Крутые излучины (сборник)

Как-то утром Олег взял зеркало и, по обыкновению, посмотрел на себя. И что же? На подбородке, ниже губы, выпячивался бугорок, а чуть сбоку – другой.

«Вот они, первые ласточки, – с ужасом подумал Олег. – Всё, что должно быть, обязательно будет».

Жена тоже в расстройстве, замечает его переживания, его истощение.

– Не влюблён ли? – задаёт глупейший вопрос.

А ему не до любви. Работа не ладится, кругом недоделки, неувязки, промахи, опрометчивые решения. Рабочие смотрят подозрительно. Домой идти тоже не радостно. А тут ещё боль в суставах, общая слабость. Ну, думает, сомнений нет. Ночью не уснуть, а уснёт – так страшнейшие сновидения. Приснилось, что к нему в постель пробралась огромная серая крыса. Отвратительно-суетное рыльце с усами тянется к носу, одной лапкой встала на правый глаз и быстро начинает грызть нос, а усами так приятно щекочет, что боли не чувствуется. Приятно от щекотки, но нос-то ведь нужен, без носа совсем ведь пропал. Прогнать – сил не хватает, будто под наркозом. Глазом всё видно, рассудком всё понимает, ужас большой берёт, а не сдвинуться с места. Проснулся весь горячий, в поту, дышать трудно. Пришёл в себя, закрыл глаза – и снова чудовищные явления.

Теперь он тонет в глубоком озере, не доплывая до берега. Силы на исходе, руками и ногами бьёт по воде, но какая-то свинцовая тяжесть тянет на дно. Выправился немного и снова под воду. Воздуха мало, сил нет… На берегу много народа, все смотрят, видят, конечно, но никто помочь не желает. Кричит: «Спасите, тону-у-у», а они не понимают, думают, шутка. Кричит громче, но всё кругом – немое, остановившееся, а люди равнодушные…

Утром встал, нисколько не легче, опять думы одолевают: «Загубил ведь себя и семью. А что, если другим передаться могло? Мало ли где пили из стаканов в столовой, в буфете, с друзьями – полгорода наберёшь».

И тогда пошёл он прямо к врачу. В больнице взяли анализ и сказали: «Ждите». А что ждать, когда у врача на лице всё написано. Снял тот очки со своего «аристократического профиля», посмотрел сверху вниз, помолчал, выписал талон на приём на послезавтра и небрежно вручил. Мол, был человек, теперь же ничто…

Олег уныло тащился домой. Вся его жизненная энергия иссякла, он уже не находил смысла в дальнейшем существовании. Шёл по городу, обозревая улицы и дворы. Раньше он никогда не обращал внимания на бездомных собак, теперь же их видел повсюду. Одна стояла у магазина, старая, с полуслепыми влажными глазами. Она с мольбой смотрела вслед прохожим. Он не остановился, прошёл мимо, но чувство бездомности и жалости разъедало его. Он шёл по мосту, слева и справа – прохожие, но ни одного знакомого человека.

На подъёме его догнал гружёный автофургон, он вёз в грязном прицепе овец, натужно урчал. Поравнявшись с ним, он выпустил чёрную тучу дыма из большой выхлопной трубы, прямо в лицо. Олег хотел разразиться бранью, но увидел сквозь щели кузова жалкие морды овец. Их везли на убой.

Нервное напряжение, продолжавшееся несколько дней, достигло такого накала, что он был готов на крайность. Всё вдруг смешалось: бездомные собаки, беспомощные овцы, равнодушные незнакомые люди, неприятности, переживания.

Олег подошёл к перилам моста и глянул вниз. Там, далеко внизу, шумела река. Олег судорожно схватился рукой за перила.

«А что, может, махнуть вниз головой, всё тогда и решится».

Всматриваясь в воду, Олег вдруг подумал, что смерть для него легка. Он представил, как встанет на перила, выпрямится, едва удерживая равновесие, вздохнёт и с обезумевшими глазами сделает шаг в бездну. Или сходу, по-простецки молча, махнёт через бортик, «камнем» о камни, и конец.

Придя домой, он заперся в комнате и просидел около часа. Затем снял со стены ружьё и проверил его. Достал из пачки красный бумажный патрон, повертел его между пальцами и положил в письменный стол. Проститься с миром, который так сильно любил, он не смог.

Утром, тщательно выбрившись и надев новый костюм, Олег повторно пошёл к врачу.

– А вы напрасно волновались, у вас всё в порядке, – сказал доктор.

Олег смотрел в его умные, доверчивые глаза.

– Спасибо, доктор! – выпалил он и покраснел.

Олег вышел на улицу. Шагал быстро, размашисто, как Человек. Шёл вместе со всеми, счастливый и радостный. Жизнь снова била ключом. Силы и возможности Олег ощущал неимоверные, если прыгнуть – так высоко, толкнуть ядро – так далеко, бежать – так быстрее всех от этого кошмара.

…Через полгода Олег случайно встретил Ольгу.

По-прежнему красивая, белокурая, стройная, с гордо поднятой головой и распущенными волосами. Олег сразу узнал её. Стоял в нерешительности, подойти или нет.

– Здравствуй, Оля! – всё же он окликнул её.

Она остановилась, с безразличием взглянула на него, затем засмеялась.

– Как ваше здоровье? – обратился он к ней, заметно волнуясь.

Она не смутилась. Красивым лёгким движением руки поправила вязаный шарфик и кокетливо ответила:

– Когда я тепло одеваюсь, я не болею. И вам советую: остерегайтесь простуды.