Кровавый квартал

— Не знаю, кто ты, черт возьми, такой и откуда ты знаешь о моей жизни, но я тебя найду и прикончу, когда выберусь отсюда, — прорычал он, заставив меня улыбнуться.

— А с чего ты взял, что выберешься? — я медленно провел лезвием по его щеке, слыша, как оно царапает щетину. — Любопытно, что происходит у тебя в голове, Джайлз? Думаешь, это розыгрыш? Кто из твоих друзей мог бы так пошутить?

Я смотрел как он обдумывает вопрос, и реальность ситуации медленно проникала в глубинные уголки его мозга.

— Ты действительно думаешь, что я преследовал тебя весь день, смотрел, как ты ужинаешь и трахаешь эту женщину, а затем накачал тебя наркотиками только для того, чтобы привести сюда и отпустить, потому что ты кинул в мой адрес несколько угроз? Скажи мне, я выгляжу обеспокоенным? — Я видел это в его глазах, когда ужас начал медленно нарастать, мое сердце забилось сильнее в груди.

Вот и все, Джайлз. Собери пазл. Отдай мне свой страх.

— Ладно, послушай. Что тебе нужно? В этом же дело, да? Ты хочешь денег?

— Опять не угадал, Джайлз. Опять неправильно. — встав прямо, я положил его бумажник к остальным вещам, а затем перетащил корыто с V-образным дном с большими бутылками для сбора мусора и поставил его прямо ему под голову.

— Тогда скажи, чего ты хочешь! — Гайлз бился из последних сил, сотрясая цепи, но они не поддавались. Он только измотал себя. Его грудь тяжело вздымалась с каждым вдохом.

— Что ты делаешь? — Голос Джайлза был пронзительным, когда он увидел нож в моей руке.

Уголок моего рта приподнялся.

— На что похоже? Конечно, собираюсь содрать с тебя кожу живьем.

Глаза Джайлза расширились, и он сильнее забился в цепях.

— Почему ты это делаешь? Я даже не знаю тебя, — сказал он, пытаясь отстраниться от меня, когда я подошел ближе.

— Ты прав, не знаешь. Но я знаю таких, как ты. И именно такие, как ты, губят этот город.

— Пожалуйста, мужик, я клянусь, отдам тебе все, что захочешь. Сделаю, что скажешь. Только отпусти меня.

Я едва сдержал желание убить его сейчас. Было так заманчиво услышать, как его крики раздаются эхом по каменным стенам. Но я дал себе слово шесть лет назад изменить свою жизнь. Контролировать свою тьму было сложно, особенно в подростковом возрасте. Иногда я срывался, но сегодня я владел собой.

Наклонившись, чтобы посмотреть ему в глаза, я наблюдал, как слезы катились по его лицу и падали в корыто внизу.

— Знаешь, в чем ирония, Джайлз? Еще не так давно мне было бы плевать, что ты сделал с кем-либо в своей жизни, но потом я нашел более высокое призвание. Мой наставник изменил свой образ жизни, и мне пришлось подстроиться, так что теперь ты здесь. Как думаешь, значит ли это, что ты был избран для смерти? Суждено ли тебе умереть? Коснулся ли мрачный жнец смерти твоего плеча, когда ты шел по улице, и сказал, что сегодня тот самый день?

— Я не знаю… Пожалуйста, что мне сделать, чтобы ты меня отпустил? Найди кого-нибудь другого.

Вздохнув, я постучал кончиком лезвия по подбородку, будто обдумывая его предложение, тем самым давая ему надежду на еще один шанс. Как будто я был каким-то мстительным добродетелем, который ждал, что он скажет: «Я стану лучше, обещаю».

Но я не такой.

Схватив его за волосы, я быстро, без лишних слов, полоснул его по шее, как корове, подвешенной на убой. Его глаза вылезли из орбит, когда он захлебнулся кровью. Кровь потекла по лицу, а затем в корыто внизу.

Я смотрел ему в глаза, молча наблюдая, как ужас постепенно сменяется покорностью, пока последний огонек жизни не погас окончательно. Я расправил плечи, мое тело содрогалось от восторга совершенного убийства. Но что-то было не так. Сжав кулаки, я издал разочарованный рев, который эхом разнесся по комнате. Я ударил его в живот, раскачивая безвольное тело.

— Блять. — Было что-то неудовлетворительное в таком убийстве, и все же я знал, что мне придется измениться, иначе меня поймают. Но я скучал по крикам и крови, покрывающей стены. Я скучал по ужасу в глазах и по игре в кошки-мышки, когда они бегали из комнаты в комнату, пытаясь сбежать. Но выхода не было, как только они попадали в мои руки.

— Перестань уже раскачиваться, черт возьми, ты раздражаешь даже после смерти, — прорычал я на Джайлза, схватив его тело, чтобы остановить.

Как только кровь стекла в банки под корытом, я вытащил их и закрыл крышками, чтобы отложить на потом, а затем подсунул поддон под корыто. Пора приступить к работе. Снятие кожи требовало терпения, мастерства и точности. К счастью, у меня всего этого было в избытке. Включив любимую музыку, я начал с ног, и куски кожи с мягким стуком падали в лоток. Самыми сложными были руки и стопы. Но с годами я научился снимать кожу с них одним движением, как снимаешь перчатку или носок.