Кровные связи

Кейси выскочил следом за ним в крошечный переход между кабинками, сумрачный, сырой. Слышно было, как за пластиковыми перегородками шумит вода. Какой-то парень хрипло напевал похабную песенку.

– Не оставляй меня, пожалуйста! – прошептал Кейси, покосившись на дверь, отделяющую его от полной чужаков раздевалки.

– Ты что, боишься? – удивился Лутай. – Не трусь. Никто тебя не обидит.

– Ага, как же! – прошипел Кейси, стиснув кулаки. – Скажи ещё, что все охотники друг другу как братья! Хватит уже! Что вы делаете из меня дурака?!

– Не понял… Откуда эта идея о братьях?

Нахмурившись, Лутай присел на один из умывальников, выстроившихся вдоль стены.

– Гас сказал, что между стаями нет никакой вражды. Сказал, Арена – это Арена, а жизнь – это жизнь, и всё такое. И сказал, что никто ни за кого не мстит, и что нельзя смешивать жизнь и… всё это.

Кейси обвёл глазами убогую душевую, стены которой были облицованы потрескавшимся кафелем, сколотые по краям раковины и подтекающие ржавые краны, плесень на потолке. Хриплое пение смолкло, хотя вода всё шумела, источая сильный запах дезинфекции.

Лутай, глянув в сторону кабинок, схватил Кейси за руку и выволок из душевой, провёл через раздевалку, игнорируя впившиеся в них взгляды чужаков. Выведя Кейси в пустынный коридор, подмастерье опустился на корточки, спиной привалившись к стене. Когда он заговорил, казалось, он беседует сам с собой:

– Гастер у нас мировой парень. Мухи не обидит зря. Хотя за своих любого переломит пополам, но я сейчас не о том. Он… не совсем прав. Ему самому хотелось бы, чтоб его слова были правдой, но это не так, видит Свет. Все охотники, конечно, разные, и отношения друг с другом разные у всех. Вот, например, эти девчонки, ученицы Матьясы… Матьяса – очень старая и опытная охотница. Они с Джеком давние приятели. Мы и правда стараемся ни с кем не ссориться, но иногда бывают особые случаи. Понимаешь?

Лутай наконец прямо взглянул на Кейси.

– Мирайя мне рассказал о вашей стычке с чужаками. Я всё знаю. Но тебе нечего бояться. Во-первых, позорно убивать самых младших. А во-вторых, никому в здравом уме не захочется наживать себе такого врага, как Джек.

– Он-то здесь при чём? – спросил окончательно сбитый с толку Кейси.

– Да при том, балда, что он наш учитель, – прошипел Лутай раздражённо и насмешливо. – Всё, что касается нас, касается и его. Если его ученика хоть пальцем вне ринга тронут, он пойдёт и вырвет обидчику горло.

Кейси нервно хихикнул, но Лутай остался совершенно серьёзен.

– Я не шучу, Кей. Джек будет защищать своё даже ценой жизни. А мы принадлежим ему с потрохами.

– Ладно, – пробормотал Кейси. – А как насчёт тех, что напали на нас?

– Мы тут живём по правилам цехов, Кей, и эти правила нас берегут, иначе мы тут давно уже перерезали бы друг друга. А то были охотники из Нового Блая, они одиночки, сами по себе. И мы имеем право проучить чужаков, которые лезут на нашу территорию или разевают слюнявые рты на наших людей.

– Но ведь это мы, выходит, вломились на их территорию!

Подмастерье мрачно улыбнулся:

– Правильно. Они попытались огрызнуться – и получили по зубам, потому что твои старшие оказались сильнее.

Лутай поднялся на ноги, одёрнул жилетку.

– На самом деле, Кей, имеет ни малейшего значения, кто и почему нападает на нас. Мы вступим в драку с кем угодно, если речь идёт о безопасности стаи.

Они пошли к двери, что вела в раздевалку. И, прежде чем войти, Лутай сжал на мгновение Кейси плечо, желая, должно быть, приободрить младшего. Но Кейси, запутавшийся в своих чувствах, подавленный, полностью погружённый в тревожные размышления, едва заметил тепло его руки.

Глава XXII. Бой

1

Осторожно открыв дверь, Кейси вышел в сени и огляделся. На месте входной двери пока зиял пустой проём, крыша тоже не была готова, но Лутай уже постелил доски потолка. Кейси постоял немного, вдыхая резкий, терпкий запах древесной смолы и слушая звуки, доносящиеся снаружи. Давясь тихим смехом, Лутай говорил:

– … и вот он смотрит на меня, а я ему: «Что зенки вылупил? Иди, целуй её!»

В ответ грянул заливистый хохот, и Кейси, широко улыбнувшись, выбежал во двор.

– Привет, Гас!

В знак приветствия состайник, всё ещё красный от смеха, от души хлопнул Кейси по плечу.

– Я не понял, ты пащенка убить решил? – буркнул Лутай. Весёлость из его голоса пропала, подмастерье мигом посуровел и насупил брови. Глядя на перемену, произошедшую с Лутаем за какие-то секунды, Кейси ощутил, как медленно угасает на его губах улыбка. – Не маши так своими граблями, Гас!

– Да всё нормально, – ответил Кейси, потирая ушибленное плечо.

– Иди бегать, – сумрачно приказал подмастерье. – А потом поработаешь с Гасом. Я занят пока.

– А Джек где?

Лутай с сомнением глянул на Кейси.

– С ним заниматься хочешь, что ли?

– Нет! – Кейси торопливо мотнул головой и осторожно покосился на дом мастера. – Я просто так спросил.

– Его нету. Не спрашивай, куда он ушёл на этот раз, потому что я не в курсе. А теперь катись отсюда, у нас дел по горло.