Кровные связи

Кейси медленно побрёл вдоль рядов, думая о том, что в Новом было одно уютное место, самое уютное место, где жила добрейшая женщина, загадочная девушка и один непутёвый мальчишка. Такого места больше нет и никогда не будет.

Налетевший ветер подхватил два пожухлых листка, невесть как очутившихся на рыночной площади, и завертел в бешеном круговороте. Визгливо скрипела, качаясь, железная табличка, висящая на столбе в начале ряда: "Рыбный отдел".

– Ну где вы там? – донёсся голос Кёна. – Идите сюда, смотрите, чего я нашёл!

Кён сидел на прилавке и болтал ногами в воздухе. При виде состайников он встрепенулся, перестал насвистывать и, соскочив на землю, с широкой улыбкой протянул им ладонь, полную монет.

Кейси изумлённо охнул.

– Ты где это взял?

Ухмыльнувшись, Кён отошёл к прилавку.

– Слушай… – начал было Мирайя, но тут Кён сдвинул прилавок с места, приподняв его, и старший умолк.

На чёрной земле лежало пять потемневших, грязных монеток.

– Ух ты-ы-ы, – протянул Кейси.

Присев на корточки, он принялся подбирать тусклые серебристо-белые монеты, разглядывая каждую из них. Один рес, пять, три и ещё три… И один харм.

– Ничего себе!

– Ты их поднял, – с улыбкой сказал Кён, – так что они твои теперь.

– Правда? – не сразу поверил Кейси. – Здорово! Спасибо!

Первые собственные деньги.

Он снова пересчитал их и стиснул в кулаке. Самые дешёвые сигареты стоили семнадцать хармов.

– Откуда они тут вообще? – спросил он Кёна.

– Если ты на рынке уронишь мелочь, станешь её подбирать?

– Я-то? Я стану.

– А некоторым вот неохота. Или если под прилавок закатилась – не полезешь же туда?.. Бледный, дай закурить.

В сырой тишине заброшенного рынка щелчок зажигалки показался оглушительным. Кейси вздрогнул, передёрнул плечами, пряча ладони глубже в рукавах куртки.

– Можно я тоже поищу монетки?

– Конечно.

– Собирать потерянные деньги – дурная примета, – тихо сказал Мирайя.

Кён лишь весело усмехнулся:

– Ерунда. Мы охотники. Хуже этого уже ничего не может быть.

Пожав плечами, Кейси медленно пошёл между торговых рядов, поднимая тяжёлые прилавки один за другим. Но каждый раз на земле под ними оказывались только мокрицы и дождевые черви.

При виде заветной монетки Кейси радостно выдохнул и потянулся за ней, когда его резко и сильно толкнули в бок. Он полетел на землю, рухнув в грязь. За спиной захохотали. Кейси оглянулся, поднимаясь с земли: позади стояли незнакомые, чужие парни и оглушительно над ним смеялись.

– Что вам надо? – спросил Кейси непослушными губами, и тут же почувствовал их присутствие каждой клеткой тела, и всё было именно так, как описывал ему Мирайя: словно резкий, новый запах ударил по обонянию. Кейси содрогнулся, оглушённый своими ощущениями. Оба парня оказались охотниками.

– Как мне нравятся мальки, – умилённо сказал один из них, с банданой на голове. – Всюду ходят, как у мамочки дома.

Второй молчал, глядя на Кейси мутными глазами мёртвой рыбы. Кейси попятился. Состайников не было видно.

Первый ощерил зубы и сделал шаг вперёд:

– Это наш участок, и всё, что ты тут взял, тоже наше. Выворачивай карманы, салага! Ты тут один? Один, я тебя спрашиваю?!

Он махнул рукой перед лицом Кейси, и в ладони его что-то блеснуло. Нож? Нет, скорее, маленький кинжал. Кейси моргнул, глядя на лезвие, как завороженный, непослушными, негнущимися пальцами выгребая монетки из глубоких карманов куртки.

– У меня больше ничего нет…

– Врёшь! – Парень схватил его за ворот куртки и чувствительно тряхнул. – Всё отдавай! Я тебе сейчас брюхо вспорю!

Отрешённо глядя на тускло поблескивающий нож, Кейси задумался о том, сумеет ли сбежать, если сейчас пнёт этого парня промеж ног, и получится ли вообще пнуть его достаточно сильно так, чтобы парень не пырнул его в ответ.

Кён выскочил из-за ближайшего к ним прилавка тихо и молчаливо, и так же молча бросился на вооружённого чужака, выкрутив ему руку. Парень с рыбьим взглядом закричал ему что-то, но его крик оборвался, когда Мирайя, появившийся следом, рванул его за голову. Кейси не слышал ни хруста костей, ни стона, но понял, что парень не потерял сознание, не оглушён и не просто упал – он умер. Охотник в бандане молча провёл взглядом упавшее на землю тело товарища, а потом Кён впечатал его в прилавок головой.

– Ты в порядке? Они тебя не тронули?

Кейси поднял глаза на склонившегося над ним Мирайю и понял, что сидит в грязи. Старший протянул руку, и он, ухватившись за неё, встал, осмотрел себя. Ну да, так и есть: штаны безнадёжно испачканы. Рэй оторвёт ему голову.

– Они забрали у меня деньги, – тихо сказал Кейси, молча удивляясь царящему в душе неестественному спокойствию. Сейчас ему казалось, что он даже не успел испугаться – настолько быстро и нелепо всё произошло.

Кён уже рылся в карманах мёртвого парня. Кейси отвёл взгляд. Смотреть на покойника было страшно.

– Ну-ка, ну-ка… О, – воскликнул Кён, – да у нас тут целое состояние! Ну, кто там говорил о плохих приметах?