я увидел и услышал, прибыв на место. Теперь же приходится все начинать сызнова.

Паркер поинтересовался, что это была за версия. Услышав ответ, старик с удивлением поглядел на сыщика: — Неужели ты поехал из-за этого?

Генри пожал плечами: — Я должен был проверить даже такую версию. — Юноша рассказал и о своих нынешних подозрениях. — Беда в том, что я не могу пока доказать виновность этого человека. У меня нет улик, которым поверили бы в суде.

Минуту сыщик стоял нахмурившись, о чем-то размышляя, затем покачал головой, не соглашаясь с какой-то своей мыслью. — Что ж, попробуем решить этот вопрос другим способом. А пока что… Роджер, пожалуйста, исполните еще одну мою просьбу. Узнайте об этом человеке вот по этому адресу. — Генри подошел к столу и, вырвав из блокнота листок, написал несколько строчек. — Это пока наша единственная зацепка.

Отдав бумагу с адресом Паркеру, юноша достал из ящика стола рукопись и кубок, взятые у Роберта Гоблетсворта еще утром. Обследуя кубок при помощи лупы, Генри неопределенно хмыкнул. — Смотрите, Роджер, наш "призрак" весьма осторожен — он не оставил своих следов на кубке. Здесь только одни отпечатки пальцев, принадлежащие, наверняка, служанке

— Почему ты в этом уверен? — недоверчиво спросил Паркер.

— Все очень просто. — Откликнулся сыщик. — И Роберт Гоблетсворт и я брали кубок очень аккуратно — за дно и верхний край, так же, как я держу его сейчас. (Кстати, Роберт сказал мне, что сразу держал кубок очень осторожно) Если бы преступник брал кубок голой рукой, то на предмете было бы два отпечатка, а здесь — только один. Значит, преступник был в перчатках. Поэтому я и говорю, что он — очень осторожный тип. И опасный. — Прибавил юный детектив, изучая высохшие бурые пятна на дне сосуда. — Боюсь, Роджер, что это дело гораздо серьезнее, чем я ожидал.

Окончив исследование кубка, Генри разложил на столе рукопись и углубился в ее изучение, время от времени делая пометки в блокноте. Какое-то время он занимался с пожелтевшим листом бумаги, а потом подошел к окну.

Вглядываясь в не по-летнему темную ночь, юноша заметил неподалеку освещенные окна небольшого домика. Внизу прошуршали шаги, и Генри увидел сначала две большие черные фигуры, быстро мелькнувшие в темной траве, а затем человека с фонарем. Вот в кроне дерева чирикнула потревоженная чем-то птица, одна из больших фигур подскочила к дереву, и… послышался негромкий, но грозный отрывистый лай. Генри тихо рассмеялся: насторожившие его существа оказались всего-навсего собаками, а человек с фонарем — сторожем, охранявшим дом. Может быть, даже тем, который видел в замке свет в ночь преступления. Сторож негромко свистнул, собаки подбежали к нему, и обход продолжился.

Уже лежа в постели, Генри долго еще размышлял о деле, казавшемся ему сложно запутанным клубком с ниточкой-зацепкой, спрятанной где-то в глубине этого клубка.

Часть четвертая

Утром неутомимый Ричард поинтересовался у гостя, чем тот планирует заняться сегодня.

Уайтхол ответил, что хотел сначала закончить с архивом, а потом:

— Вы, кажется, предлагали совершить прогулку в соседнюю деревню, мистер Гоблетсворт?

Услышав это, юный аристократ пришел в восторг. — Право, мистер Уайтхол, Вы не пожалеете, что согласились на эту прогулку. Деревенская церковь просто великолепна. Кстати, — продолжал он, понизив голос так, чтобы его слов не слышали мать и кузина, — рядом с церковью есть небольшое старое кладбище. Можно сказать, музей итогов человеческой жизни. Там есть фамильный склеп Гоблетсвортов. Вам, как историку, это место может показаться интересным.

Сыщик поблагодарил Ричарда за помощь "в подборке материала для летнего задания"

Сесиль предложила отправиться в деревню сразу же после завтрака: — Сегодня такая чудесная погода; грех сидеть дома в такой погожий день.

Ричард горячо заспорил: он считал, что прежде нужно закончить начатое дело. Его поддержали брат и гость.