Крови и зрелищ!

– А это я, прекрасная Ферн, – раздался голос с другой стороны. Грим размазался по уродливому лицу Джо Джо. Он неуверенно улыбнулся. – Если только ты не захочешь, чтобы я ушел…

– Нет! – Фрайни схватила его слабыми пальцами. – Пожалуйста, оставайтесь. Пожалуйста, оба оставайтесь. Я была так напугана, – проговорила она, лежа между ними. – И мне холодно.

Алан Ли и клоун заключили ее в двойные объятия.

– Как это вы оба здесь оказались? – поинтересовалась она.

Джо Джо засмеялся и проговорил своим тягучим как карамель, голосом:

– Кто-то должен был остаться с тобой, и мы не смогли договориться, кто из нас двоих. Дульчи смыла с тебя грим и обработала ушибы. Мы думали, что… вдруг на тебя покушались. Нет, все в порядке. Но ноги у тебя, Ферн, через несколько дней будут как у дамы с татуировкой. Фрайни. Имя, которое щекочется. Фрайни. Алан сказал, что тебе нужно тепло. Контакт.

– Он прав, – Фрайни устроилась поближе, под бочок, вдыхая жизненную силу и ощущая заботу. Джо Джо погладил свободной рукой ее голову, откинув назад ее черные волосы.

– И вот мы здесь… Делим… твое расположение.

– Видишь ли, мы любим тебя, – Алан Ли не путался в словах, – и потому не могли тебя оставить. Ты была слаба, и Дульчи за тебя боялась. Она сказала, что ты в состоянии шока. Она хотела с тобой остаться, но этот главный полицейский сказал, что тебе мужчины нравятся больше.

– Нахал, – возмутилась Фрайни.

– Ну а потом я подумал, что драться с твоим приятелем было бы глупо, поэтому мы легли здесь вместе. Мне нравится этот клоун, Фрайни, – сказал Алан Ли. – Я раньше никогда не был в таком тесном контакте с циркачами.

– Я тоже никогда не думал, – усмехнулся Джо Джо, – что буду лежать рука об руку с цыганом. Ты оказываешь на всех очень сильное, глубокое влияние, Ферн. Но я думаю, это недолго продлится.

– Не задавай ей сейчас вопросов, Мэтт. Она очень устала, – сказал Алан Ли. Фрайни засыпала.

– О чем вы там меня просите?

– Не оставлять нас, – неторопливо ответил Алан Ли.

Фрайни протянула обе руки. Клоун и цыган взяли их в свои.

– Я никуда не могу сейчас уйти, – сонно сказала она. – Глупо об этом говорить. Я же подписала контракт. Я наездница у Фаррела… в цирке.

Они ждали в темноте, но она больше ничего не говорила. Она склонила свою головку к Джо Джо, а рука ее лежала на груди Алана Ли. И Фрайни Фишер, и Ферн Уильямс – обе крепко заснули.

Во вторник, после раннего ланча, большая часть цирковой труппы собралась в главном шатре. Фрайни переоделась в другую смену хлопкового белья и источала запах масла игуаны. Ей вернули все вещи, и образок святого Кристофера, подаренный Дот, опять висел у нее на шее. Страх прошел. Она чувствовала себя новым человеком. Побывав в двух шагах от смерти, почувствовав ее дыхание, она все же не умерла. Правда, она не могла пока ни согнуться, ни разогнуться, так что Самсон вынес ее на арену и усадил на стул с такой аккуратностью, будто боялся разбить. Она сидела между Аланом Ли и клоуном Джо Джо. Дульчи и ее партнер Том тоже были здесь. Напротив них сидел Великолепный Ганс. Мистер Бертон забрался на тумбу, где обычно стоят слоны. Каталонцы собрались группой, проявлявшей большой интерес к происходящему. Даже воздушные гимнасты Бивансы почтили собравшихся своим присутствием. Берни, на этот раз без Бруно, обсуждал скачки с сержантом Гроссмитом. Сэм Фаррел сидел посередине арены, крутя в руках шляпу.

Робинсон вышел вперед, чтобы присоединиться к Фаррелу, и похлопал в ладоши. Никто не обратил внимания. Сэм Фаррел поднялся и щелкнул кнутом повелителя арены. В тот же миг воцарилась тишина.

– Хотите знать, что все это время происходило с цирком Фаррела? – громогласно проговорил он. – Тогда немного тишины, и мы все выясним. – Он поклонился полицейскому и сел.

– Это длинная история, – начал Робинсон. – Вам придется проявить терпение, так как я и сам не все в ней знаю. Начнем последовательно с самого первого по времени события. Человек по имени мистер Джонс пришел к мистеру Фаррелу с предложением продать ему половину цирка. Это было в январе. Правильно, мистер Фаррел?

– Да.

– Мистер Фаррел отказался. Тогда-то и начались неприятности. Пожар. Смерть животных. Шоу начало терять деньги. Поэтому в марте мистер Фаррел вынужден был принять предложение от компании «Сладкие сны». Они купили половину цирка. По совершении сделки появился мистер Джонс. Нельзя сказать, что это было ценное приобретение. А неприятности продолжались. В апреле цирк стал прибежищем преступника Уильяма Седдона. Он устроился к вам в качестве разнорабочего, а в Португалии сел на корабль и уплыл в Рио. Оказавшись там, самонадеянный прохвост, он не мог не позлорадствовать. Он послал мне почтовую открытку. Именно тогда я узнал об этом «Выходе». Седдон сбежал благодаря тому, что его вывезли из Пентриджа в гробу. Мы полагаем, что в гробу было двойное дно, и Седдон прятался под настоящим трупом, который внесли вместе с бельем. Врач-криминалист, возможно, и не самый квалифицированный из практикующих врачей, но уж смерть он может диагностировать, когда с ней сталкивается.

Над этой фразой засмеялись.