Кровные связи

Подавив вздох, Кейси подчинился. Он не знал, что ему нужно услышать. Он по-прежнему различал лишь сверчков и порывы ветра, играющие длинными стеблями пырея. Где-то вдалеке протяжно крикнула сова.

– Сосредоточься, – пронзительно прошептал Джек. – Вслушайся.

Кейси напрягал слух, но безрезультатно. Джек за его спиной переступил с ноги на ногу.

И в следующий миг Кейси услышал. Казалось, грохот обрушился на него со всех сторон сразу и ударил по барабанным перепонкам. Руки взметнулись к голове в попытке закрыть уши, но Джек поймал его запястья и удержал. Кейси распознал слабый звук и понял, что это стонет он сам, оглушённый чудовищным шумом.

– Что это?! – крикнул он, пытаясь перекричать грохот.

Он ощутил на щеке дыхание мастера, когда тот склонился к его голове и прошептал в самое ухо:

– Стой смирно и слушай.

Кейси отчаянно зажмурился. Там, в глубине рокота, раздавались сильные удары, словно стучал чудовищный молот, и у этих ударов был ритм.

Дан… Дан… Дан…

– Это… – задыхаясь, пролепетал Кейси, – это… Как будто бьётся сердце, но… Но…

Джек стащил с его лица повязку, а потом, притянув к себе, прижал голову ученика к своей груди. Кейси распахнул глаза. Рокот шёл оттуда, из груди мастера. Он отшатнулся и упал бы, если бы Джек его не удержал. Вместе они опустились на землю.

Грохотание не утихало, оно вливалось в уши дикой какофонией и сводило с ума. Кейси съёжился, стиснул голову ладонями, закрыл уши, но лучше не стало. Джек крепче прижал его к себе, и это странным образом походило на объятия.

– Я слышу, как бьётся твоё сердце, – невнятно произнёс Кейси.

Он ощутил, как Джек кивнул.

– Это… Так и останется? Как это прекратить?

Кейси поморщился от того, как жалобно прозвучал его голос, но боль, порождаемая перегрузкой слуха, продолжала вгрызаться в мозг. Сейчас Кейси всё равно было, станет ли Джек высмеивать его; он хотел лишь избавиться от боли.

– Скоро ты привыкнешь, – ответил ему Джек, – и перестанешь это замечать. Это только с непривычки, только поначалу. Потом всё будет как прежде.

Горячие руки Джека, его запах охватывали Кейси плотным коконом безопасности и покоя. Кейси прикрыл глаза. Ему показалось, он слышит дрожащую, едва различимую ноту, скрытую под ритмичным моторным рёвом джекова сердца; что-то тихонько мурлыкало там, в глубине, мчась вместе с кровью по артериям организма, разливаясь по венам. Что-то вило гнёзда в лёгких Джека и выглядывало из его зрачков. Кейси поднял голову, заглядывая мастеру в лицо. Джек с улыбкой смотрел на него. И в глубине его карих, с зелёными крапинами глаз Кейси успел заметить мгновенный проблеск постороннего присутствия. Оно не было ни угрожающим, ни враждебным, в нём не было ни капли разумности, и Кейси чувствовал абсолютное спокойствие. Он снова разобрал певучую ноту на грани слышимости, и на этот раз голос показался ему знакомым.

– Мирайя?.. – вяло пробормотал он. Язык с трудом подчинялся ему. Кейси тряхнул головой, сбрасывая сонную муть. – Нет, о чём я… Я… – он глубоко вздохнул, чтобы собраться с мыслями. – Я хочу домой.

Но учитель ему отказал.

– Нет, нельзя. Ты там одуреешь от шума. Потерпи пока, пообвыкни.

Кейси послушно кивнул, удобнее устраиваясь в кольце его рук. Джек укрыл его полой своей куртки.

– Молодец, – с одобрением прошептал он. – Вот так. Поспи, сынок.

Его сердце гудело в своём ритме, а кровь пела тихую песню. Кейси ощутил, как что-то безымянное в нём самом откликается на это пение, тянется вперёд, словно распахивая объятия… Согретый теплом, он вскоре уснул, и в его сон прокрался запах сигарет.

Глава XXIV. Погоня

Утром Кейси проснулся в своей постели. Он долго лежал, прислушиваясь к своему телу и пытаясь заметить что-то необычное, но ничего особенного не происходило. Слух оставался таким же, как всегда, и Кейси решил, что события прошлой ночи ему просто-напросто приснились.

Во время тренировки Джек орал на них с Кёном так, что с деревьев осыпа́лась листва. Под конец он осип, махнул на них рукой и велел катиться с глаз долой на все четыре стороны.

– И что он вечно горло дерёт? Неужели нельзя нормально объяснять? – расстроено спросил Кейси, провожая взглядом сутулую спину учителя, бредущего через поле домой.

– Радуйся, что по морде не получил, – ответил Кён, которому любые крики были нипочём.

Маленький касинец задорно улыбнулся.

– А давай, – предложил он, – после обеда удерём в город и полазим по кирпичной фабрике? Я на ней сто раз бывал, там очень классно! Покажу тебе всё!

– А дикие охотники нас не учуят?

– Они спят днём, – отмахнулся Кён. – Ну что, пойдём?

Кейси с радостью согласился.

Гас снова ушёл на работу в посёлок, и парни обедали сегодня без него. Вымыв руки и лицо, Кейси поспешил в кухню, откуда доносился соблазнительный аромат наваристого супа, но у двери его неожиданно остановил Мирайя. Состайник, небритый, взлохмаченный, казался встревоженным и странно смущённым. Его нос уже не был таким опухшим, с лица спал отёк, но багрово-чёрный синяк никуда не делся. В ясном свете дня он выглядел ещё страшнее: словно кто-то пытался переломать Мирайе все кости на лице.