Крылатый лев (СИ)

— Готовность номер раз! — вскрикнула она по-гномьи (удивительно, но за этот день я многое начал понимать), и в небо устремились пушки. Я вздрогнул. Сейчас она выпалит то самое «Пламя-а-а!», которое на двух языках звучит одинаково, и в Кузю со всех сторон полетят огненные потоки.

Я посмотрел вверх и понял, что Кузя, а точнее, его седоки, прекрасно знают об этой опасности. Дракон петлял, как заяц, убегающий от охотника: он то подныривал вниз, то свечкой взмывал вверх. Наши друзья хотели обратить на себя внимание (видно, догадались, что я и Вишня задержались в Гномьей слободке — ведь полгода прошло! — и всей душой стремились нас вызволить), надеялись уклониться от пушечных залпов и долететь до безопасного места, где не достанет гномья система ПДО.

Но ведь они не знали Терезу. В ней было столько бешеной решимости, что я понял — все бесполезно. Сейчас пушки ударят по Кузе, и осыплется снегом драконья чешуя, и рухнет на землю то, что останется от тех, кто нам дорог… Видно, об этом подумала и Вишня. Она села на землю и уткнулась лицом в колени.

Но я не собирался сдаваться! Плохо соображая, что делаю, я схватил карабин и ткнул его в спину Терезы:

— Если ты выстрелишь, я тоже!

— Ну, давай, давай, — с деланным равнодушием отозвалась Тереза.

Я даже не понял, как оказался на мостовой со связанными руками. Берлан был ловок, как никогда.

— Посиди лучше, дружок, — сказал он. — И отвернись.

Я попытался вскочить, но Берлан живо усадил меня обратно, — сколько же немереной силищи было в этом тощем гноме!

Тереза шевельнула губами, я дернулся, но вдруг случилось невероятное. Из кармана Терезы и из капюшона Вишни выплыли облака. Белка Алька и Голубка выросли, окружили Терезу, обволокли ее туманом, сели на плечи. Они лизали ей лицо, точно крошечные щенки, они кружили хороводом, застилали глаза, вплетались в кудрявые волосы. А точка на небе все росла, росла…

— Ну так что, Тереза? — напряженно спросил Берлан.

Словно в замедленном кино Тереза скрещивала высоко поднятые руки — знак того, что бой отменяется. Я видел недоуменные, ошарашенные, остолбенелые взгляды гномов-стражников — они решили, что их королева сошла с ума, но не могли не выполнить приказа. Но еще более растерянным был взор самой Терезы.

Она глубоко вздохнула и уже увереннее скрестила руки. Потом гортанно крикнула что-то по гномьи, в сердцах швырнула на постамент шляпу с розами и, натянув капюшон так, чтобы не видно было ее глаз, широкими шагами ушла с площади.

Бронзовый гном-воин опустил дуло гигантской пушки, и я понял, что боя не будет.

Глава 34

Кузя приземлился прямо у подножия Облачного пика. К тому времени уже совсем рассвело.

Учитель эм Марк, Реус и Пашка не стали окончательно сводить с ума жителей гномьей деревни и ждали нас в отдалении. Когда мы с Вишней, задыхаясь, добежали до места, оказались в таких объятьях, что мне захотелось расплакаться.

Когда первый порыв прошел, мне, как взрослому, пожали руку Учитель эм Марк и эм Реус. Я старался быть сдержанным, а Вишня — нет, не старалась. Она ревела в три ручья и целовала и отца, и Пашку, и усатого эм Реуса, и даже удивленного Кузю.

— Вы с нами! Вы живы! — повторяла она.

Толстопузый Кузя и не понимал, что ему грозила смертельная опасность. Он с наслажденьем подставлял Вишнне то один бочок, то другой, совал голову в ее теплые ладони, требуя, чтобы его почесали за ушком, и весело помахивал острым раздвоенным хвостом.

— Кузя, солнышко! — счастливо смеялась Вишня.

Я о многом хотел спросить Учителя, Пашку и эм Реуса. Из кратких объяснений я понял, что они, собравшись ночью в большом доме Реусов, приняли решение рискнуть жизнью и полететь на драконе к Облачному пику, чтобы вызволить нас с Вишней. У меня сердце замирало, когда я думал о том, какое это счастье, — настоящие верные друзья.

Но у меня язык не поворачивался задать самый главный, самый страшный вопрос: «Где мой отец?» А когда я все-таки собрался с духом, услышал хрипловатый голос эм Реуса:

— К нам идут. Гном идет и гномиха его.

Обернувшись, я увидел Терезу и Берлана — и мгновенно напружинился, готовый защищать своих товарищей хоть оружием, хоть словом. Но тут же расслабился — в их руках не было карабинов.

— Добрый вечер, — сумрачно бросил Берлан. — Не скажу, что мы рады вас видеть. Пока вы не пленники, но я не уверен, что так будет впредь.

— Здрасьте, — невежливо буркнула Тереза, и я обратил внимание, что она опять надела соломенную шляпу. Не знаю почему, но это меня успокоило.

— Мы хотим, чтобы вы познакомились, — торопливо проговорила Вишня, оторвавшись, наконец, от непомерно ласкового Кузи. — Это мой отец эм Марк. Это эм Реус… И это Реус, только Паша.

— Не скажу, что приятно познакомиться, — снова выдал Берлан. — Многовато незваных гостей. Ну, не пристрелили вас — да и ладно. Это наша королева, кстати.

— Благодарим вас! Сердечно благодарим! — поклонился Учитель, а за ним эм Реус и Пашка. — Мы всерьез опасались, что вы примените оружие. Но в глубине души надеялись на ваше добросердечие.