Кровавый квартал

— Там кто-то есть. — Это были последние слова, которые я услышал, прежде чем скрылся за углом. Прижавшись к стене, я выглянул и увидел, как дверь открылась. Энтони и еще несколько человек вышли в коридор. Я побежал к другой стороне здания и, убрав нож, одним прыжком схватился за подоконник. Я выбрался наружу тем же путем, каким и вошел.

Пересекая газон к огороженной линии деревьев, занял позицию, чтобы наблюдать за входом в реабилитационный центр. Как я и подозревал, вскоре после этого Алора вышла на улицу. Она оглянулась вокруг, и мне понравилось, что она всегда была так внимательна к тому, что происходило вокруг нее.

— Алора, вернись. Клянусь, там никого не было, — сказал Энтони, выбежав следом за ней.

— Возможно, но мне уже пора, — ответила она и направилась вдоль тротуара.

— Позволь, я отвезу тебя домой. Уже поздно.

Заткнись, Энтони. Она точно не поедет с тобой.

— Все в порядке, но спасибо, — она отказалась и ускорила шаг.

Я разрывался между тем, чтобы продолжать следовать за ней или посмотреть куда пойдет Энтони. Черт с ним. Вырвавшись из укрытия, я обогнул здание по длинному пути, прежде чем пересечь улицу. Алора уже почти скрылась из виду. Она была быстрой, и я ощутил прилив азарта, представляя, как гонюсь за ней через кладбище.

Тени на неосвещенной стороне улицы были гуще, поэтому я перебежал дорогу, ступая мягко, не издавая ни звука. Держась на расстоянии, я следовал за ней около пятнадцати минут, пока она не замедлила шаг. Алора все еще была настороже, постоянно оглядывалась через плечо. Я ожидал этого и останавливался, когда она останавливалась. Но то, чего я точно не ожидал, — увидеть, как она заходит в приют для бездомных.

Что она делает в приюте? Она не может там жить. Или может?

Я подождал еще десять минут, и, когда она не вышла обратно, пришлось признать, что, возможно, она действительно там живет.

Я медленно и не спеша вернулся к машине у реабилитационного центра и увидел, как Энтони снаружи заигрывает с другой женщиной, используя ту же самую тактику, что и с Алорой.

Ох, Энтони, лучше бы ты сразу пошел домой.

Когда я вернулся домой, в квартире было тихо. Леннокс уже спал, и я решил не будить его. Закрыв за собой дверь, сел в кресло, скрестив ноги, и обдумал увиденное. Алора в приюте для бездомных? Почему? Я не мог понять. Она исчезла из моей жизни так неожиданно, а теперь скрывается в таком месте. Но в то же время это объясняло, почему так трудно было ее найти. Она словно превратилась в призрак, исчезнув из поля зрения всех, кто мог бы знать ее.

Но я ее нашел.

АЛОРА

Мне нужно было взять себя в руки. Я провела всю ночь, одержимая мыслью о тени, которую увидела в коридоре, а оказалось, что там никого не было. Сидя на своей узкой койке, я не сомкнула глаз ни на минуту, и теперь, едва волоча ноги, отрабатывала смену у Молисано. Я пролила на себя кофе, перепутала два заказа и чуть не поскользнулась на мокром полу, пройдя мимо таблички «Осторожно, скользко». День ясно дерьмовый. Хуже только то, что после смены мне нужно бежать к мисс Харпер на вечернюю смену. Мой желудок урчал и болел от голода, намекая, что я не могу пропустить еще один прием пищи. Кажется, я уже несколько дней ничего толком не ела.

Схватив свитер и рюкзак, я остановилась у кабинета мистера Молисано.

— Я закончила на сегодня. Еще раз извините за то, что все испортила, — сказала я, чувствуя стыд.

Он улыбнулся и хмыкнул:

— Алора, ты слишком строга к себе. Это всего лишь твоя вторая смена. Я был бы удивлен, если бы ты не сделала ни одной ошибки. Увидимся в воскресенье днем.

— Спасибо, — тихо ответила я и направилась к выходу, проходя мимо очереди людей, ожидающих обслуживания. Шесть других сотрудников были вполне дружелюбны, но я держалась в стороне на перерывах и старалась просто следовать их примеру во время работы.

Открыв дверь, я замерла: напротив, через улицу, сидел «Кофе-парень». Он просто ел гамбургер и листал телефон, совершенно не глядя в мою сторону, но у меня было странное ощущение, будто он был там ради меня.

— Черт, прекрати. Сама себя накручиваешь без причины. Человек имеет право сидеть на скамейке и есть, — пробормотала я себе под нос и пошла дальше. Я несколько раз обернулась, но он так и не посмотрел в мою сторону. Вздохнув, я почувствовала, как часть беспокойства отступила.

Мне пришлось спешить, чтобы не опоздать на смену, и последний километр я почти бежала. Когда я наконец добралась до парковки, то раздраженно простонала при виде строительного грузовика. Почему он должен быть здесь именно сегодня? Томас, этот мерзавец, редко приходил по вечерам.