Кровные связи

Дома стояли вплотную друг к другу. Кейси бежал, перепрыгивая с крыши на крышу, мчась примерно на уровне пятого этажа, иногда поднимаясь выше и опускаясь затем на очередной низкий дом. Кот бежал впереди, не имея возможности спрятаться, забраться в дом или забиться в нору. Кейси шел за ним по пятам и уже готов был схватить, когда крыша очередного дома, на который он перепрыгнул в угаре охоты, проломилась вдруг. Левая нога ушла в пустоту и Кейси упал, глухо вскрикнул от неожиданности, больно стукнулся грудью о край стремительно расширяющегося отверстия. Рванулся вперёд, но снова упал, провалившись уже по пояс. Пальцы заскребли по крыше, не находя опоры.

Кейси глянул вниз, чтобы прикинуть расстояние до пола – может, спрыгнуть и дело с концом? В нос ударила едкая вонь, от которой на глаза навернулись слёзы. Послышалось тихое гортанное рычание. Кейси затаил дыхание, пытаясь рассмотреть что-то в вонючей темноте, над которой болтались его ноги. Взгляд уловил блеск чужих глаз и влажных зубов, а потом Кейси наконец увидел их.

Несколько тварей собрались внизу, прямо под ним, скалились и щерились, задрав головы. Кейси видел их лица – нет, морды. Тупые морды и жадные, голодные взгляды, обращённые к нему.

– Кён! – закричал Кейси что было сил. – Кён!

Внизу послышалась какая-то возня, и Кейси снова посмотрел туда.

Они мало были похожи на людей. На их высохших телах болтались обрывки одежды, рваные лохмотья, не скрывающие наготу. Когда свет, падающий сквозь проломленную дыру, попадал на их морды, охотники тихо, жалобно визжали.

Одна из тварей, издавая странные нервные смешки, на четвереньках выползла на середину комнаты, а потом подпрыгнула вверх, взвизгнув и щёлкнув пастью. Кейси вскрикнул и поджал ноги. Приземлилась тварь неудачно и разъярённо завыла, буравя его взглядом жёлтых глаз. Остальные дикари разразились воплями. Тварь снова прыгнула.

– А-а-а-а!

Кейси заорал и дёрнулся вперёд, пытаясь вылезти, но под руками угрожающе затрещала крыша. Кейси замер, боясь даже дышать. Существо внизу всё прыгало, надеясь достать его, стащить вниз и попировать вволю.

– Ох Свет! – послышался возглас впереди, и Кейси открыл зажмуренные глаза.

– Я сейчас!

– Скорее, Кё-ё-о-о-н… – простонал Кейси, с ужасом глядя на состайника.

– Там крыша прогнила, сейчас вытащу, только держись! Не дёргайся!

Кейси замер, вцепившись в доски. Когти твари царапнули его кроссовку, и он завопил, поджимая ноги. От визга тварей под ним кровь стыла в жилах. А потом руки состайника подхватили его и рванули вверх. Повалившись на спину, Кейси подался назад, отталкиваясь от крыши ногами. Вместе с Кёном они отползли на безопасное расстояние от дыры, из которой неслись вопли и безумный хохот дикарей.

– Сваливаем отсюда, – выдохнул Кейси, с трудом сдерживаясь, чтобы не броситься бежать во все лопатки, но Кён покачал головой.

– Да не бойся. Сюда они точно не полезут. Ф-фух… – он уселся на крыше, переводя дыхание. – Это ж надо, чуть не свалиться в самое их гнездо. И кота упустили…

Кейси лёг на спину, глядя в ясное голубое небо. Сердце постепенно успокаивалось, колотясь уже не так отчаянно Лучше бы, мрачно подумал Кейси, он пошёл с Рэйнесом копать бесов дудник.

Глава XXV. Щенок

Опёршись на ногу, Кейси охнул и пошатнулся.

– Не могу, – выдохнул он, кусая губы. – Больно ужасно.

Кён помог ему сесть. От нагревшейся на солнце крыши шёл жар. Кейси чувствовал, как липнет к потной спине футболка, и шевелил лопатками, пытаясь сделать так, чтобы тёплая, противно влажная ткань не касалась кожи.

Кейси осторожно ощупал лодыжку. Она болела так, словно по ней полоснули ножом, и выглядела опухшей, но Кейси не замечал на коже ни ран, ни синяков.

– Мышцу, видать, растянул… – Кён вынул из кармана шорт новую пачку сигарет, зашуршал полиэтиленом, распечатывая её. – Лучше не двигайся, а то хуже станет.

Кейси с благодарностью взял предложенную сигарету.

– Как мы спустимся на землю? – спросил он Кёна, когда состайник закурил сам и дал закурить ему.

– Я поищу удобный спуск, а ты пока тут посиди.

Он ушёл, то и дело оглядываясь. Докурив и отшвырнув затушенный окурок, Кейси тяжело вздохнул. Он больше не боялся, что дикие охотники вылезут из дыры в проломленной крыше, но всё ещё слышал их возню, стоны и гортанное рычание, и эти звуки беспокоили его, вынуждали тревожно озираться и ёжиться. Голоса охотников будили в нём странные, не самые приятные чувства: словно зудело что-то в самой глубине его организма, около солнечного сплетения. Подтянув к груди здоровую ногу, Кейси упёрся подбородком в колено и прикрыл глаза.

Отрешиться от боли, отрешиться от этих непонятных, необъяснимых чувств…

Звук раздался словно отовсюду и ниоткуда – и тут же стих. Кейси поднял голову. Сердце часто забилось, в горле пересохло. Тревожный, ищущий и в то же время потерянный, но Кейси не понял, кто или что издавало этот звук, откуда он донёсся. Он прислушался, но звук не повторялся. Кейси тяжело сглотнул.

Неожиданно ему остро захотелось оказаться дома, рядом со старшими.

– Кён!

Тишина в ответ.