Кружевная принцесса

Красавчик надел на шею Кружене кулон, поправил кокетливым пальцем жемчужину и подставил гладкую загорелую щёку для поцелуя:

— Теперь ты должна научиться благодарить меня за всё!

— Спасибо… — Кружена сжала губы, зажмурила глаза и ткнулась носом в какую то часть лица Мери'наса. Очень тонко чувствующая, она с удивлением, отметила, что щека красавчика странно неподатлива, как будто он держал за ней большой кусок твёрдой пищи. Она открыла глаза, — щека имела безупречную форму, как у манекена в рекламных картинках… Как у манекена… Как у манекена?..

— О чём задумалась, моя красавица? Проси, что ещё хочешь, пока я добрый!

— Можно мне включать приёмник, чтобы слушать музыку?

— Нет!

— Я хочу настоящие кружевные туфли с жемчужными застёжками… — Кружена, впервые, посмотрела прямо в глаза лакированному Мери'насу.

— Без вопросов, моя принцесса! — загадочно усмехнулся красавчик. — А теперь слушай и запоминай: сегодня у меня будут гости, деловые люди! Твоя роль — мило улыбаться, молчать и ничему не удивляться, поняла?

— Да…

Через час комната стала наполняться гостями. Важные, хорошо одетые, они подходили к Мери'насу, с подчёркнутой учтивостью кланялись Кружене, сидящей поодаль на узком стуле с высокой спинкой, и направлялись в центр комнаты. Там, у круглого стола начиналась их деловая беседа, причём по отрывистым резким звукам и взмахами рук было понятно, что разговор касается острых тем. Кружена, конечно, не привыкла к такому скоплению деловых людей. Раньше она встречалась только с соседями, но всё равно, её не покидало ощущение скрытой угрозы, витающей над крепкими головами собравшихся. Некоторые из них преподносили Кружене изящно упакованные коробочки с подарками. Она благодарила всех с милой улыбкой и складывала коробочки на соседний столик.

Одним из последних пришёл невысокий светловолосый молодой человек в мешковатом пиджаке. Он кивнул Мери'насу, подошёл к Кружене, наклонился и поцеловал ей руку. "Какие у него тёплые губы!" — обмерла Кружена, и сердце её вдруг затрепетало, как бабочка в кружевной занавеске у распахнутого окна…

— Моё почтенье… — произнёс юноша и протянул принцессе роскошный чёрно-фиолетовый цветок на могучем шершавом стебле.

"Веня…" — прошептала про себя Кружена, и запоздало выдавила милую улыбку, потому что юноша уже отошёл к столу. Сердце Кружены забилось еще сильнее, так что её бросило теперь в непривычный жар. Кружена до боли сжала кулачки, чтобы не выдать своего волнения. "Сегодня это случится… сегодня наконец случится…" — металась в её кружевной головке одна мысль и она усилием воли заставила себя сосредоточиться: — "Надо внимательно следить за всем, что происходит, чтобы не упустить самый важный момент…" — но её глаза постоянно возвращались к светлому пятну среди прямоугольных плеч, а в ушах звучал один волшебный голос: — "Моё почтенье…"

Часть гостей разошлась, громко хлопая массивной дверью. Оставшиеся заговорили ещё резче, сгрудились вокруг стола, и неожиданно один из них сильно толкнул Мери'наса. Тот отскочил, присел на корточки, обхватив голову скрещенными руками. Его фигура вдруг засветилась, как голографическая картинка… Через мгновение на месте красавчика стоял плечистый коротконогий человек с огромной грушевидной головой. Человек щёлкнул пальцами, и изумлённые гости с криками попадали на вращающийся, уходящий вниз круглый стол, вокруг которого стремительно образовалась металлическая клеть. Бывший красавчик щелчком остановил вращение, подошёл к решётке и протянул руку к своему обидчику. Тот попытался увернуться, но рука тянулась и изгибалась внутри клетки, пока не ухватила обидчика за нос. Раздался пронзительный визг, плач и рука вернулась обратно. Человек щёлкнул пальцами, стол провалился ниже уровня пола, и отверстие исчезло. Человек с улыбкой прислушался к затихающим крикам, присел, скрестив руки на голове, и через мгновение уже Мери'нас издал вопль такой силы, что на его загорелой щеке образовалась зигзагообразная трещина: кресло, на котором должна была мило улыбаться Кружена, было пусто. "Кружевная принцесса" исчезла без следа, не считая кулона с жемчужиной, зацепившегося разорванной цепочкой за подлокотник.

В то же мгновение, когда Мери'нас преображался в грушеголовое существо, перед Кружаной возник светловолосый юноша. Он распахнул пиджак и тихо, но внятно скомандовал:

— Быстро обернись вокруг меня, потом расправишься!

Кружана ухватила губами стебель "Вени" и одним прыжком протиснулась между телом юноши и его пиджаком, сцепив обеими руками согнутые колени. Юноша стремительно вышел из комнаты, застёгивая на ходу пуговицы пиджака и стараясь глубоко не дышать, потому что пиджак на нём натянулся, как чехол на хорошо надутом матрасе.

***