Крылатый воин (СИ)

Рано утром, пока жара не набрала обороты, выхожу из отеля в купленных в магазине шортах и майке, двигаюсь в сторону моря. Планировка города замысловатая. В центре, который можно обойти минут за пятнадцать, улицы ровные, асфальтированные, пересекаются под прямым углом, дома каменные многоэтажные. Дальше начинается зона турбулентности, которая изгибает всё, начиная от грунтовых дорог и домов из самых неожиданных подручных материалов, включая куски обшивки самолета. Возле лачуг сидят мелкие черные людишки с черными густыми курчавыми волосами и улыбаются тебе просто так, от внутреннего счастья. Они простодушны, не попрошайничают, не торгуются, не воруют, а просто берут то, что понравилось, и отдают, если потребуешь. Везде мусор, в котором копошатся разноцветные попугаи, дети и пятнистые свиньи. Кто из них грязнее — трудно сказать. Ни разу не видел умывающегося или купающегося папуаса. Наверное, хватает тропических ливней. Бороды у мужчин длинные и густые, у негров такие не растут. Часто растительность на лице есть и у женщин, особенно старых. Если обслуга в отелях соблюдает дресс-код — девушки носят платьица на голове тело и фартуки или передники, а мужчины шорты и рубашки, то за пределами цивилизации одежда не нужна. Скажем так, в «приграничных» районах еще можно увидеть набедренную повязку, особенно на женщинах, а чем дальше, тем больше нудистов. Мужчины носят что-то типа рога на члене, причем на много размеров больше, подвязанного так, чтобы прижимался к животу, направленный вверх. Видимо, чтобы на бегу на поворотах столбы не снес. У девушек сиськи бывают более-менее, а почти у всех женщин старше тридцати лет — длинные черные оладьи, провисающие до пупа. Оба пола страшненькие. В юности читал записки Миклухо-Маклая, и меня поразила фраза «Маклаю женщина не нужна», которую автор повторял часто в общении с папуасами. Теперь понимаю, почему.

У всех от мала до велика красные зубы, потому что постоянно жуют бетель, который растет здесь повсюду. Складывается впечатление, что основное занятие аборигенов — жевать и сплевывать густую красную слюну. Везде, куда можно доплюнуть, красные пятна. Это сильный краситель, выводится плохо.

Местные лодки-долбленки не имеют киль, зато есть балансир. Гребут одним веслом, задавая направление наклоном тела к одному или другому борту. По крайней мере, так поступал хозяин лодки, который согласился отправиться со мной на рыбалку. О деньгах даже разговора не было. Не знаю, как будет через полвека, но нынешние папуасы — абсолютно непрактичные люди. Деньги — ничто, любопытство — всё.

Я стоял на носу лодки и, когда замечал в воде рыбу средних размеров, стрелял в нее. Сперва промахивался, не учитывая преломление света в воде, а потом приловчился. Рыба, пронзенная толстой стрелой из дерева с хорошей плавучестью, какое-то время дергалась в предсмертных судорогах и поднималась к поверхности. Я хватал стрелу без оперения за верхушку, вытаскивал вместе с рыбой, которую стряхивал на дно лодки. В воде у них была яркая окраска, а на воздухе быстро тускнели. Каких-то лодочник сразу выкидывал, показывая жестами, что есть нельзя.

Пока не начало припекать, настрелял столько, что дно лодки было устлано в два-три слоя. Отвел душу. Когда лодка приткнулась к берегу, показал жестами хозяину ее, что улов меня не интересует, пусть забирает себе. Папуас показал красные зубы в улыбке и часто закивал, тряся длинной густой черной бородой: это по-нашему, по-папуасски! Отойдя метров на пятьсот, я оглянулся и увидел, что лодочник раздает рыбу соплеменникам. Жадность — первый всадник цивилизации.

68

Девятого января механик Чарльз Пек доложил, что самолет исправен, к бою и походу готов, и на следующее утро я вылетел на бомбежку порта Лаэ. С начала года этим занимается вся Пятая воздушная армия, которой помогают австралийцы. Недавно в порт пришел, выгрузился и ушел почти без потерь японский морской конвой, а союзники за первые девять дней года потеряли два тяжелых бомбардировщика — «Б-17» и «Б-24», два средних — «Б-25» и «Б-26», и один истребитель «П-38». Основные потери от зениток. Город Лаэ защищают несколько батарей разного калибра. Три, состоящие из шести трехдюймовых пушек каждая, расположены в нишах, вырубленных в склонах холмов. Они могут поражать цели только в секторе около ста восьмидесяти градусов, зато перекрывают зоны друг друга и надежно защищены сверху. До сих пор их не удавалось выковырять.