Крылья из дыма и золота

Его взору открылась немыслимая картина. Мила пребывала внутри какой-то отдельной сферы, разрыва в пространстве и времени, диаметром в несколько метров. Находясь внутри нее, она двигалась быстрее, чем это было возможно в человеческом мире. Большего Ашеру пока не удалось различить – за исключением нескольких человек, которые, похоже, тоже оказались внутри сферы вместе с ней.

Но это лишь предположение, потому что видны они были весьма смутно.

У Ашера больше не было времени на раздумья – ими он займется позже. Его мышцы напряглись, и он позволил энергии течь через свое тело, усиливая ее – все больше и больше, – а затем перешагнул невидимую границу сферы, пробиваясь к Миле. Он ощутил, как некая сила тянет его, грозя разорвать на части, ощутил давление, которому он едва мог противостоять. Наверное, девушке это дается еще тяжелее. Нужно вытащить ее наружу. Немедленно! Ради нее – и ради равновесия.

Он выпустил на свободу дым и тьму, свою первозданную сущность, и сформировал из нее щит, ощущая, как магическая энергия вырывается наружу.

Нет, ее словно вытягивали из него.

Кажется, запахло землей и мхом? Посреди Праги? Ашер отогнал эту мысль, но тут…

Послышался голос, хотя Ашер ничего не увидел. Только Милу, сосредоточенную, словно погруженную в транс. Тьма окружила ее, оплетая руки. Ашер ощутил холод, который тьма принесла с собой. Охваченный одновременно восхищением и тревогой, он стиснул зубы и снова сосредоточился на своем щите, чтобы вытащить Милу отсюда. Собрав все свои силы, он резко высвободил энергию, запустив ударную волну.

Магия против магии, хотя на самом деле у его магии не было шансов. Однако ему все-таки удалось найти лазейку.

Наконец Ашер добрался до Милы и протянул к ней руки как раз в тот момент, когда она потеряла сознание. Подхватил ее и телепортировался прочь, в царство тьмы.

Уже через несколько секунд Ашер с глухим стуком приземлился в своей комнате.

Что там вообще произошло?

Мила неподвижно лежала у него на руках, бледная и неподвижная. Здесь, среди теней, ее светлая кожа почти светилась. Чернота, покрывавшая ее, исчезла.

Чувствуя себя совершенно измотанным, Ашер в темноте подошел к своей кровати и осторожно уложил Милу на нее. Он накрыл ее одеялом и только теперь позволил себе хоть немного успокоиться и глубоко вдохнуть. Затем он быстрым взмахом руки отправил часть энергии в сторону камина, чтобы возродить огонь. Свет и тепло распространились по его покоям.

И ему оставалось только стоять и смотреть на девушку, которая оказалась одна в неустойчивой сфере, созданной силой, превосходившей силу всех Вечных, – и выжила.

18 Мила

Когда больше не получается отличить сон от реальности, невольно начинаешь спрашивать себя: что же произошло на самом деле? Сон стал реальностью или реальность превратилась в сон?

Именно с таким ощущением и проснулась Мила. Первое, что она ощутила, – приятное тепло, которое обнимало ее как добрый старый друг. Она почуяла запах горящего дерева, который ей так нравился.

Чувства пробуждались постепенно, одно за другим, и еще до того как Мила открыла глаза, она услышала какое-то бормотание. Ей показалось, будто кто-то храпит. Она легонько пошевелилась, поначалу очень осторожно, подвигала руками, которые слегка затекли, потом ногами.

Мила посмотрела на темный потолок, похожий на черную дыру. Нет, на отдельную вселенную. Он выглядел прекрасно и почему-то зачаровывал ее. Тут она поняла, что проснулась еще не до конца – ведь это совершенно невозможно. Потому что ни один потолок в этом мире не может двигаться, превращаясь в окно в бесконечность.

Чем больше она стряхивала с себя сон, тем ярче перед ее глазами вставали воспоминания, которые снова заставляли ее сердце биться быстрее.

«Что же со мной случилось? – На этот вопрос она не могла найти ответ, как и на другой: – Что же я видела?»

На мгновение она снова закрыла глаза и постаралась успокоиться, обдумав все это с холодной головой.

Но тут у нее возник третий вопрос: «Где я?»

Крепко стиснув губы и все отчетливее ощущая собственную беззащитность, Мила решила встать и покинуть удобную и мягкую кровать. Тут у нее над ухом снова послышалось сопение и бурчание, на этот раз более громкое. Там что-то было – справа от нее и у нее на животе. Не очень тяжелое.

Мила не рискнула сразу посмотреть туда. Сначала она сосчитала до трех, сосредоточенно вдыхая и выдыхая, и только потом подняла голову. Когда ее взгляд обнаружил источник этих звуков, она вздрогнула, подавив крик. В следующее мгновение она едва не рассмеялась во весь голос. Прежде всего от облегчения. Со смесью восхищения и удивления она рассматривала двух зверей, один из которых лежал на ней, а другой рядом, – черных, теплых и пушистых. По их виду было не разобрать, собаки это или толстые кошки.

Они сонно храпели рядом с Милой, давая ей чувство безопасности. С ума сойти, как мелочи могут все менять. Возможно, она испугалась бы, а может, почувствовала бы что-то еще. Мила любила животных, но из-за маминой аллергии у нее никогда не было питомца.