Крылатый лев (СИ)

— Знаешь, а я уверен, что мой Лев рядом, — признался я. — Это трудно объяснить, но я чувствую. У меня внутри, где-то около сердца, будто огонек разгорается… — помедлив, добавил я и не удержался, спросил: — Ты мне веришь?

— Конечно! — без промедления ответила Вишня. — Я ведь тоже это вижу.

— Что?

— Твой взгляд. У тебя и прежде он был необычный, горячий, особенно когда ты сердился. А теперь стал совсем огненный. Львиный… Даже Тереза заметила. Наверно, это потому, что твой Лев неподалеку. Ты скоро его найдешь!

— Обязательно найду! — воодушевленный, я по-кошачьи спрыгнул с полки, сел рядом с Вишней на клетчатое одеяло. Взял Вишню за руку, погладил темные косы. Она приподнялась, оперлась на подушку, внимательно посмотрела на меня огромными, как ночь, карими глазами. Даже в тусклом свете керосинового ночника они блестели так ярко, что маленький огонек в моем сердце распалился в великий костер. Белка Алька, мелькнув возле нас, спряталась под подушку.

Все слова куда-то исчезли, в комнате стало душно, и я, сухо кашлянув, произнес:

— Вишня, я не буду спать. Я… пойду.

— Куда? — она тоже спустила босые ноги с кровати, смущенно запахнула халат на груди.

— К Облачному пику. Я ведь не пленник, могу идти куда угодно.

— Но сегодня был трудный день. Может быть, завтра, с новыми силами…

— Нет, я не могу ждать до завтра. Я и так потерял слишком много времени. Ты знаешь, я чувствую, что Лев в беде. Если опоздаю, с нами обоими произойдет что-то страшное. Мне надо идти, Вишня. Прямо сейчас.

— Лион, я с тобой! — решительно сказала она. — Отвернись. Я быстро оденусь, и мы…

Темно-синее небо за окном, прикрытым белым тюлем, вдруг вспыхнуло, посветлело и стало золотисто-багровым, — это разом зажглись многочисленные высокие фонари, что окружали Гномью слободку. Мирную тишину разбил долгий истошный крик, и спустя миг улицу заполнил гул сотен взволнованных, заполошных голосов.

— Что-то случилось! — встревоженно воскликнул я. — Вишня, я посмотрю!

— Я тоже, сейчас…

Из-за стены донесся мятый, сонный, ворчливый голос Терезы:

— Да что же такое, поспать не дадут. Ночью — и то проблемы. А у меня же график!

— Горус Драконус! — прорезал воздух смертельно перепуганный женский визг.

В соседней комнате скрипнули половицы, и голос Терезы стал таким ясным и свежим, будто и не спала она ни минуты:

— ПДО к бою!

Я дернул занавеску, толкнул рамы — они мягко поддались, прыгнул прямо на клумбу с хлипкими, еле живыми от засухи нарциссами. Подняв глаза, я увидел в оконном проеме Вишню — в том же синем платье, поспешно подал ей руку.

— Побежали!

Мы мчались на площадь, туда, куда спешили гномы, — в основном мужчины и подростки. Женщины, выскочив из домов, в ужасе прижимали детей, многие мамочки были обвешаны крошечными гномятами, как елочными игрушками.

Берлан, на ходу натягивая на лысину изрядно помятую шляпу, несся куда-то, как метеор, и что-то требовательно кричал по-гномьи. Слова были нехитрые, даже я многое понял без труда:

— Мужчинам на площадь, дамам и детям — в подземелья! Где гном-глашатай? Горус Драконус!

Мгновенно с другого конца слободки донеслись трубные звуки сирены.

Берлан, встревоженный, запыхавшийся, заметив нас, остановился, как вкопанный.

— Почему вы здесь? — свирепо прорычал он. — В подземелья, живо! Огонь с неба рушится внезапно! Видите, бегут женщины? Быстро за ними!

— Нет, мы с вами, — сказал я. — Мы можем принести пользу.

Гном бросил на меня бешеный, уничтожающий взгляд, но ведь я тоже умею глядеть не хуже! Тогда он вцепился в Вишню:

— Ладно, он мужчина! Пусть остается. А ты — в убежище!

— Нет! Я с ним, — тряхнула косами Вишня.

— Это не шутки, ребята! — разъяренно выкрикнул Берлан. — Один драконий плевок — и вы живые факелы!

Я посмотрел в темные искристые глаза Вишни и сказал гному как можно спокойнее:

— Мы вместе.

— Да и шут с вами тогда! — Берлан отпустил Вишнин рукав, раздраженно махнул рукой и помчался на площадь. Мы ринулись за ним.

Глава 33

Возле пушек, размещенных по периметру площади с памятником, нетерпеливо переминались с ноги на ногу молодые, подтянутые гномы в синих кафтанах. Тереза, мрачная, сосредоточенная, напряженно смотрела в гигантскую подзорную трубу, больше похожую на мощный водосточный слив. Где-то здесь, как говорил Берлан, должна быть еще и главная пушка, но я так ее и не разглядел.

Наконец Тереза оторвалась от подзорной трубы. Увидев нас, нахмурилась, неодобрительно покачала головой, но ничего не сказала. Встревоженно обернулась к Берлану, быстро объяснила по-гномьи (Вишня перевела мне шепотом):

— Первыми дракона заметили лесные дозорные. Они стреляли по нему, но тот летел слишком высоко, поэтому передали новость местным стражникам. По нашим расчетам, через пять минут дракон будет здесь. Как только появится, сразу берем под прицел!

— Разумеется, Тереза.

— Драконы извергают огонь, спускаясь чуть ниже, — сухо сообщила Тереза уже на нашем языке. — Им надо не столько людей погубить, сколько скотом полакомиться. И вот тут нельзя упустить момент! Надо первыми дать огня. Мы ему покажем лакомство! Зажарим, как курью тушку!