Кровавый след

Взглянув в зеркало заднего вида, Марк увидел, что существо все еще стоит на обочине дороги. Довольно скоро оно убедит себя: какими бы ни были мотивы незнакомца, не мешает взглянуть на доказательства. И, как принято у молодежи, не станет никому рассказывать, пока сам во всем не удостоверится.

– Давай, спаси мир. Стань героем. Произведи впечатление на девушек. – Марк похлопал по связке капканов, лежащих на сиденье рядом. – Сделай меня богатым.

Когда Роза вернулась к забору с кувшином воды, след пыли, оставленный машиной, уже начал оседать. Она видела, что Питер с кем-то разговаривает, но не смогла ни разглядеть, ни учуять с кем.

– Эй! – окликнула она. – Почему ты стоишь на дороге?

Питер вздрогнул.

– Питер, что случилось?

– Ничего. – Он встряхнулся и перепрыгнул через забор обратно на участок. – Все в порядке.

Роза нахмурилась. Это была вопиющая ложь. Она хотела так и сказать, но вспомнила, что посоветовала ей тетя Надин, когда Роза упомянула о нынешних перепадах настроения Питера. «Дай ему немного личного пространства. Мальчикам его возраста бывает нелегко». Раньше близнецы никогда не имели секретов друг от друга, но, возможно, тетя Надин права.

– Вот. – Роза протянула кувшин. – Может, это поднимет тебе настроение.

– Может быть.

Но Питер в этом сомневался. Их пальцы соприкоснулись, и он почувствовал, как легкая ласкающая дрожь пробежала по его руке и отозвалась во всем теле. Мир исчез: он упивался ее мускусным, теплым и очень-очень близким запахом. Он покачнулся… А потом почувствовал, что кувшин вырвали из его ослабевшей хватки, и на голову ему обрушилась ледяная вода.

Роза постаралась не рассмеяться. У брата был разъяренный вид, но с этим она могла справиться.

– Мне показалось, что ты вот-вот упадешь в обморок, – сказала она, отступая на шаг.

– Если бы мы могли сейчас перекинуться, – прорычал Питер, тряся головой, разбрызгивая воду с волос, – я бы гнался за тобой до соседнего округа, а когда догнал бы…

– Что тогда? – поддразнила она, танцующим движением отскочив туда, куда он не мог дотянуться, внезапно почувствовав странное ощущение своей силы. Если бы на ней не было столько одежды…

– Тогда бы я… – Ручеек воды просочился за пояс его джинсов. – Я… Черт возьми, Роза, холодно! Я бы откусил тебе хвост, вот что я сделал бы!

Она рассмеялась, не в силах удержаться, и момент миновал.

– Давай. – Взяв колотушку, Роза направилась к забору. – Покончим с этим, пока дядя Стюарт не откусил хвосты нам обоим.

Питер схватил моток проволоки и последовал за ней.

– Но я весь мокрый, – пробормотал он, потирая влажные волоски на груди.

– Хватит жаловаться. Всего несколько мгновений назад тебе было слишком жарко.

Она подняла колотушку над головой, и Питера обдало запахом ее пота. Он почувствовал, как у него запылали уши, и внезапно принял решение. Сегодня вечером он пойдет в амбар Карла Бина. У него мелькнула мысль, не рассказать ли об этом дяде Стюарту, но он тут же передумал. Если он расскажет, произойдет одно из двух: либо дядя сразу отмахнется от информации о травоядном и захочет узнать, что задумал тот человек, либо дядя поверит и захочет сам получить доказательства. В любом случае он, Питер, окажется вне игры. Этого нельзя допустить. Он скажет дяде Стюарту, только когда раздобудет улики. Придет к нему с фактами в руках. Тогда старший вервольф поймет, что с Питером нужно считаться, что он больше не ребенок.

Перед мысленным взором Питера замелькали видения того, как он бросает вызов альфа-самцу и побеждает. И после этого управляет стаей. Завоевывает право на спаривание.

Его ноздри раздулись. Если он вернется с информацией, которая спасет семью, Роза точно будет впечатлена.

– Вы – та самая молодая женщина, которая хотела со мной повидаться?

Вики, вздрогнув, проснулась и посмотрела на часы. 18:10.

– Черт! – пробормотала она, водружая сползшие очки обратно на переносицу. Во рту стоял отвратительный привкус.

– Это может помочь.

Вики уставилась на чашку чая, которая внезапно появилась у нее в руке, и подумала: «А почему бы нет?»

Мгновение спустя пришел ответ: «Потому что я ненавижу чай. Почему же я приняла чашку?»

Она очень осторожно поставила чашку на стол и с трудом собрала разбежавшиеся мысли.

«Я в гостиной спортивного клуба на Гроув-роуд. Значит, маленькая старушка в синих джинсах, должно быть…»

– Берти Рид?

– Во плоти. Ну, в том, что от нее осталось. – Пожилая женщина улыбнулась, показав полный рот зубов, слишком правильных, чтобы быть настоящими. – А вы, должно быть, Вики Нельсон, частный детектив. – Улыбка стала шире, лицо покрылось еще более частой сетью тонких морщин. – Слышала, вам нужна моя помощь.

– Да.

Вики потянулась, извинилась и стала наблюдать, как Берти осторожно устраивается в одном из золотых велюровых кресел, как ставит чашку на одно колено, идеально сбалансировав ее.

– Барри Ву сказал, что если кто-то в Лондоне и может мне помочь, так это вы.

У Берти сделался довольный вид.

– Он так сказал? Как мило. Барри – славный мальчик и обязательно привезет медали со следующей Олимпиады.

– Все так говорят.