Крылья из дыма и золота

Тариэль не ожидал, что ему так скоро доведется снова возложить руки на двери зала Совета. Входя, он стряхнул с себя ощущение отвращения и боли. На этот раз в зале был только Артас – к счастью для Тариэля, поскольку сегодня у него совершенно не было настроения терпеть насмешки Ракель. Хватит с него того, что ему сейчас придется все рассказывать.

Бесшумно ступая в кроссовках, которые он терпеть не мог, Тариэль подошел к Артасу. Покончив с этим разговором, он непременно переоденется. Но сейчас у него были другие заботы. Артас не сидел в своем кресле, а стоял на другом конце комнаты, сцепив руки за спиной, и разглядывал полки.

– Тариэль, ты снова решил заглянуть к нам? Так скоро? Я удивлен.

Его четкий голос отразился от стен, и Тариэль с трудом подавил дрожь, когда Артас развернулся и направился к нему.

– Да, к сожалению, обстоятельства этого потребовали.

Артас показал на кресла, и оба уселись. Он не произнес ни слова, тем самым предлагая Тариэлю продолжать. Тариэль не представлял, как сидеть, как держать себя и что говорить. Непривычное состояние. В его голове все еще звучали слова Иезекииля: «Если даже тут что-то есть… не мне тебе объяснять, что может случиться, если кто-то наткнется на аномалии, которые превратились в систему, стали частью универсума и не доставляют никому проблем. Они посыплются, как костяшки домино, и утащат с собой все. А еще может оказаться, что именно ты – тот, кто найдет аномалию, – подтолкнешь этот процесс».

О да, как раз это с ним и случилось.

– Я нашел аномалию.

– Правда?

Лицо Артаса оставалось абсолютно спокойным, и это было настолько неприятно для Тариэля, что ему пришлось приложить немало усилий, чтобы не отвести взгляд. Потому что он терпеть не мог ошибаться. Артас взмахнул рукой, описав круг в воздухе, и тут же в его пальцах появился стакан с водой. Он отпил из него, а затем поставил на стол.

– Рассказывай дальше.

– Это человеческая девушка, ее зовут Мила, место пребывания… Прага.

– Ты уверен?

От него не ускользнула нерешительность Тариэля.

– Она была в Праге… Сейчас ее местонахождение неизвестно, – добавил Тариэль.

– Ты нарушил прямой приказ и продолжил искать аномалию?

– Нет. Просто неблагоприятное стечение обстоятельств. – И это даже была не совсем ложь.

– Так ты это называешь?

Собравшись с духом, Тариэль принялся рассказывать Артасу о случившемся. От встречи в парке до самых недавних событий.

– Вы вмешались. Судя по всему, аномалия активировалась из-за вашего присутствия, и сейчас это не просто ничтожная ошибка, а целая проблема. Устраните ее.

– Мы не знаем, что случилось и какими силами она обладает. Не знаем, участвует ли в происходящем кто-то или что-то еще. Мы знаем слишком мало.

Тариэль произнес это, подчеркивая каждое слово, – он действительно так считал. Артас медленно и сосредоточенно наклонился вперед. Его голос был холоден как лед.

– Это не имеет значения. Теперь она – активный разрушительный фактор, который необходимо ликвидировать. Нарыв, который мы не можем вылечить. До этого она лишь держала нити в руке, но не приводила их в движение. Теперь она использует свою силу и дергает за нити. Это может нарушить равновесие. У тебя есть задание. – Он снова откинулся назад. – Сообщи, когда его исполнишь.

Было совершенно ясно, чего хочет от него Артас, и Тариэль с радостью уклонился бы от этого задания. Он хотел возразить. Но Тариэль был трусом. Так что он этого не сделал. Возможно, еще и потому, что в глубине души он верил, будто это правильно, будто именно так и нужно поступить. Потому что в таком случае последствия окажутся менее страшными, чем то, что грозило случиться, если он откажется исполнять приказ.

Возвращаясь через портал к себе домой, он отчетливо ощутил, что ему не хочется видеть Михаэля и Иезекииля у себя дома. Тариэль чувствовал себя нехорошо, по правде говоря, просто отвратительно. Хуже всего были гнев и беспомощность, которые все сильнее охватывали его. Он злился на самого себя за то, что не оставил Милу в покое раньше.

– Проклятье, – тихо выругался он, а затем открыл дверь.

– И? – тут же спросил Иезекииль, торопливо подходя ближе. Михаэль сидел на диване, скрестив руки на груди, и пристально рассматривал его. – Совет решает проблему?

– В некотором роде, – ответил Тариэль, и Михаэль прищурился.

– В некотором роде? Да или нет, скажи уже.

Несложно было заметить, как все это тревожит Иезекииля, как сильно он беспокоится. Только в этот момент Тариэль разглядел сахар, муку и тесто. Иезекииль был покрыт ими с ног до головы. Как и вся кухня.

– Он готовит, Ти! Готовит! – ответил Михаэль на его невысказанный вопрос. – Последний раз он пытался что-то испечь после той истории с Ашером. Помнишь?