Крутые повороты

Ранее, когда он переплывал все озеро, был июль и вода была теплой. Плыли вдвоем с другим мальчишкой, всегда готовые помочь друг другу. У них была длинная доска, которую они подталкивали, и когда кто уставал, мог опираться на доску и отдыхать. Плыли они голышом, а на обеих берегах находились мальчишки для страховки, готовые в любую минуту броситься на помощь. Озеро было спокойным.

Сейчас же все было наоборот. Было начало июня, и вода была еще холодной. Сергей был полностью одет и в ботинках. Рядом никого не было. По озеру ходили волны. Нырнув, Сергей сразу же замочил всю одежду. Плыть стало тяжело. Мокрые ботинки оттягивали ноги вниз. Но, напрягая все силы, Сергей продолжал плыть. И тут, при очередном вздохе, встречная волна захлестнула лицо и вода заполнила рот. Выплюнув воду, он опять не смог вдохнуть воздух: очередная волна заполнила водой рот. Сергей стал задыхаться и не мог уже плыть. Он стал тонуть. До берега оставалось пятьдесят метров, глубина здесь была около двух метров. Сергей пошел на дно. Голова его помутилась. Достигнув дна, он еще механически отталкивался и взмахивал руками. Голова его на миг показывалась из воды и он опять погружался вниз. Так продолжалось несколько раз. Всплыв последний раз, Сергей помутневшим взглядом увидел стоящих на берегу людей, размахивающих руками и что-то кричащих. Теряя сознание, он еще успел подумать: «Надо же, умер Михаил Иванович Калинин. А как быть с экзаменами?»

Пантюха, услышав крик Сергея, нырнувшего с лодки, обернулся и сразу понял его бедственное положение. Бросив удочки, он развернул лодку и поплыл вслед за Сергеем. Но на его тройной долбленке плыть было еще тяжелее. Вода захлестывала выемки, но откачивать ее было некогда. Помогло Пантюхе то, что в среднюю выемку вода почти не попадала и лодка держалась на плаву. Подплывая к берегу, Пантюха уже не увидел Сергея, подумал: «Что делать? Нырять?» И вдруг о борт лодки ударилось что-то тяжелое. Это в последний раз показалась голова Сергея. Пантюха моментально схватил Сергея за волосы и потянул его из воды. Другой рукой сумел подгребать веслом. Уже почти у самого берега в воду бросились мужики и вытащили обмягшее тело Сергея на берег. К собравшейся толпе уже подбегала, запыхавшись, вызванная с первого детдома врачиха. Она моментально расстегнула у Сергея ворот рубахи, повернула его голову вбок, подложила что-то под спину и стала делать искусственное дыхание. Вскоре изо рта полилась вода и Сергей сделал первый глубокий вздох. Постепенно Сергей стал приходить в себя. И вот уже двое мужиков, подхватив Сергея под плечи, повели его к детдому. Рядом семенила врачиха. Ноги у Сергея были ватными и он еле передвигал ими.

В детдоме Сергея сразу же положили в изолятор. Здесь все шесть коек были пустыми. Врачиха сразу же стала хлопотать вокруг Сергея и попросила мальчишек затопить печку. Прибежала Евгения Ивановна. Увидев бледное лицо Сергея, она заплакала. Немного успокоившись, она распорядилась по уходу за Сергеем. Врачиха вместе с двумя девчонками провела у постели Сергея вечер и всю ночь. Сначала Сергея бил озноб, затем наступил жар, по всему телу появилась испарина. Он бредил.

Поправлялся Сергей медленно. Поили и кормили его с ложечки. Много раз меняли белье. Лишь на четвертый день он смог сесть на кровати и самостоятельно поесть. На пятый день стал ходить и попросился на улицу, но врачиха не разрешила. Десять дней провел Сергей в изоляторе, прежде чем почувствовал себя вполне здоровым. Накануне Евгения Ивановна сообщила ему, чтобы он не беспокоился — сдачу двух последних экзаменов ему перенесли на осень.

Этот случай во многом изменил дальнейшую судьбу Сергея. Он стал меланхоличным, вялым, безучастным к жизни в детдоме, учебе в школе. Все чаще он стал задумываться: «Не век же мне горевать в детдоме? Так и загнуться можно, не увидав настоящей жизни».

Через неделю после выздоровления Сергея вызвали в школу. Он пришел. Оказалось, что для старшеклассников организуются военные сборы. Через два дня они с необходимыми вещами должны явиться на вокзал. Сергей уведомил Евгению Ивановну и с небольшим свертком в назначенное время был на вокзале. Выехали поездом в город Вельск. Лагерь располагался недалеко от города, и к приезду ребят здесь уже были оборудованы палатки. В каждой палатке размещалось по шесть человек. В двухэтажном здании внизу находилась столовая, вверху размещались офицеры. Было еще несколько небольших подсобных построек. Жизнь в лагере протекала по установленному военному порядке: подъем в семь часов, зарядка, утренняя поверка, завтрак, занятия, обед, час отдыха, занятия, ужин, вечерняя поверка, отбой. Однообразный порядок иногда скрашивался купанием в реке, походами в лес, поездками в город. На занятиях изучали оружие, правила пользования им, особенности боевых действий пехоты, воинский устав, отрабатывали шагистику, приемы с ружьем, стояли в дозоре, изредка устраивались стрельбы. За все время учебы позволили каждому парнишке выпустить одну очередь из пулемета и пару раз стрельнуть из пистолета.