Крутые повороты

В конце марта особенно осложнилось положение с продуктами. С трудом удалось выхлопотать восемь мешков картошки в одной из отдаленных деревень, но с условием самовывоза. Снарядили группу из десяти ребят и воспитателя. Нашлось в поселке четверо больших санок. С ними да с теплой рухлядью для укрытия мешков отправились в путь. Первые три километра, напрямик до большого тракта, шли с радостью. Пока солнце не пригрело, санки везти было легко. Оживающий лес, щебетанье птиц, сосульки на деревьях, ясное голубое небо, чистый воздух — все радовало ребят. Они веселились, играли в снежки, бегали наперегонки, возили друг друга на санках. Вспугнули даже зайчишку, бежали за ним, спотыкаясь, но где там — убежал косой. Наконец вышли на большой тракт. Казалось, что по широкой, прямой дороге идти легче, чем по проселочной с колдобинами, ухабами и глубоким снегом. Но здесь весеннее солнце уже успело растопить снег, да и более оживленное движение по тракту сносило снег с дороги. Пришлось порой не везти, а тянуть санки. Через полчаса ходьбы настроение у ребят совсем упало, самые младшие заныли. До ближайшей деревни Дикозеленая еле добрели. Ребята совсем запарились, некоторые едва волочили ноги. Пришлось делать привал. По предварительной договоренности разместили ребят в большой крестьянской избе. Перекусили взятым с собой хлебом и чашкой подогретого хозяйкой молока. Впереди предстоял еще путь в четыре километра. Отдохнувшие ребята хоть и с трудом, но все же сумели пройти этот путь. К вечеру добрели до нужной деревни, разместились в одной из изб и, даже не ужиная и не раздеваясь, улеглись на разостланные на полу половики. Через несколько минут все спали крепким сном.

Утром, едва рассвело, ребят уже разбудили. Наскоро позавтракав, ребята пришли на склад, где им на санки погрузили мешки с картошкой, укутали их мешками и старыми одеялами, прочно завязали. Спешили, так как по легкому морозцу и припорошенной снегом дороге везти сани было сравнительно легко. Дошли до Дикозеленой и сделали привал на 15 минут. Дальше опять в путь. И хоть с трудом, но довольно быстро дошли до перекрестка с проселочной дорогой. Осталось пройти три километра. Вот здесь-то и начались мытарства. Если с порожними санками и ранним утром здесь ранее прошли легко, то теперь при нагруженных санках, при плохой дороге, да и в середине дня пробирались очень тяжело. Запыхавшись, еле волоча ноги, падая, утопая в снегу, едва преодолели один километр пути. Выдохлись совсем, остановились, переводя дух и вдруг… радостью осветились лица ребят — навстречу им бежала ватага встречающих ребят. С гомоном, шумом, прибаутками они сменили уставших детей и довольно быстро преодолели оставшийся путь. Поход закончился успешно, теперь детдом надолго был обеспечен картофелем.

Летом 1943 года удалось частично решить и другую важную проблему — транспортную. Многие хозяйственные нужды детдома были тесно связаны с транспортом в окрестностях поселка и поездками в Коношу. Единственным транспортом служила лошадь с телегой или санями. Ее по договоренности выделял колхоз. В колхозе своих работ и забот хватало, а для транспортировки использовались только лошади. Других транспортных средств просто не было. За время пребывания в детдоме ребята не видели в поселке ни одной машины или трактора. Для детдома, помимо снаряжения лошади, колхозу приходилось выделять и ездового, к детдомовским ребятам в этом случае доверия не было. Любая поездка почти всегда вызывала осложнения.

В один из летних дней во дворе детдома появилась лошадь. Привел ее завхоз. При каких обстоятельствах она появилась здесь — никто толком не знал. Ясно было одно — это теперь наша лошадь. Поглядеть на нее было любо. Поджарый, высокий конь светло-коричневой масти натягивал поводья, все время семенил ногами, косил глазами в стороны и изредка вздрагивал, когда кто-нибудь к нему прикасался. Завхоз сказал, что это верховой конь. Его ранили в каком-то бою, затем списали и подарили детдому — может пригодится еще. Его кличка — Резвый. Он и впрямь соответствовал этой кличке.

Для лошади к бане пристроили конюшню. Сразу же нашлось много желающих взять на себя заботы по уходу за лошадью. Со временем завхоз закрепил уход только за одной группой ребят. Счастливчиками этой группы оказались Ивана, Пантюха, Звяга, Пелто Эдвард, Ванька Волов и Сергей. Конь постепенно стал привыкать к этим ребятам. Первое время было много хлопот по приучению лошади ходить в повозке, надевать на нее хомут. Первоначально старались ездить с ней на небольшие расстояния от поселка и с более легкими грузами. В любой поездке обязательно должны были участвовать двое ребят, и лишь завхоз мог один ездить на ней. Это неписаное правило строго соблюдалось. Летом и осенью пасли лошадь на окрестных пастбищах. На первую зиму колхоз выделил сено и немного овса, но предупредили, чтобы впредь детдом сам заготовлял сено.

Как-то в первое время Сергей вел лошадь на поводу с пастбища. На подходе к детдому его встретила группа ребят:

— Серега, дай покататься на лошади?