Кровные связи

– А этот жив, – заметил Мирайя, ногой перевернув на спину тело второго парня. Бандана слетела с головы охотника в момент удара, и Кейси видел его мышиного цвета волосы, связанные в тонкий, нелепый пучок на затылке. – Кейси, какой у тебя размер обуви? Взгляни-ка на его ботинки. Подойдут?

Кён тут же подскочил к ним, осматривая обувь чужака.

– Чтоб меня сжевали бесы, если это не настоящая кожа! – заявил он. – Давай, снимай их скорей! Кто первый взял, того и вещица, так у нас говорят!

Кейси неуверенно шагнул к парню, склонился над ним – и замешкался. Правильно ли это?

– Бери их, Кей, – негромко сказал Мирайя. – Он убил бы тебя, а к вечеру сегодняшнего дня даже не вспомнил бы об этом.

Медленно расшнуровав ботинки, Кейси стащил их с чужих ног. Парень, разутый, с окровавленной головой, остался лежать в грязи рядом с телом своего товарища.

– Он же не умрёт? – неуверенно спросил Кейси, оглядываясь, когда они с состайниками пошли в сторону выхода с рыночной площади.

Кён пожал плечами:

– Кто его знает. Если везучий, так выживет, а нет – бес с ним.

Он закурил, и Кейси протянул к нему руку.

– Дай и мне тоже.

Мирайя вопросительно изогнул брови, но промолчал, и Кён позволил Кейси затянуться. Переждав приступ кашля, Кейси затянулся вновь. Ботинки, пропахшие кожей и потом, висели у него на шее, связанные шнурками. Выдохнув струйку дыма, Кейси отёр слезящиеся глаза и подумал, что больше никогда не придёт на эту рыночную площадь по своей воле.

Глава XXI. Девчонка

1

Лесные заросли поредели, впереди, меж древесных стволов, уже мелькало поле и пасмурное низкое небо.

– Я хочу извиниться перед тобой, – тихо, но отчётливо сказал Мирайя.

Кейси остановился на тропе, удивлённо глядя на него.

– Я должен был за тобой присматривать, а ты оказался в опасности, пока я ворон считал.

– Да нет, – улыбнулся Кейси. – Вроде как извиняться надо мне. Это я влез в неприятности, и…

– Эй, голубки, если вы там закончили ворковать и просить друг у друга прощения, то я спешу напомнить, что нас ждёт завтрак, и чем быстрее мы вернёмся, тем скорей пожрём! – насмешливо перебил их Кён. – Я уже вижу дым из трубы!

Виновато улыбаясь, Мирайя потрепал Кейси по голове и пошёл вперёд. Некоторое время Кейси стоял, глядя на его сутулые плечи, волнистые волосы, свободно спадающие на спину золотой гривой, руки, глубоко засунутые в карманы брюк, и длинные ноги, вышагивающие по тропе. Чуть впереди скакал коренастый, крепко сбитый Кён, кажущийся рядом с Мирайей сущим ребёнком. Он, Кейси, ни капли на них не походил, но всё же стал их собратом, младшим состайником, о котором они заботились, каждый на свой манер. Они приняли его, но он чувствовал, что есть нечто, незримой стеной стоящее между ним и остальными. Было ли дело в том, что он нездешний, чужак в этом мире, или же в нём самом?

– Кейси! – окликнул его Кён. – Ну где ты там?!

Тряхнув головой, он поспешил за остальными.

Их встретили аромат еды, доносящийся из-за неплотно закрытой кухонной двери, и стук молотка. Лутай возобновил свою работу и уже соорудил на старом фундаменте крыльцо, которое сейчас обивал фанерой. В стороне лежал на козлах уже готовый каркас одной из стен.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил Кейси.

Вместо жилета на подмастерье была надета широкая, свободная футболка, не сковывающая движений. Лутай выпрямился, сжимая молоток в руке. Его синий глаз вперился в Кейси.

– Какого беса вы шляетесь невесть где, когда у нас полно работы? – Голос Лутая не был ни рассерженным, ни возмущённым; в нём слышалась лишь бесконечная усталость. Казалось, Лутаю нет никакого дела ни до того, где они были и что делали, ни до того, что они будут делать дальше, и отчитывает он их лишь по привычке.

– Мы показывали мальчику город, – мирно ответил Мирайя и положил горячую ладонь Кейси на плечо.

Лутай никак не отреагировал на это. Молча сев на корточки, он продолжил починку сеней. Кейси беспомощно глянул на старшего. Сначала у Джека приступ необъяснимого безумия, потом Мирайя со своим мрачным настроением, теперь – Лутай, скучный и равнодушный…

Да что со всеми ними творится?

Они втроём позавтракали варёными яйцами, хлебом и помидорами с огорода Рэя. После еды начало клонить в сон; подперев тяжёлую голову руками, Кейси сидел за столом, чувствуя, как смыкаются веки. Мирайя и Кён о чём-то тихо переговаривались, их речь казалась журчащим ручьём.

За дверью послышались шаги и голоса, а потом она отворилась, и в кухню вошёл Джек, неся не спине огромный мешок. Следом показался Рэй с корзиной в руках.

– Откройте погреб, – задыхаясь, попросил он.

Мирайя торопливо встал с лавки и потянул на себя доску в полу. Кейси привстал с места и увидел, что несколько досок оказались замаскированной крышкой люка, ведущего в подвал. Мирайя поднял её, и из тёмной дыры в полу дохнуло сырым холодом. Вниз вели ступени, сложенные из кирпичей, узкие и исшарканные. Кряхтя, Рэй спустился в этот узкий лаз, волоча за собой мешок, потом вернулся за корзиной.

– Что, ребятки, отдыхаете? – спросил Джек.