Крылья из дыма и золота

Она немного повернулась, чтобы поближе рассмотреть обоих зверушек. Пушистый клубок у нее на животе c каждым выдохом выдувал пузырь слюны из своего маленького рта. Когда она посмотрела на него, на ее лице расплылась широкая улыбка.

Затем перевела взгляд с меховых зверушек на то, что ее окружало, пытаясь сфокусироваться на том, что находилось по обе стороны от ее кровати. Где же она?

Она распознала источник тепла – огонь и дерево, – который почувствовала до того, как полностью проснулась. Пламя должно было скоро потухнуть: оно горело слабо, но освещало комнату, насколько это было возможно.

Разглядев человека рядом с камином, она тихо ахнула. Он сидел в кресле, слегка вытянув ноги, небрежно положив руки на подлокотники и наклонив голову. Его глаза были закрыты.

Костюм. Узнаваемое впечатление. Особенное. Приметное. Этот человек казался небрежным и одновременно напряженным, элегантным и в то же время порочным. Хотя он спал, казалось, что он заполняет собой всю комнату.

Мила с трудом сглотнула, потому что узнала его.

Ашер.

Приятель Тариэля. Человек, которого она встречала уже дважды. Тот, в ком она никак не могла разобраться.

Эта комната принадлежит ему? Как Мила сюда попала? И куда именно «сюда»? Какая связь между тем, что случилось с Милой, тем, что она видела и чувствовала, и этим человеком, который мирно спал в кресле в нескольких метрах от нее?

Все будет хорошо. В мире нет ничего необъяснимого. Возможно, это сон и я просто лежу без сознания. Или… или…

Проклятье! Мила не могла найти никакого убедительного объяснения.

Она осторожно откинула с себя одеяло вместе с меховыми клубками, которые лишь немного поворочались и тихо засопели. Затем она выбралась из кровати. Одежда на ней была все та же, но Мила заметила, что кто-то снял с нее обувь.

На цыпочках она подошла к Ашеру. Ей не хотелось его будить, но у нее было так много вопросов. И при этом она боялась ответов. Поэтому она просто стояла рядом с этим незнакомцем и рассматривала его.

Всем своим видом он излучал самоуверенность и еще загадочное «нечто», некую форму высокомерия, которое, наверное, не было высокомерием, но Мила ощутила его уже во время их первой встречи. Он сочетал в себе так много разных качеств, что его было невозможно описать. Несколько пуговиц на рубашке расстегнуты, галстук повязан свободно, и Мила задумалась о том, как Ашер вообще ухитряется выглядеть во сне настолько настороженным. Скулы слегка выступали, а тени, которые отбрасывало пламя, подчеркивали выразительные черты лица. Волосы у него слегка стояли дыбом, и, рассматривая его сантиметр за сантиметром, Мила замечала «гусиную кожу». На его шее, на плечах, на…

– Ты проснулась.

Внезапно услышав его резкий, глубокий голос, Мила вздрогнула. Ее взгляд снова метнулся к лицу Ашера.

Она ничего не ответила. Она выжидала.

Он не открывал глаз и выглядел так же, как и раньше. Мила догадалась, что он, наверное, уже не спал, пока она так неприкрыто его разглядывала.

Она неподвижно стояла на месте. Ашер выпрямился и наконец открыл глаза. Мила все сильнее ощущала нерешительность, но все-таки поборола желание отступить.

Ашер небрежно провел рукой по волосам, откашлялся и наклонил голову, словно пантера, которая рассматривает добычу и обдумывает, съесть ее сразу или сначала поиграть.

Мила невольно передернула плечами и повторила его движение, хотя охотнее всего она убежала бы прочь.

На лице Ашера неожиданно расплылась ухмылка, и он поднял руку. Мила пристально смотрела на него. Он щелкнул пальцами, и пламя в камине взметнулось вверх, так что она вздрогнула от испуга. Она перевела взгляд с огня на Ашера, с трудом подавляя панику.

Это происходит на самом деле? Нет, нет, это была… случайность. Именно, совпадение.

– Побереги свои силы, милая, – прошептал он, и Мила подумала, что он хочет ее спровоцировать, снова используя это прозвище. – Двери заперты.

Изящным движением он поднялся с кресла, поправил рубашку, развязал галстук и небрежно положил его на подлокотник кресла. Затем потер рукой затылок.

– Кроме того, – продолжал он, – не исключено, что сейчас это самое безопасное для тебя место.

– Кто ты?

– Меня огорчает, что ты так быстро меня забыла. Буквально за несколько часов.

Он сунул руки в карманы брюк, но остался стоять на месте. Не пытаясь приблизиться к Миле. Она с трудом удержалась от желания закатить глаза, услышав его слова.

– Ашер. Я знаю. И ты тоже понимаешь, что я имею в виду.

– Присядь, пожалуйста.

Вместо того чтобы подойти к ней, он показал ей на второе кресло – и она задумалась, стояло ли оно тут раньше. Нерешительно шагнув вперед, она устроилась в кресле. Ашер поступил так же. Как будто он встал, только чтобы ее поприветствовать.

– Что ты помнишь?

«Слишком много», – подумала Мила и отвела взгляд, уставившись на питомцев, лежавших на кровати справа от нее.

– Это собаки?

– В некотором роде. Извини.