Кровные связи

– Я твоя… С-собственность…

Мастер отпустил его в тот самый миг, когда Кейси понял, что ещё немного – и он отключится. Джек ткнул его лицом в землю, как нашкодившего щенка. Он и был всего-навсего щенком. Щенком, принадлежащим своему мастеру.

Глава XXVI. Зверь

1

Лутай (или это был Мирайя?) взвалил Кейси на плечо, как мешок картошки, и отнёс в комнату.

– Милосердное небо, он что, порол его?! – послышался возмущённый голос.

Сразу несколько состайников заговорили, их голоса слились в один, превратились в злое гудение. Потом всё стихло.

Кейси снова лежал на кровати лицом вниз. Его била дрожь, хотя в комнате было душно. Из-за этой духоты нечем было дышать. Какими глубокими ни были его вдохи, он всё равно задыхался, словно из воздуха выкачали весь кислород.

Болел каждый сантиметр истерзанного мастером тела. Кейси лежал, не шевелясь, ни о чём не думая. Сил хватало лишь на дыхание.

Дверь открылась, в комнату ворвался поток свежего воздуха.

– Бедняга, – услышал Кейси голос над собой. – Он с него шкуру спустил. Живого места на мальце нет.

Кейси долго думал, прежде чем вспомнил, что голос этот принадлежит Гасу. Но кто был Гас? Он забыл. Снова открылась и закрылась дверь. Кто-то коснулся его спины, и Кейси опять заплакал. Он плакал, пока над его ранами сновали чужие ловкие, с аккуратными пальцами руки – руки, дарящие море боли. Оставив, наконец, в покое горящую огнём спину, руки перепорхнули на его лицо. Кейси не открывал глаз, пока по ссадинам и синякам водили мокрым, терпко пахнущим тампоном.

– Хорош рыдать, – раздражённо приказали ему. – Ты сам во всём виноват.

Но другой голос вступился за него.

– Перестань. Виноват он, но не повод это так избивать его.

– Джек пожалел кнут, – возразил обладатель первого голоса. – Спина едва задета. Он может достать до костей одним ударом, а тут после десяти едва кровит.

Кейси шевельнулся, не понимая, о чём ведут речь эти голоса. Он хотел спросить, отчего у него всё болит, отчего ему так плохо, но его накрыло волной дурноты. Он судорожно вздохнул – и больше не открывал глаз.

2

День, начавшийся так хорошо, превратился в ночной кошмар. Когда Мирайя и Лутай вернулись с тренировки и не нашли ни Кейси, ни Кёна, они не сразу доложили мастеру об этом, решив, что младшие просто отправились в лес вместе с Рэем. Но Рэй вернулся в одиночестве.

Перед глазами Мирайи так и стояло лицо Лутая в тот момент, когда он узнал, что их новичок обманул Рэя. Подмастерье словно громом поразило. Уже тогда Мирайя ощутил первый укол тревоги, а когда Лутай сказал, что следы младших уходят в сторону города, тревога превратилась в панику.

А вот Джек был в ярости. Он не орал и не распускал руки, как обычно, он даже не ругался, не переменил выражение лица, но Мирайя чувствовал, что кровь его горит, что Зверь его духа неистовствует.

Мирайя сидел у постели Кейси, а за его спиной Рэй заботился о ранах Кёна. Покарав младших, Джек напился и заперся у себя. Лутай, измотанный донельзя, сидел с Гасом во дворе. А Мирайя не мог заставить себя покинуть полутёмную комнату, пропахшую лекарственными травами, потом и кровью.

Ночью стаю разбудили стоны Кейси. Запалив свечу, встревоженные парни сгрудились у его постели. Кён спал крепко и спокойно; хотя ему досталось куда сильнее, чем новичку, его раны хорошо залечивались, новые зубы росли. А Кейси метался и плакал во сне. Когда его стоны превратились в крики, Лутай не выдержал и отправился за Джеком.

– Может, он отбил мальцу нутро и он помирает теперь. Так пусть идёт и сам это расхлёбывает, – буркнул подмастерье, прежде чем выйти за порог.

Рэй тем временем прощупывал живот Кейси.

– Не знаю, – сказал он наконец. – Я не врач, мрак дери. Но мне не казалось, что его травмы так серьёзны. Джек ему даже нос не сломал, да и кости все целы.

– Джек его ладонью, что ли, бил? – спросил Гас.

Рэй пожал плечами:

– Я не присматривался, сам понимаешь.

Кейси бредил.

Лутай вернулся в комнату в одиночестве. Состайники уставились на него, ожидая, что же он скажет.

– Джек велел подождать до утра, – нехотя сообщил Лутай, ни на кого из них не глядя. – Говорит, если до рассвета не помрёт, там поглядим, что делать.

Он сел на свою койку и принялся стаскивать ботинки. Стая молчала, и все взгляды были прикованы к нему. Наконец, не в силах более игнорировать их, Лутай сказал с раздражением:

– Он пьян, как собака, ясно? Сейчас от него толку не больше, чем от моей портянки. А теперь давайте спать. Если сопляк умрёт ночью – так тому и быть.

Мирайя всю ночь не сомкнул глаз, слушая тяжёлое дыхание Кейси. Пару раз он вставал и подходил к его постели – ему казалось, что мальчик затих и перестал дышать. Под утро, заметив, что у Кейси пересохли губы, Мирайя кое-как напоил его. Как только забрезжил рассвет, он пошёл за Джеком и насилу его растолкал.

Мастер, опухший, похмельный, приплёлся в комнату и всмотрелся в лицо Кейси воспалёнными глазами. Мирайя тревожно за ними наблюдал. Он видел, как Джек нахмурился, слышал, как он выругался вполголоса.

– Я схожу за Матьясой, – сказал он, отойдя от постели Кейси.