Крови и зрелищ!

– Неприятностей становилось все больше и больше. Несмотря на то что Фаррел сдался и продал часть цирка, он продолжал терпеть убытки. Мистер Джонс и прочие были здесь для того, чтобы, дождавшись, когда «Сладкие сны» предложат Фаррелу продать им вторую половину, оставшись лишь управляющим, убедиться, что он на это пойдет. «Выходу» было нужно, чтобы цирк полностью был под их контролем. Где проще всего спрятать лист дерева? В лесу. Где прячут объявленного в розыск преступника? В цирке. Именно здесь меняется состав артистов и разнорабочих. И хотя не все они выступают, некоторые гримируются, когда выносят на арену сети и передвигают предметы на арене. Джонс и «Выход» не знали одного: секретов в цирке не бывает.

Фрайни посмотрела в обе стороны: на темный профиль цыгана и на округлое лицо клоуна. Она взяла обе руки и удержала в своих.

– Вы поняли, что Джонс и трое его приспешников чужие в цирке, стоило им только здесь появиться. Вы начали подозревать. А мистер Кристофер знал. Возможно, ему попались на глаза какие-то документы Джонса, а может быть, он услышал их разговор. Но он написал об этом в своей маленькой записной книжке. Но так как он был порядочный человек, – Робинсон бросил взгляд в сторону Гроссмита, опасаясь его ухмылок, – он пошел первым делом рассказать об этом Фаррелу. Этот цирк как большая семья, и Фаррел был его другом. Джонс подслушал. Вот почему мистер Кристофер должен был умереть.

У мисс Янгер вырвался стон. Фрайни с чувством жалости и вины посмотрела на человека, которому она не могла помочь. Дульчи придвинулась к Молли поближе и взяла ее за руку. Повелительница лошадей терпела это прикосновение не дольше минуты, потом отдернула ладонь и обхватила себя руками, как человек, испытывающий сильную боль. Сэм Фаррел низко опустил голову, а пальцы его измяли поля шляпы, лишив их всякой формы.

– Убийство было совершено человеком, который являлся владельцем «Выхода», – продолжал Робинсон, – это некий мистер Денни, который был единственным действующим сотрудником «Сладких снов». Он так хорошо провернул дело, что мы арестовали вместо него другого человека.

Эта фраза тоже вызвала смех. Робинсон поднял руку.

– Мы ее задержали, потому что жизнь ее была под угрозой. Для преступных операций «Выхода» в городе убийца привлекал криминальные элементы. Среди них шла вражда, и, когда один тип передал нам информацию, его застрелили средь бела дня на Брансвик-стрит. Такое положение дел нам не понравилось.

Потом в этом уравнении с неизвестными появилась женщина. – Он намеренно не смотрел на Фрайни. – Ее попросили решить проблему цирка и найти саботажников. Она это сделала за несколько дней. Но у нее не было необходимой информации о «Выходе», не было до той последней ночи. Тогда ее и моего констебля схватили, и, после того, как они обменялись информацией, мы узнали, кто был кто. После этого оставалось только поймать негодяя и спасти невинную жертву. – При такой характеристике в свой адрес Фрайни усмехнулась. – Мы это сделали, и вот мы здесь.

– Так кто же убийца? Этот ублюдок Джонс? – спросил Берни, подумавший о том, что с людьми гораздо сложнее, чем с медведями.

– Нет! – сказала Фрайни, попытавшись встать. Попытка не удалась – подкосились колени. Джо Джо и Алан Ли поддержали ее с двух сторон. – Это мистер Шеридан, фокусник.

– Но как? – не отступал Робинсон. – У него же было алиби.

– Очень просто. Он же иллюзионист, вы об этом не забыли? А трюк с исчезновением Дульчи? А кинжал в воздухе? Потолок в доме протек, покраска размыта, и там было отверстие. Ему оставалось только поставить бумажную заплатку на место удаленной им заранее штукатурки, так чтобы она снизу выглядела незаметно. После этого ему нужна была парочка блоков и прочный тяжелый кинжал, подвешенный на леске. Он смог подвесить кинжал острием вниз на леске прямо над бумажной заплаткой. Он знал, что мистер Кристофер всегда спит на спине, так как на лицо он наносит крем. И еще он знал, что так как миссис Уизерспун не любит, когда ее постояльцы передвигают мебель в комнате, то кровать мистера Кристофера будет стоять на старом месте. Конец лески проходил через блок и далее к отверстию, подобному первому, в потолке его комнаты, и спускался в его собственную комнату. Он мог отпустить блок в любой момент. Потом он мог спуститься к чаю и подождать, пока кто-нибудь не обнаружит тело. Дверь была заперта и закрыта на задвижку. Единственный способ проникнуть внутрь – это влезть через окно. А так могла туда проникнуть только миссис Паркс.

– Это действительно был хитрый, изуверски изощренный план. Все, что обнаружила бы полиция, и полиция таки обнаружила только это, – был мертвый мистер Кристофер, пронзенный ножом, которого не было на месте преступления, и несколько кусочков бумаги, оторвавшейся, когда Шеридан втаскивал кинжал обратно. Могу поспорить, что на крыше для него места было предостаточно: проползти он мог. Он просто прилепил на отверстие еще одну, заранее заготовленную заплатку, удалил свое приспособление и посмеялся над полицейскими.