Круиз

Разместившись в отеле, гости поехали в Институт археологии, где зарегистрировались в качестве участников семинара, который их, видимо, не очень интересовал, затем поехали в Государственный исторический музей. Селину здесь встретили, как старую знакомую. Брагин тоже оказался на месте.

После того, как гости и хозяева представились друг другу, Селина на время взяла инициативу в разговоре в свои руки. Видимо, ей было поручено снять напряженность в отношениях, вызванную сомнительным способом получения информации о снимках. Она блестяще справилась с этой задачей, свалив вину за это на самих работников музея. Она сказала, что ни сном ни духом не думала о них. Речь шла о совершенно другой работе Виктора. Но, когда ей показали снимки, она не могла не сфотографировать их и не рассказать об этом своим коллегам. Нельзя сказать, что Виктор так уж и поверил ее рассказу. Чувствовался в нем какой-то подвох, но было у него и другое соображение, которое толкало его к тому, чтобы принять все за чистую монету. Соображение было простое и в значительной степени прагматичное. Найти деньги на исследования здесь, в Москве, на фоне происходящего кризиса, не было никаких шансов. За океаном же деньги были, есть и будут. Так почему же не воспользоваться ими на пользу дела.

Лед был сломан, и перешли к делу. Профессор Тейлор принялся путано излагать свои соображения по поводу снимков. Слушать его было тяжело. Все же писал он лучше, чем говорил. Виктору вскоре это надоело, и он положил на стол две свои статьи по этому поводу. Одну он отправил в печать еще в конце прошлого года, а вторую только что закончил. Обе статьи были переведены на английский язык, так что проблем с их изучением не возникло.

До приезда в Москву профессор Тейлор был очень низкого мнения о российских археологах. Считал, что раскопки они умеют делать только разве что с помощью бульдозеров, но, мельком просмотрев обе работы, понял, что заблуждался в своих оценках, и не стал скрывать этого. Так что контакт наладился. За поздним временем решили на сегодня расстаться с тем, чтобы встретиться завтра для обсуждения конкретных шагов и возможных форм сотрудничества. Профессор взял с собой копии обеих статей в качестве домашней работы.

На следующий день гости снова были в музее. Профессор в пространных выражениях хвалил Виктора за проделанную им работу, а заодно и всех русских специалистов, сумевших на протяжении полутора веков сохранить ценнейший материал и достойно представить его современникам.

Виктор и Майкл сошлись во мнении, что наскальные рисунки и само сооружение следует искать в разных местах и даже наметили районы поисков. Рисунки стоило искать на севере Африки в Египте, Ливии и Тунисе, а также на Синайском полуострове и на Балканах. Не забыли, конечно, и о междуречье Тибра и Евфрата, то есть о территории современного Ирака. Приоритет, однако, все они отдавали Тунису и Ливии. Остальные места казались им уже достаточно исхоженными и изученными. Что касается самого сооружения, то здесь приоритеты сходились тоже на Тунисе. Другой кандидат – остров Крит, казался всем менее вероятным из-за высокой плотности населения. Вряд ли там могло остаться что-то неизвестное. О том, что, по его мнению, именно Крит, скорее всего, продолжает хранить в себе древнюю тайну, Виктор все же умолчал. Предпочел сохранить это для себя.

Дик Лайт долго рассматривал старинные стеклянные пластинки под лупой, а затем впился глазами в экран компьютера, изучая их же, но в отсканированном виде. Он не просил сделать ему цифровую копию, так как понимал, что теперь, когда сотрудничество приобретало официальные формы, для этого потребуется специальное соглашение.

Селина же теперь оказалась не у дел, но выглядела утомленной. Гости и хозяева говорили на английском языке, и услуги перевода не требовались. Усталость же была от того, что почти всю ночь Селина общалась с какими-то людьми по электронной почте. Что она узнала от них и что им сообщала, естественно, никто не знал.

Короче, встреча получилась результативной. Стороны остались довольны друг другом и самими собой. По ее результатам был составлен протокол, который обеим сторонам предстояло утвердить в вышестоящих инстанциях. В соответствии с ним все предстоящие расходы брала на себя заокеанская сторона, что более чем устраивало Виктора.